Теофило Стивенсон - Маноло Кабале Руис

В зале стояла тишина, как перед бурей.

Кларк был уверен, что Теофило находится на грани поражения. Он стремительно пошел навстречу и начал наносить удары. Стивенсон остановил атаку Кларка мощным джебом в голову, за которым последовала стремительная серия ударов, изумившая зрителей.

Американец почувствовал силу этих ударов и отступил. Не было сомнения, что он был потрясен. Все, кто знает Теофило с его первых шагов на ринге, не сомневаются, что теперь-то он перехватит инициативу и не упустит победы.

Другая серия закончилась ударом правой в подбородок. Кларк свалился на пол. До конца боя оставалась минута. У американца было преимущество в очках. Кубинский боксер стремительно атаковал, используя всю мощь своих кулаков. Судья на ринге вновь остановил встречу. Кларк все еще «плавал».

Так боксерская Мекка стала свидетелем новой блестящей победы. В зале стали размахивать кубинскими флагами.

Кубинская команда отлично выступила: восемь побед и три поражения. Без сомнения эта встреча стала новым триумфом кубинского спорта, революционного спорта.

Первый матч команд Кубы и Соединенных Штатов по боксу, состоявшийся в октябре 1977 года в Хьюстоне (штат Техас), занимает особое место в биографии чемпиона.

На Амстродоме в неоновых огнях сияло имя Теофило Стивенсона. Хьюстон ждал выступления кубинского мастера. А он, хотя и приехал вместе со сборной, не мог участвовать во встрече, так как был не в форме. И все же вокруг него всегда было много людей.

«Вы — настоящий чемпион не только на ринге, но и за его пределами. Гордость Латинской Америки и всего спорта». Такие слова, произнесенные на испанском языке, он слышал не раз — в США много выходцев из стран Центральной Америки, которые подались сюда от отчаяния, в поисках «земли обетованной». Для них здесь уготована судьба людей второго сорта, и успехи «земляков», а тем более с острова Свободы, латиноамериканцы, живущие в США, приветствуют особенно горячо.

Сотни любителей спорта приходили посмотреть на тренировки спортсменов Кубы. Многие подходили к Стивенсону, просили автограф, фотографировались с чемпионом. Хьюстонские газеты отмечали, что Стивенсон — приятный человек, что он умеет завоевывать симпатии людей. Публиковались фотографии Теофило. Была среди них и сделанная в Мюнхене в 1972 году, когда кубинский боксер наносил нокаутирующий удар Бобику.

…Закончился последний бой матча, в котором спортсмены острова Свободы победили — 7:4. Кубинцы пошли переодеваться. Из раздевалки они вышли, напевая зажигательную кубинскую румбу. Множество людей еще оставалось в зале. Они присоединились к кубинцам. Подхватили припев. Солистами были Милиан, Хорхито и Орта.

Вернулись в гостиницу. Стали прощаться. Им говорили: «До свидания, кубинцы, до свидания,  чемпион. Мы хотим еще увидеть тебя на ринге». Теофило не выиграл боя, но он и не поднимаясь на ринг принес своей команде важную победу — признание любителей спорта США. И значение этого нельзя недооценивать.

О том, как Стивенсон провел бой в Нью-Йорке, вы уже знаете — он показал тот самый бокс, который хотели увидеть искушенные американские зрители. И сразу же после окончания поединка начались разговоры о том, чем мог бы завершиться поединок кубинца с Мохаммедом Али. Примечательно, кстати, что сравнивали Теофило только с самым выдающимся чемпионом среди профессионалов.

В тот, 1978 год Али уже был далеко от своей лучшей формы. У него не было той реакции, которая позволяла ему мгновенно уходить от удара, не было той стремительной скорости, за которую его называли «пчелой ринга»: ужалит и безнаказанно улетит.

Стивенсон был тогда в расцвете своих сил. Он достиг идеальной зрелости для тяжеловеса. Это бывает в возрасте 25—26 лет. Кубинский боксер демонстрировал элегантный и эффективный бокс, обладал сокрушительными ударами правой и левой рукой. Он усиленно тренировался, чтобы показать все, на что способен.

Но может ли боксер-любитель победить профессионала?

У Стивенсона было достаточно шансов для победы над любым профессионалом, даже над Мохаммедом Али. Эти шансы связаны с высокой техникой и высочайшим уровнем бокса. В Мюнхене Стивенсон разгромил Дуана Бобика и победил его нокаутом. После Олимпийских игр Бобик перешел в профессионалы. Выиграл один за другим более 30 боев и стал оспаривать звание чемпиона.

Другой американский боксер — Джон Тейт, экс-чемпион среди профессионалов, на Монреальской олимпиаде — в 1976 году потерпел поражение от Стивенсона, не составив серьезной конкуренции кубинцу. Теофило нокаутировал его мощным дальним ударом правой, которым можно нокаутировать любого соперника.

Профессиональный бокс неумолимо движется к своему закату. В отличие от него любительский бокс увеличивает свои ряды, пополняется талантливыми спортсменами.

Многие менеджеры профессионального ринга сожалели, что Стивенсон так и не перешел в профессионалы. А ведь им так нужен феноменальный спортсмен, который может держать трибуны в напряжении, который бы царил на ринге, вызывая повышенный интерес, поддерживая своим мастерством легенды о необыкновенном уровне боев профессионалов!

В тяжелом весе среди профессионалов были подлинные звезды бокса, такие, как Мохаммед Али, Джо Луис, Рокки Марчиано, Джек Дэмпси, Джек Джонсон, Джинни Тунней. Сейчас таких звезд уже нет.

А Теофило Стивенсон, феноменальный боксер всех времен, целиком и полностью принадлежит любительскому спорту. Его жизнь построена на иных идеалах, нежели поклонение золотому тельцу, который, впрочем, так и не достался даже чемпионам среди профессионалов.

В июле 1978 года на земле Кубы проводился XI Международный фестиваль молодежи и студентов. Стивенсон опять был избран знаменосцем кубинской делегации. Ему приходилось встречаться со сверстниками из различных стран, отвечать на множество вопросов, прежде всего, конечно, связанных со спортом. Часто его спрашивали о подготовке к Московской олимпиаде. Вот что сказал Теофило:

«Я неоднократно посещал Советский Союз. И всегда чувствую большую радость, находясь на этой земле. Всем известно, что это первое социалистическое государство, главный вдохновитель прогрессивных движений в мире. Источник света, указывающий путь всем народам, которые борются за свое освобождение. Олимпиада позволит многим людям познакомиться с этой страной, убедиться в лживости империалистической пропаганды, которая так чернила эту страну. Люди смогут познакомиться с достижениями Советского Союза…

…Я имел возможность познакомиться со многими атлетами Страны Советов, встречался с ними на ринге. Это замечательные люди, простые и сердечные. Настоящие спортсмены в полном смысле этого слова. Уверен, что советский народ проведет XXII Олимпийские игры на высоком уровне. Советские спортсмены заслужили честь проводить высший спортивный форум на своей земле».

Перед Олимпийскими играми в Москве Стивенсон успешно выступал в течение всего 1979 года. Он провел 15 встреч и все выиграл.

Кроме второй короны на Панамериканских играх и победы на встрече сборных команд Кубы и США он получил золотые медали и на