Экспедиция - Роман Романович

Но куда больше Кирия интересовал инквизитор. Хотя слово «интересовал» не совсем точное.

Этого человека мастер пути хорошо знал. Правая рука министра инквизиции. Настоящий мастер находить еретиков и… казнить их. В королевстве с сектами обращались строго, без церемоний и жалости. Стоило тем хоть немного поднять голову, как их вырезали. То, что под влияние секты может попасть обычный человек, инквизицию не особо волновало. Они делали свою работу и делали её хорошо.

Иногда слишком хорошо.

Пять лет назад Кирий ещё не был старшим жрецом храма. Он был талантливым, молодым и горячим. Много путешествовал по миру, искал знания, попадал в разные ситуации.

Сам он был из обеспеченной семьи. Не аристократы, но караванщики и торговцы. Достаточно богатые, чтобы обеспечить хороший старт детям. Как так вышло, что родители и сестра связались с новорожденной сектой — Кирий до сих пор не знал. Это было настолько неожиданно и нелогично, что не могло случиться в принципе. И кое-какие факты намекали на то, что история не так проста, как её подали общественности. Слишком уж быстро разграбили владения семьи. Караваны отошли конкурентам, земли — аристократам.

Кирий на тот момент отсутствовал три года и вернулся домой спустя ещё год после трагедии, когда всё успело забыться.

О своём возвращении он не объявлял. Молча занялся расследованием. Выяснил, кто именно выносил приговор.

И этот кто-то сейчас находился рядом, обменивался угрозами с Сарко Тоном.

То, что пути так удачно сложатся, Кирий почувствовал недавно. До этого момента, когда Эрано только направлялся к нему, была лишь малая вероятность столь долгожданной встречи. Несмотря на гениальность, у молодого практика не хватило бы сил устранить королевского инквизитора. Но здесь, в диких землях… Совсем другая история.

Глава 7. Неожиданность в лесу

Две недели путешествия по равнине прошли в одном и том же режиме. Восемь часов скачки, час отдыха, ещё шесть часов скачки. Короткие остановки особо ничего не меняли.

О тренировках на этот период пришлось забыть. Если не считать того, что я развивал чувствительность и ощущение пути. Кирий часто догонял меня, и мы с ним обсуждали нюансы, как лучше воспринимать дорогу. С добычей тоже было пусто. Ничего интересного мы не встретили. Так, мелкую живность, которой даже запасы не пополнишь.

Я на эту тему с Сарко пообщался.

— Неужели никому эти земли не нужны?

— А что с них взять? — ответил он, придерживая вожжи.

Козлы, на которых мы ехали, вопреки ожиданиям, имели плавный ход. Чуть хуже, чем у лошадей, но это было той мелочью, которую вполне можно игнорировать.

— Засеять, — предложил я очевидный вариант. — Почва-то хорошая.

— Специи, Эрано. В этом мире всё решают специи. Талантливый практик, владеющий подходящими стихиями, способен вырастить урожай чуть ли не где угодно. Нет острой потребности в благодатной почве. А в специях — есть.

Не то чтобы это открытие. Просто ехать скучно, вот я и развлекал себя как мог.

Приближение большого леса, как мне кажется, каждый в отряде встретил с облегчением. Про него я тоже расспросить успел. Со слов Сарко, в лесу было куда больше живности. Ну и специй. Не настолько ценных, чтобы устраивать ради них походы сюда, но это хоть что-то.

Сам лес вызвал приступ ностальгии. Он начинался сразу за небольшой рекой. Настолько узкой, что мы её на козлах могли перепрыгнуть, не заметив. Деревья уходили куда-то к небесам, давая мощную тень. Стволы толстые, покрытые мхом. В общем, если не считать некоторых незначительных отличий, похоже на Темный лес у границы с дороманцами.

— Остановимся здесь! — скомандовал Сарко. — Задержимся на пару дней, осмотрится и пополним запасы!

Здесь — это у реки, с другой от леса стороны.

— Капитан — на вас охрана и обустройство лагеря. Ингрид — на вас охота и ближняя разведка. Резано и Хала — готовьте специи для отправки, через два дня сделаю вылазку домой. Кирий и Эрано — постарайтесь найти что-нибудь интересное и проложить дальнейший маршрут.

Последний приказ прозвучал неопределенно, что заметил и сам Сарко. Что поделать, такова специфика мастеров пути. Уверен, Кирий бы справился с задачей на отлично, но мои способности были не настолько выдающимися, со множеством ограничений. О чем Сарко знал. Не только я задавал вопросы, но и он, стараясь разузнать, на что можно рассчитывать.

К лесу прибыли в середине дня. Солнце в зените, пора бы и поесть, но готовкой гвардейцы займутся. Я же решил размять ноги и приступить к исполнению поставленной задачи. Люди спрыгивали с козлов, снимали с них похудевшие за две недели тюки. Возникла суета, какая бывает, когда готовят лагерь. Раз уж мы здесь задержимся, то этим займутся куда основательнее, чем в обычные дни.

Кая пристроилась рядом со мной. Кирий тоже, перед этим отправив Лизку помогать гвардейцам. Он ей под лозунгом, что нужно набраться жизненного опыта, всякие мелкие поручения регулярно давал.

— Неужели решил помочь? — спросил я его, когда мы перепрыгнули реку и зашли под деревья.

— Ни в коем случае, — покачал он головой. — Лишь в обучении. Идите за мной.

Путь наш много времени не занял. Шагов на двести отошли, нашли небольшую полянку, на ней Кирий и остановился.

— Я вам точно могу сказать, что в лесу скрывается кое-что интересное. В дне пути от нас или около того. Что это и где это место, говорить не буду, — развел он руками жестом фокусника. — У нас есть два мастера школы пути, пусть и разных направлений. Попробуйте решить эту задачу.

Я переглянулся с Каей. Было бы проще, укажи Кирий направление сразу, но… Мы с Каей давно отучились полагаться на кого-то другого. Не хочет Кирий сразу указать место, превратив это в тренировку, что ж, хорошо. Нам даже лучше.

Он ведь не просто так столько говорят про жизненный опыт. Тут дело не только в расширении кругозора, но и в столкновении с разными нетривиальными задачами. До этого я никогда не искал цель на столь просторной территории. День пути для Кирия — это не то же самое, что для обычного человека и нашего отряда. Поэтому расстояние могло быть любым на самом деле.

Тем интереснее.

Кая пошла своим путем. Плотная крона деревьев давала густую тень, расширяя и усиливая её возможности. Девушка создала с десяток темных птиц и разослала их в разные стороны.

— Новое таинство? — спросил её. До этого ничего подобного не видел.

— Полуразумные частицы тьмы, — пояснила она. — У них множество назначений, но сейчас они работают как проводники, позволяя мне воспринимать то, что