Враг Империи - Антон Медведев

— Вот так и мы. Живем, растим детей. Все очень просто.

Ким задумался. То, что можно просто жить, как-то не укладывалось у него в голове.

— Разве это возможно? — спросил он. — Нельзя уйти от того, что тебя окружает, нельзя не замечать этого.

— И это так, — согласился дед. — Просто можно жить по тем правилам, что тебе устанавливают другие — скажем, Седрик или Империя. А можно жить по своим правилам, так, как считаешь нужным ты сам. Никто не вправе распоряжаться твоей жизнью.

— Это слова, — возразил Ким. — На деле ты всегда от кого-то зависишь.

— Просто ты привык от кого-то зависеть, — не согласился дед. — У тебя всегда был начальник, тебе всегда говорили, что и как нужно делать. Но попробуй почувствовать себя свободным, и все изменится.

— Как же я могу чувствовать себя свободным, когда меня ищут? — невесело усмехнулся Ким. — Если меня чуть не убили вчера, если я не могу никуда поехать, не опасаясь, что меня схватят?

— Ты путаешь понятия, — возразил дед. — Свобода — это состояние души. Можно сидеть в тюрьме — и тем не менее быть свободным. А можно свободно разгуливать по улицам и быть рабом.

Ким не ответил. Все, что говорил дед, представлялось ему слишком заумным. Можно считать себя Императором, но ведь это будет обманом. Так и со свободой. О какой свободе может идти речь, если он вынужден прятаться в этом насквозь промокшем лесу?

Дед молчал, потягивая трубку, предоставив Киму возможность самому разбираться со своими чувствами.

— Помогите мне уехать, — попросил Ким, снова взглянув на деда.

— Куда?

— Не знаю. Куда-нибудь.

— И что ты будешь делать? — Дед выпустил облачко дыма, Ким поморщился. Он не любил табака.

— Не знаю. — Ким пожал плечами. — Буду просто жить, как вы и говорите. Подальше от Императора и Седрика.

— Да, это можно, — согласился дед. — Но ведь ты сам сказал, что нельзя уйти от того, что тебя окружает?

Ким быстро взглянул на деда. Он никак не мог понять, чего от него хочет этот странный старик.

— Вы хотите, чтобы я воевал с Империей?

— Нет, — покачал головой дед. — Я просто хочу научить тебя новому отношению к жизни. Есть Император и есть Седрик, они представляют две противоборствующие стороны. Помогать кому-то из них глупо, воевать с ними бессмысленно, они слишком сильны. Но можно жить вне их глупостей — так, как хочешь ты сам. Надо просто найти свою нишу, найти в этой жизни свое место. Живи с богом в душе, занимайся любимым делом, помогай тем, кому можешь помочь. В этом мире немало хороших людей, они могут сделать очень многое, если объединятся, если будут помогать друг другу. А Седрик с Императором пусть воюют, это их личное дело.

Наверное, в чем-то этот старик был прав. Ким подумал о том, что в этом мире действительно есть хорошие люди. Мало их, конечно, но они есть, — он снова вспомнил Шейлу. Как-то она сейчас там? У нее из-за него могут быть неприятности.

— Я могу вернуться на Землю? — спросил он.

— Можешь, конечно, — улыбнулся старик. — Но ты ведь сам сказал, что там тебя сейчас ищут. Никогда не стоит недооценивать опасность. Ты вернешься домой, но пока ты еще не готов к этому. Давай сделаем так: я помогу тебе улететь на Леандру, дам один адресок. Тебе помогут устроиться, поживешь там какое-то время, осмотришься. А потом уже решишь, как тебе быть дальше.

— Леандра? — переспросил Ким. — Я там никогда не был.

— Вот и побываешь.

Послышался тихий свист, Ким вскинул голову.

— Не бойся, это Игорь… — Старик поднялся со скамейки. — Он отвезет тебя в город, поможет сделать документы.

Ким встал, взглянул на показавшийся из-за леса глайдер. Сделав плавный вираж, довольно потрепанная машина мягко опустилась на лужайку перед домом. Открылась дверь, из кабины вылез безусый паренек в явно великоватой для него кожаной пилотской куртке.

— Ну, кому тут в город? — важно спросил он.

— Ему. — Старик кивком указал на Кима.

— Ну так садись, чего время терять. — Паренек повернулся и опять полез в кабину.

Ким слегка нахмурился. Не говоря уже о том, что машина была форменной развалюхой — того и гляди в болото плюхнется, — ему внушала опасения и личность пилота.

— Не бойся, Ким, — с усмешкой сказал дед, правильно истолковав его заминку. — Игорек свое дело знает.

— Надеюсь… — пробормотал Ким и со вздохом полез в кабину.

Глава 5

Нельзя сказать, что дорога до Леандры была трудной — Ким отсыпался, впервые за последнее время чувствуя себя в безопасности. Тем не менее на душе у него было тревожно, и это портило все впечатление от полета. Да, его вроде бы не должны узнать, друзья деда сделали ему на редкость хорошие документы. Теперь он Михаил Жаров, двадцати трех лет от роду, подданный Империи. Можно жить и радоваться, благо в кармане, кроме продиктованного дедом адреса, лежат и кое-какие деньжата. Ким не хотел брать деньги, но дед и Полина настояли на этом. В итоге Ким деньги взял, пообещав их при случае вернуть, благо дед и Полина через пару месяцев тоже собирались съездить на Леандру.

И вот теперь он летел на новую для него планету и думал о том, что обязан этим людям чем-то большим, чем жизнью. Дед был прав — он постоянно чего-то боялся, всю жизнь им кто-то командовал. Странно, но это всегда казалось Киму само собой разумеющимся, он и подумать не мог, что может быть как-то иначе. Но ведь может, оказывается. Да, люди отличаются друг от друга. Одни более богаты и влиятельны, другие, напротив, бедны и бесправны. Но разве это повод для вознесения одних и унижения других? Ведь власть и богатство не делают людей лучше. И уж тем более не делают их бессмертными — Ким вспомнил откормленного борова, у которого он забрал деньги. Такой важный был, уверенный в себе. Но почувствовал у затылка ствол пистолета, и куда же делась вся его важность? Ушла, испарилась, осталась куча дрожащего и на редкость вонючего мяса. Ладно, что вспоминать этого слизня, есть куда более примечательные персоны. Взять хотя бы Чалми — у кого-кого, а у него хватает и денег, и власти. Но ведь все равно он при этом остается человеком — если не в моральном, то хотя бы в физиологическом смысле. И как всякий человек, пользуется таким же унитазом. Сидит там, наверное, кряхтит, выдавливает из себя что-то. Хотя и так ясно что. Следовательно, даже в таком важном человеке, как Чалми, внутри обыкновенное дерьмо.

Так чем же Чалми лучше него, Кима? Почему Чалми решал его судьбу, почему Чалми определял, как ему, Киму, жить — кем быть, что делать? В кого стрелять? Почему, по какому праву? Ищут вот его сейчас, преступником называют. А почему — потому что он убил не тех, кого следовало? Не тех, кого приказали? Выходит, пока он послушно стрелял людям в затылок, он был для Чалми хорошим. А отказался — и сразу стал плохим. Разве это справедливо? Да, он убийца, и с этим уже ничего не поделаешь. Но теперь он, по крайней мере, может сам выбирать для себя эти самые затылки.

Сила тяжести на Леандре была примерно на треть выше обычной, это оказалось для Кима очень неприятным открытием. Когда смолкли двигатели корабля, Ким не сразу сообразил, что навалившаяся на него тяжесть не является посадочной перегрузкой. Медленно встал с кровати, проверил свои ощущения. Мерзко, нечто подобное он испытывал, когда носил на себе тяжелый армейский рюкзак.

Из вещей у него с собой был лишь небольшой кейс, почти пустой, в нем лежали два журнала и чистая рубашка. Правда, теперь кейс ощутимо прибавил в весе. Покачав головой, Ким переложил его в правую руку и вышел из каюты.

Местное солнце имело заметный красноватый оттенок, отчего все вокруг было окрашено в багровые тона. Даже облака были красноватыми, именно это показалось Киму самым необычным. Сойдя с корабля, он в потоке других пассажиров побрел к зданию космодрома, думая о том, что аборигены явно не обременяют себя излишним гостеприимством. Могли бы, в конце концов, подать автобус…

Автобус так и не появился, поэтому к зданию вокзала Ким добрался заметно уставшим — и как здесь живут при такой тяжести? Достав платок, вытер вспотевший лоб, с невольной радостью думая о том, что у него нет с собой багажа. Не то что у тех бедолаг… — он взглянул на все еще тащившуюся к вокзалу цепочку пассажиров. Итак, куда ему теперь?

Начал он с того, что прошел в бар, находившийся здесь же, в здании вокзала. Взяв бутылку пива, с удовольствием сел в мягкое кресло, отхлебнул янтарной жидкости — что ни говори, а счастье в жизни все-таки есть. Если бы еще не эта проклятая тяжесть…

Запустив руку в карман куртки, Ким достал листок с адресом — судя по всему, это где-то в другом городе. Да, старик сказал, что все будет нормально, что Ким смело может идти по указанному адресу. Это так, но ведь все равно его там не ждут. Да и что он станет там делать — отсиживаться? Кроме того, здесь совершенно невозможно жить… — Ким расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, все движения давались с трудом. Похоже, это не самая богатая планета, об этом можно было судить даже по обветшавшему зданию космопорта. Здесь и в самом деле нет ничего хорошего. Зато есть полиция… — Ким проследил за сурового вида полисменом, вошедшим в бар. Ага, взял коктейль, о чем-то болтает с барменом. Выпил, поставил пустой бокал на стойку. Уходит…