Город под охраной дракона. Том 2 - Андрианова Татьяна

При нашем появлении откуда-то сбоку появился весь из себя гордый эльф в изумрудной ливрее, окинул нас высокомерным взглядом как бедных родственников, явившихся на новоселье без приглашения, с размаху жахнул огромным посохом о специальную пластину, оглушив на мгновенье нас и присутствующих металлическим звоном, и торжественно возвестил:

– Наследный принц клана Вечного рассвета Астураэль и его свита!

На нас уставились как на диковинных зверей, сбежавших из зоопарка, от которых совершенно не понятно чего ожидать когда они на воле и без намордника. На лицах высокорожденных застыла вежливая улыбка, но в глазах чувствовалась какая-то настороженность.

Затянувшуюся немую сцену прервали их величества. Они отрепетированным движением синхронно поднялись с тронов и окинули собравшихся взглядом поверх голов. Первым слово взял король.

– Лорды и леди. – Начал он и затянул свою речь минут на тридцать, а то и на все сорок.

Всю ее я приводить не стану, так как запомнить ее я не смогла, а секретаря мне почему-то не выделили. Если вкратце, то смысл сводился к следующему: к прекрасной принцессе Норандириэль из клана Вечного рассвета приехал ее брат, молодец, что приехал и свиту привез с собой, новые лица в городе – это хорошо.

Настала очередь сестры короля (жены по совместительству). С милой улыбкой на лице и так же пространно она добавила, что невероятно рада, что принцессе так повезло с родственниками. Не каждый эльф готов ради своей сестры отправиться в столь длительное путешествие. Причем у меня создалось впечатление, будто будь ее воля, наше путешествие было бы еще длительней, а путь пролегал мимо их славного города километров на пятьдесят минимум. Ну, это лично мое мнение, может, она вовсе ничего такого не имела ввиду. Затем прекрасная Айнэль явила себя как истинный политик во время предвыборной компании: то есть говорила долго, обтекаемо и вроде бы ничего напрямую не утверждала, но из слов сами собой складывались выводы, типа нас долго ждали, может быть, даже зазывали в гости, но мы все никак не ехали, а тут, вдруг, явились. Вот такой вот сюрприз. Закончила королева свою речь на позитивной ноте, пространным рассуждением на тему дружбы народов в целом и хорошими отношениями между эльфийскими кланами, в частности. Верноподданные преисполнились чувством благодарности за красочную речь и растроганно похлопали, вежливо улыбнулись.

Далее последовала церемония нашего знакомства с местной элитой, приглашенной на бал. Нас выстроили в шеренгу у подножья трона. В глубине души я приготовилась к худшему. Ну, мало ли. Может, они сейчас кликнут отряд лучников и нас расстреляют. Но нет. Не кликнули, не расстреляли. Вместо ожидаемого мной отряда, открылась боковая дверь где-то за троном и оттуда вышла принцесса Нрандириэль под руку с эльфом, одетым в зеленые цвета. Без экспертизы ДНК было очевидно, что блондинистый эльф является близким родственником правящей пары, скорее всего сыном. Поразительное семейное сходство. Пара подошла к нам и остановилась. Принцесса все еще злилась на своего брата так как окатила Астураэля таким ледяным взглядом, после которого всему живому полагается замереть ледяной статуей и смиренно ожидать пока весной разморозит оттепель. Одарив брата еще менее приветливой улыбкой, чем взгляд, Норандириэль синхронно с местным принцем развернулась к все еще смиренно ожидающим продолжения церемонии эльфам.

Как по мне, отпустили бы нас уже. Я бы дыша через раз добралась до комнаты, сорвала бы платье, выкинула в окно опостылевший корсет… М-м-м-м. Мечты-мечты.

– Лорды и леди! – Торжественно начала свою речь Норандириэль и я поняла, что она слишком долго общалась с местными правителями. Иначе откуда такой пафос? С другой стороны, я же никогда ее не видела в официальной обстановке: все какие-то леса, трактиры, забегаловки. Совместно мы посетили только один дворец и то переодевшись танцовщицами, то есть инкогнито.

– Для меня большое удовольствие представить вам моего брата, наследного принца клана Вечного рассвета Астураэля. – Продолжила вещать наша пропажа, элегантным манером указывая на принца, тот слегка склонил голову в приветствии. Жест вышел величественным и вежливым одновременно. – Его спутников. Лорда Эллэна, чьи заслуги перед кланом велики и неоспоримы. Лорда Тиррэля, представителя Темного двора при дворе правителя клана Великого рассвета. Арагорна и его ученика Скворчащего животика из клана Зрящих в ночи. И тигриного всадника лорда Еринэля.

Судя по тому, что наступила пауза, присутствующие эльфы дисциплинированно выстроились в ряд, а эльф в ливрее, с посохом в руке встал на нижнюю ступеньку, ниже королевских особ и нашей делегации и принялся колотить своей массивной палкой об пол, громко называя имена каждого эльфа, наших с Линком и Лиссой имен называть никто не собирался. Из-за чего я задалась закономерным вопросом, а на кой черт я вообще пришла на этот праздник? Чтобы меня рассматривали как питомца высокородных, которого они изволили притащить с собой на поводке? М-да. Это первый случай, когда меня не приняли даже по одежке. Я попыталась напомнить себе, зачем я здесь? Ответ был очевиден. Я пришла за принцессой. Она здесь. Можно коснуться рукой, если, конечно, стража эту самую руку по локоть не отхватит, приняв дружеский жест за покушение. И, тем не менее, Норандириэль в наличии: живая, здоровая, не сказать, что особенно упитанная, но она и раньше особой толщиной не отличалась. У эльфийских женщин вообще не телосложение, а скорее теловычитание. Но им идет. Я, например, если и сумею похудеть до их эталон, точно стану наглядной иллюстрацией выражения «худая корова еще не газель». Короче, миссия выполнена. Принцессе здесь явно нравиться, из чего следует вывод – я ей больше не нужна. Что делать дальше? Как что? Искать библиотеку, как и собиралась изначально. И что-то мне подсказывало, в таком большом дворце, она точно есть. Ну, и как вариант, можно еще пристать к местному магу. Вдруг, он знает что-нибудь о том, как мне попасть домой? Или хотя бы где искать способ. А я в обмен на его информацию, расскажу ему свою. Вон как его мои татуировки заинтересовали.

Я нашла глазами лорда Лиэля. Он нагло воспользовался тем, что его представили нам раньше и теперь, прислонившись к одной из колон зала, свысока наблюдал за нудной церемонией, периодически отпивая из хрустального бокала на тонкой ножке. Что-то мне подсказывало, что это был не сок. Я расстроилась еще больше. Хорошая доза алкоголя мне бы не помешала. Трезвой мне такое нудное мероприятие не выстоять. Маг поймал мой завистливый взгляд, улыбнулся и отсалютовал бокалом. Он еще и издевается, гад.

Примерно через час, когда я уже скорее напоминала собственную статую, а очередь из жаждущих быть представленными представителю правящей династии клана Вечного рассвета не уменьшилась даже на треть, я перестала делать вид, что происходящее мне хоть как-то интересно и сделала робкую попытку покинуть место действия. Еринэль пресек на корню мои поползновения, просто ухватив меня за руку. Со стороны это выглядело как нежное рукопожатие, а ощущалось как железные тиски, стиснувшие руку. Нет. Больно не было. Просто вырваться нет никакой возможности.

– Куда же Вы, сестра? Церемония еще не окончена. – С милой улыбкой сквозь зубы поинтересовался он.

Но слух у некоторых эльфов был очень хорош. Видимо, это приобретенный в ходе дворцовых интриг навык. Действительно, когда ты все время вращаешься при дворе, волей-неволей приходится держать ухо востро, а нос по ветру. Одна из эльфиек споткнулась при слове «сестра» и не упала только потому, что крепко вцепилась в руку своего спутника. Последнего аж перекосило от «счастья» ей услужить. Ну, да. Наша неожиданная родственная связь с Еринэлем удивляет даже меня. Эльфийка же уставилась на среброволосого с таким брезгливым выражением лица, будто подозревала его предков и его самого в скотоложестве.

– А не прогуляться ли Вам к демонам, брат мой? – С милой улыбкой поинтересовалась я у Еринэля, чем еще более шокировала эльфийку.