Ноль в поисках палочки - Дарья Калинина

— Я так и думала, что с этими парнями что-то нечисто, — говорила Мариша, усаживаясь в «БМВ» Инны. — Ведь подумай, капитан сразу выслал наши паспорта и вещи обратно. И вообще Бритый сказал, что нас хватились очень быстро. А про Кароля и Армена никто и словом не обмолвился, что они тоже отстали от судна.

— Видимо, у них была договоренность с кем-то из членов экипажа, что их доставят до этого острова, высадят там и предоставят своей судьбе, — сказала Инна. — И путевки им были не нужны, они их и не покупали. Поэтому их имен и нет в списке пассажиров.

— Я даже знаю, кто, — вдруг произнесла Мариша. — Кто взял их на борт. Был там такой коротышка с пронырливой физиономией и хитрыми глазками. Я видела, как он о чем-то договаривался с Каролем. И вид у него при этом был какой-то взъерошенный. Словно он чего-то брал украдкой и не хотел, чтобы об этом узнали.

Но на теплоходе подруг поджидал полный облом. На коротышку с хитрыми глазками, который разговаривал с Каролем, подруги наткнулись быстро. Он сам выскочил им наперерез, требуя, чтобы девушки убрались с судна. Но подруги быстро подхватили его под руки и взяли в оборот.

— Да, — уже через десять минут беседы признался коротышка, — попутала меня нелегкая взять этих двоих на борт. А ведь чувствовал, что будут от них неприятности. Ну, добро бы люди на Валаам хотели попасть, причем срочно. Это я еще могу понять. Но какая корысть в том крохотном островке, где они высадились? Не понимаю. Послушайте, не нужно устраивать по этому поводу скандал, а?

— Никто скандал устраивать и не собирается, — заверила его Мариша. — Дайте нам телефоны или координаты этих двоих, и мы уйдем.

— И больше вы про нас и не услышите, — добавила Инна.

Коротышка при их словах совсем скис.

— Но я не знаю о них ничего, — сказал он. — Только имена. Кароль и Армен. И это все, что они мне сообщили.

— Как это? — опешили подруги.

— А так, — пожал плечами коротышка. — Что я с них, деньги взял да еще паспорта буду проверять? Да кто бы мне их показал, если уж на то пошло.

— Но вы и не просили?

— Не просил, — согласился коротышка. — Честно говоря, я считаю, что меньше знаешь, дольше проживешь.

— Не всегда, — мрачно произнесла Мариша и так выразительно посмотрела на коротышку, что тот задрожал. — Далеко не всегда.

С теплохода подруги ушли с опущенными головами. Их расследование в самом начале потерпело сокрушительный крах. Единственная ниточка, по которой они собирались разыскать людей, знавших Кароля и Армена, прервалась. А точней сказать, ее намеренно порвали сами парни. Не случайно они выбрали такой странный способ попасть на борт теплохода, а с него — на уединенный островок посреди огромного озера.

— Позвонить, что ли, Ручкину? — предложила Мариша. — Может быть, хоть у него дела продвигаются лучше и он хотя бы выяснил личность убитого.

— Если и выяснил, то фиг он нам чего скажет, — возразила Инна. — Не больно-то любезно мы с ним вчера расстались.

Но, против ожиданий, Ручкин звонку подруг обрадовался. И даже предложил заглянуть к нему в кабинет. Подруги не заставили повторять приглашение дважды. И уже через полчаса они ломились в кабинет к следователю.

— Некоторых вот ко мне на аркане не затащишь, а вы примчались как на пожар, — заявил Ручкин. — Подозрительно мне такое ваше рвение помочь следствию.

Подруги уже хотели ляпнуть, что они не из тех людей, кто прячет головы, как страус в песок, и даже в любой момент готовы начать свое собственное расследование, параллельное официальному. Но вовремя прикусили языки, сообразив, что их откровенность может быть Ручкину и не по душе. Раскричится да еще чего доброго палки в колеса ставить начнет.

— Я вас вызвал в связи с тем, что хотел еще раз более подробно попросить описать мне внешность тех двоих мужчин, которых вы видели на острове, — сказал тем временем Ручкин, не замечая заминки подруг.

— Армена и Кароля? — уточнила Мариша.

Ручкин молча кивнул и стал слушать подруг.

— А теперь я попрошу вас пройти в соседний кабинет и попробовать опознать по имеющимся у нас в картотеке фотографиям этих двух мужчин, — сказал он, дослушав до конца, — а также попытаться составить их фоторобот.

— Что, компьютеры заработали? — обрадовалась Инна.

— А откуда вы знаете, что они не работали? — немедленно насторожился Ручкин.

— Вы нам вчера сами сказали, — невозмутимо соврала ему Мариша.

Ручкин озабоченно потер свою блестящую лысину, словно полируя ее.

— Что-то я в последнее время стал рассеянным, — заметил он. — Да, вы правы. Компьютеры не работали. Зато сегодня все в порядке.

— Значит, вам удалось сверить отпечатки пальцев нашего трупа с имеющейся у вас картотекой? — спросила у него Мариша.

— Вообще-то, да, — все еще пребывая в задумчивости, признался следователь.

Но тут же спохватился:

— А почему вы спрашиваете?

— Все-таки без нас вы бы беднягу не нашли, — напомнила вместо ответа следователю Мариша. — Как его звали?

— В определенных кругах убитый был известен под кличкой Снайпер, — сказал следователь.

— Снайпер?! — дружно охнули подруги. — Так Снайпер — это он?

— Ну да, — кивнул следователь. — А так по паспорту убитого звали Глухов Сергей Аркадьевич. Свое прозвище он получил еще в Афгане.

— А чем он занимался в мирное время? — спросила Мариша.

— Официально он нигде не работал, — произнес Ручкин. — А так… Он состоял в афганской группировке. Слышали о такой?

Подруги пожали плечами, что могло в равной степени значить и «да», и «нет». И вообще что угодно.

— Группировка состоит из бывших воинов-«афганцев», — сказал Ручкин. — И имеет какое-то официальное название. Официально — это некая благотворительная организация, занимающаяся помощью семьям погибших воинов, а также солдатам, пришедшим с войны калеками. На их банковском счету крутятся большие суммы денег. Так что ребята это серьезные. И боюсь, что они захотят провести собственное расследование гибели своего товарища.

— Если они его уже не начали, — произнесла Инна, вспомнив про каких-то ребят, жаждущих пообщаться с ней и с Маришей и даже явившихся для этой цели к ней домой.

Но тут же она одернула себя, напомнив, что тело Снайпера милиция сумела опознать только сегодня. А значит, те парни, которые мечтали побеседовать с ней и с Маришей вовсе не о последних минутах Снайпера и не о том, что этим минутам предшествовало, интересовались чем-то другим.

Ручкин, пребывающий в странной задумчивости, снова не обратил внимания на Иннину оговорку. А думал Ручкин о том, что уже успел за сегодняшнее утро побеседовать с одним человеком, который достаточно хорошо знал покойного Глухова. И характеристика, которую Ручкин получил на Снайпера, прямо скажем, удручала — и в первую очередь обилием врагов, имевшихся у погибшего Глухова.

— Да кто угодно рад был бы его пришить! — такой репликой отреагировал некий гражданин Нуклейко на деликатно сформулированный следователем вопрос о том, не было ли у Глухова недоброжелателей. — Он во всякую бочку лез! Характер у него был такой. Вот сейчас с ходу могу назвать не менее десяти человек, которые охотно бы скинулись и замочили старину Снайпера.

— Так много? — растерялся Ручкин.

— Говорю же, сложный он был человек, — повторил Нуклейко. — Он и в Афгане таким был. А уж после у него крыша и вовсе поехала. Всюду ему чудились враги, душманы у него из канализационных люков вылезали. Одно время людей с черными волосами и смуглой кожей вообще видеть не мог. Сразу мочить их бросался.

— Но его от этой мании вроде бы вылечили? — спросил Ручкин, неплохо уже осведомленный о бурной жизни Глухова.

— Вылечили! — хмыкнул Нуклейко. — Скажете тоже! Вылечили! Да разве это можно вылечить? Ну, допустим, на прохожих Серега после дурки бросаться перестал. Но ведь все хуже обернулось. Оно у него вглубь ушло.

— Что ушло? — не понял Ручкин.

— То и ушло, что заставляло его во всех врагов видеть, — нелюбезно ответил Нуклейко. — Но вообще, не вам его судить. Не знаете, через что человеку пройти довелось, так и не рассуждайте.

Ручкин, который и не собирался рассуждать, а просто пытался нащупать ниточку, по которой мог бы найти убийцу Глухова, слегка растерялся. Похоже, у самого Нуклейко с нервами тоже был напряг.

— Мы это дело сами рассудим, — продолжал тем временем Нуклейко. — Вы, конечно, можете убийцу искать. Только если Глухова кто-то из наших шлепнул, мы уж сами разберемся. А если чужой… Тут уж ему пощады не будет. Не для того мы кровь проливали, чтобы потом всякая мразь наших друзей по башке камнями лупила. Так что живым ты этого парня увидеть и не мечтай.

Вот эта прощальная реплика бывшего старшины Нуклейко и не шла из головы Ручкина. Сам Ручкин, несмотря на какую-то детскую и слегка смешную фамилию, отлично знал, что к чему в этом мире. И сейчас даже почувствовал нечто вроде жалости к убийце Снайпера. Ручкин оторвался от своих мыслей и увидел перед собой две пары женских глаз, внимательно уставившихся на него.