Оборотень: След Зверя - Анатолий Радов

Когда солнце почти доползло до зенита, они наткнулись на небольшую таверну и решили перекусить. Решила Айка, у Никиты всё равно не было денег и показывать это он разумеется не очень-то хотел. А тем более есть за счёт двенадцатилетней девчонки. Но Айка была так настойчива, что он и не заметил, как пересёк порог заведения местного общепита.

Внутри всё походило на хорошего уровня кафе. Только в тех кафе подобную обстановку делают специально, а здесь она была такой неизбежно. Всё из цельного дерева, массивные столы и стулья, камин с настоящим огнём и сложенной рядом поленницей дров, на окнах горшки с цветами, и даже живая музыка. В углу на небольшой сцене сидел молодой кучерявый парень и залихватски наяривал на каком-то струнном инструменте. Заказчики весёлой и, наверное, популярной в этих местах мелодии отыскались сразу. Пятеро крепких парней за двумя сдвинутыми столиками в правом углу. Столики ломились от пустой тары и огрызков, а парни едва не валились на пол от выпитого. Никита невольно поёжился. Не любил он такие пьяные компании, от которых за версту несло проблемами. Словно в подтверждении этих опасений один из компании задержал взгляд на Никите и, толкнув сидевшего рядом, что-то сказал ему.

Вот же твою мать.

Сделав непринуждённый вид, Никита двинулся к барной стойке. Ну не уходить же трусливо?..

Никита вдруг усмехнулся. Что-то совсем забыл, что находится не в своём теле.

- Ты что будешь? - остановившись у стойки и взглянув на спутницу, спросил он. Судя по виду девчонки, в отличие от случая с охотниками, в этот раз и она видела проблему.

- Может, уйдём отсюда? - Айка бросила нервный взгляд на разгулявшихся парней.

- Не обращай на них внимания, - с неожиданным для себя спокойствием проговорил Никита. Да и говоря честно, его сейчас больше беспокоил другой момент, а конкретно, как он будет расплачиваться за еду? И вариант был всего один. - Заказывай, чего хочешь, - добавил он, решив делать вид, что абсолютно не голоден.

- А вы что будете?

- Да я вчера так пообедал в одном месте, что до сих пор ничего не хочется, - соврал Никита и взглянул на подошедшего хозяина таверны. А то, что это именно хозяин, а не местный "бармен" было понятно сразу. Возрастом лет за сорок, живот колесом, лицо круглое, понизу обрамлено короткой кучерявой бородой. И на этом лице Никита прочитал некую тревогу.

- Эй, Шаргаль, твою мать, где там твоя маленькая красотка? Пусть несёт ещё вина!

Прокричавший эту незатейливую фразу ударил кулаком по столу, что было понятно по характерному звону подпрыгнувшей посуды.

- Как скажете, господин Антур, - громко проговорил хозяин заведения и добавил шёпотом, глядя прямо в глаза Никите. - Вы уж извините, но лучше бы вам уйти. Сынок местного купца гуляет с друзьями, они и избить могут. А вы вроде человек хороший...

- Так чего ты хочешь? - не дослушав, спросил Никита у своей спутницы.

- Поесть немного, - сдавленно ответила Айка. Видимо, слишком глубоко тронула её речь этого Шаргаля.

- Поесть чего-нибудь, - повторил Никита, посмотрев на хозяина таверны, и одновременно с этим заметил девушку с небольшим глиняным кувшином, которая не очень-то охотно двигалась вдоль полок с такими же кувшинами к выходу из-за стойки. По напряжённой походке легко угадывалось, испугана она не на шутку и причина этого страха находилась за двумя столиками в углу.

- Видимо, снова понадобится твоя помощь, - обратился Никита к ученику, но тот хмыкнул.

- В обычных драках я тебе помогать не собираюсь. Я самый способный ученик столичной академии, а не какой-то сброд, чтобы с этим самым сбродом связываться. Не достойно меня.

- Сейчас немного другая ситуация...

- Защитить этого толстого борова и его дочку? - Мурганд снова хмыкнул. - Защищать сброд от сброда... Ну-ну. Именно для того и идут учиться на боевых магов. Не смеши меня.

Никита на секунду скривился, но тут же нарисовал на лице прежнее спокойствие и посмотрел на дочь хозяина, неохотно идущую к столику. Ещё несколько секунд и один из гуляк, и скорее всего, сын купца, схватит её за руку или начнёт лапать. А потом обязательно попробует докопаться до одинокого (Айка не в счёт) гостя. Предполагать другое развитие событий глупо, а поэтому лучше опередить врага.

- Антур? - он медленно двинулся к столу. - Не помнишь меня?

Едва сын купца объявился, недоумённо посмотрев на приближающегося незнакомца, Никита тут же вперил в него взгляд.

- Ты кто такой? - пьяно поинтересовался мажор и на секунду в его глазах мелькнул страх. Много видать зла натворил, понимает, что и расплата прийти может.

- Скажем так, брат одной девушки.

- Какой такой девушки? - парень быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. - У меня девушек было, как волос у тебя на голове. Разве всех упомнишь? Вали-ка ты отсюда, брат.

- Свалю, конечно. Но сначала поговорю с тобой.

- Со мной? - ухмылка стала шире. Он оглядел своих дружков и те не преминули услужливо расхохотаться.

- Хорошо, с вами, - Никита остановился и пожал плечами. - Какая разница?

Мажор замешкался, в его глазах снова мелькнул страх, и чтобы отвлечься он гаркнул сначала на музыканта, который перестал играть, а потом на дочку владельца таверны.

- Ну чего замёрзла? Давай сюда вино!

- Сначала разговор, потом вино, - спокойно проговорил Никита и кивнул на дверь. - Или ты уже встать не можешь?

Последний вопрос задел купеческого отпрыска и тот грузно поднялся с лавки. Тут же поднялись и дружки, правда, на ногах из четверых удержались лишь трое. Четвёртого качнуло и он с грохотом растянулся на полу. Мажор окинул его тело презрительным взглядом и зашагал к двери. Следом, косясь на Никиту, последовали дружки. Один из них даже смачно плюнул, едва не попав на его сапог, но Никиту эти мелочи сейчас не волновали. Внутри него росла злость и он даже стал опасаться потерять контроль над нею. Слишком сильной волной накатывало это, по своему, приятное чувство. Особенно большая волна окатила его с ног до головы, когда последний из дружков купеческого сына хлопнул за собой дверью. Губы перекосились в холодной улыбке. А ведь он и на самом деле просто хотел поговорить, ну может стукнуть разок виновника торжества и не более того. Но они явно вступать в диалог не собирались. Решили напасть на него толпой, едва он выйдет. Что ж, прекрасно.

Никита понимал, что холодная уверенность, которую он сейчас ощущал, по праву принадлежит Эрнику, но ведь желание охладить пыл этих уродов его личное. И почему-то он был уверен, что именно такое же желание появилось бы и у оборотня. А значит, никакого диссонанса.

- Господин маг, может не стоит? - услышал он за спиной голос своей спутницы и на секунду обернулся.

- Маг? - владелец таверны расширил глаза и вдруг расплылся в улыбке. - Попали ребятки.