Девять уроков - Кевин Милн

– Дочитай письмо, – сказала Эрин. – Я хочу знать все, прежде чем мы обратимся в полицию.

– Да тут, собственно, и осталось всего ничего. Так, так, так… Вот: «…в то время как вы ушли, у моего парня появилась превосходная возможность стащить у вашей жены сумочку. Мне стыдно, что пришлось так поступить, но нам срочно нужны деньги. Приятного вам вечера. С признательностью, Маленькая Притворщица».

На следующее утро я провисел несколько часов на телефоне, пытаясь аннулировать наши кредитные карты. Внезапно мне позвонил Лондон. Он даже не удосужился сказать «привет».

– Отец первым должен узнавать, Огаста, что его сына и невестку обчистили! Тебе так не кажется?

– Смотрю, ты сегодня в превосходном настроении. Откуда ты узнал?

– Из чертовой газеты! Зацепился взглядом за заголовок на второй странице: «Маленькая Притворщица обвела вокруг пальца ветеринара».

– И ты расстроился из-за того, что я тебе не позвонил? Знаешь, я даже польщен. Когда я звонил тебе в последний раз, чтобы о чем-нибудь рассказать?

– Вот именно! Когда? – возмутился Лондон.

– Эй, не стоит выворачивать все наизнанку! Я почти всю ночь просидел в полиции и не готов пока к спорам. В любом случае я следую твоему примеру. Когда ты сам звонил мне в последний раз?

В трубке воцарилось молчание. Я терпеливо выжидал.

– Ладно… в следующий раз, когда тебя ограбят, не забудь позвонить мне.

У меня вырвался нервный смешок.

– Договорились. Надеюсь, что ничего подобного не произойдет. Но если что-нибудь случится, я обязательно сообщу. Так ты позвонил, просто чтобы отругать меня, или тебе еще что-то нужно?

– Ну… пожалуй, да. Я определился с темой нашего следующего урока гольфа.

– Хочешь сказать, урока жизни?

– Это одно и то же, – отбрил он.

– Ладно, так о чем речь?

– Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону.

Я начал терять терпение, поэтому спросил:

– Тогда зачем ты звонишь?

– Я надеялся, что мы сдвинем наш четвертый урок на неделю пораньше. Сейчас самый удачный момент.

– Но мы же договаривались на следующую неделю?

– Я знаю.

– Стоп… ты хочешь, чтобы я приехал сегодня? – решил уточнить я.

– Минут через тридцать… ты очень меня обяжешь.

Я шумно вздохнул. Хотя мысль о том, что придется играть в гольф, не вызывала ни малейшего восторга, это было лучше, чем весь день переживать из-за пронырливой девчонки, обокравшей жену. Вдобавок я мог заполучить новую стопку карточек уже сейчас.

– Ладно, – согласился я, – увидимся на месте.

Эрин не слишком-то обрадовалась, когда узнала о моем отъезде. Она уже составила список дел, которые мне предстояло переделать – поменять замки во всем доме, установить сигнализацию… и еще ряд подобных мелочей. Ее явно раздосадовал тот факт, что я решил «поразвлечься», предварительно не посоветовавшись с ней. Я заверил ее, что развлекаться мне точно не придется, а с делами я управлюсь и в следующие выходные. В этот раз она даже не поцеловала меня на прощание.

Когда я приехал, Лондон уже поджидал на скамейке у клуба.

– Ты опоздал на пятнадцать минут, – сухо заявил он.

– Быстрее не получилось, – ответил я в тон отцу.

– Нужно поторопиться. У меня скоро вторая встреча, так что на все про все у нас двадцать минут. Играем одну лунку.

Я с досадой покачал головой. Ну что за человек!

– Ты притащил меня сюда ради какой-то несчастной лунки? Заплатил я за восемнадцать, а играть будем одну?

Лондон кивнул и предложил следовать за ним. Шел он так быстро, что в скором времени мы проскочили мимо первой площадки.

– Куда мы идем?

– На вторую лунку, – ответил Лондон.

Я всю жизнь ненавидел вторую лунку, о чем ему, разумеется, было прекрасно известно. Именно ее я все детство считал непримиримым врагом. Если так подумать, она была не самой трудной: ни бункеров, ни холмов, ни водных преград. Фервей ровный и прямой, как стрела. К несчастью, этот фервей был не только прямым, но и узким, что превращало его в настоящий кошмар.

– Веселенькое начало, – пробормотал я себе под нос.

Пока мы шагали ко второй лунке, Лондон попытался завязать разговор.

– Если подумать, дети часто ввязываются в неприятности.

– Что?

– Вроде той девчонки и ее парня, которые стащили у Эрин сумочку. Никогда не знаешь, на какие «подвиги» их потянет.

Я остановился.

– Это что, часть сегодняшнего урока?

Улыбка, скользнувшая по лицу Лондона, показала, что я прав.

– Ты угадал, – подтвердил он. – Давай-ка поторапливайся. Я и так отстаю от графика, – сказал отец и зашагал еще быстрее. – После того как я прочел эту статью, в голове у меня крутился один и тот же вопрос: как бы я поступил с тобой, будь ты трудным подростком? Что бы сделал, если бы узнал, что ты грабишь ночью ни в чем не повинных людей? Или балуешься алкоголем и наркотиками? В этом смысле ты был беспроблемным ребенком. И все же?

– Меня, по правде говоря, мучил тот же вопрос: как должен поступить отец с такой вот дитяткой?

И вновь эта лукавая усмешка.

– Поскольку время поджимает, – Лондон вновь бросил взгляд на часы, – я не буду ходить вокруг да около. Мой сегодняшний урок поможет тебе понять, «как должен поступить отец с такой дитяткой».

– Вот оно что, – скептически заметил я. – Ты и правда считаешь, будто гольф способен помочь в общении с трудными подростками?

Уже спросив это, я понял, какую глупость только что брякнул. Разумеется, он считал, что гольф способен помочь в этом вопросе. По мнению Лондона Уитта, гольф был ответом на любой вопрос.

– Может, ты ошибся с профессией, и тебе стоит вывесить над дверью дома табличку: «Психолог в области гольфа»?

Лондон проигнорировал мое замечание. Вытащив из сумки длинную клюшку, он установил мяч и, как водится, отправил его по прямой посередине фервея.

– И так всегда, – пробормотал я себе под нос, наблюдая за мячом, замирающим в нескольких сотнях ярдов от стартовой площадки. Настала моя очередь. В момент, когда белый шарик взмыл в воздух, мне показалось, что он полетит прямо. Но тот, как уже случалось неисчислимое количество раз, закрутился куда-то вправо и почти сразу исчез в леске, протянувшемся по западному краю фервея. Было слышно, как мячик стукается о ветки и стволы деревьев.

– И так всегда, – прокомментировал отец, словно передразнивая мои слова.

Мы вместе зашагали к месту, где мяч пересек границу фервея и улетел в лес. Бросив сумки, мы начали прочесывать кусты в поисках белого шарика. Минут через пять я обнаружил его ярдах в тридцати, среди густой поросли саженцев. Даже если бы здесь хватало места для замаха, правила запрещали игру вне границ поля, так что я забрал мяч и вновь направился к началу фервея.