Нить надежды - Яна Завацкая

Надо просто как-то самой проникнуть в ЦС…

Моя дружба с Тангом продолжалась. Я уже отчаялась что-либо узнать о заговоре, и есть ли он, этот заговор? Все, что можно понять — это глухую, плохо скрываемую враждебность между беллари и серетанцами. Но такая враждебность — еще не преступление…

Нет, я, разумеется, продолжала думать над этим. Но общаясь с Тангом, я начисто забывала о расследовании! Этот человек переворачивал мои представления о многом. Представления, намертво вколоченные, казалось, еще в Легионе.

«Империя? — он улыбался саркастически, — какая вы Империя? Ваш Лучезарный — всего лишь кукла, игрушка в руках закулисных дельцов. Вы обычная олигархия, а ее все равно, чем прикрывать, Императором или, якобы, демократией».

Все, что думал Танг — и великие белларские писатели — о свободе, о семье, о любви, о жизни, о ее смысле и цели — было совсем не похоже на то, чему учили нас. И если уж совсем честно — хотя бы перед собой — точка зрения Танга импонировала мне больше.

Но с другой стороны, симпатии — это одно, а антиправительственный заговор — совсем другое. Хороша Империя или плоха — но ее нужно защищать. Это наш долг. Возможно, уничтожать с воздуха беззащитных людей — некрасиво, это грязная работа, но кто-то должен ее выполнять! И я бы выполняла, если бы стала легионером. Вот и Элдженет же выполняет.

Таков наш мир. Своя правда у беллари, своя — у нас. Адоне было угодно создать людей разными. А Змею было угодно, чтобы люди жили в постоянной борьбе разных правд и мнений. Человеку все равно не под силу понять суть разных представлений, оценить, какое из них лучше, да и с какой точки зрения — лучше? Что остается делать в этих условиях? Только исполнять свой долг. А мой долг — служить Империи.

Если я неправа, пусть Адонеус осудит меня.

Об этом я тоже говорила с Тангом. Но он лишь качал головой.

— Нет, Синь. Есть высшая правда, высшая справедливость. Объективная истина, понимаешь? Ладно, пойдем-ка, мне нужно еще зайти к Орнсби.

Я онемела и послушно пошла за Тангом. Меня еще ни разу не приглашали в жилища беллари.

Орнсби был звездолетным техником, как и я. Мы постучались и получили приглашение войти. Орнсби, молодой беллари — теперь я научилась неплохо их различать — сидел за монитором и писал что-то на планшетке. Увидев меня, он вскочил и смущенно заулыбался.

— Шени…

— Просто Синь, — я протянула ему руку. И застыла. Что-то резко кольнуло меня в левое запястье. У меня хватило ума и реакции мгновенно вернуть лицу прежнее спокойное выражение.

Танг заговорил с Орнсби, я почти не слушала их. Индикатор оружия! Где-то здесь, в комнате спрятан бластер. Или еще какое-то лучевое оружие. Электрические разряды невыносимо щипали запястье, но выключать индикатор было нельзя — надо еще глянуть, сколько зарядных блоков отслежено… Может, где-то здесь и скрывается новый склад оружия?!

Это было бы победой! С этим уже можно идти к Дербису на доклад.

— Ну пойдем, Синь, — Танг направился к выходу. В коридоре я украдкой глянула на индикатор, где горела циферка «2».

Только два. Не склад… Ну ладно, хоть что-то. Техникам оружия не выдают, оно запрещено вообще…

— Ну как тебе Орнсби?

— Хороший парень, — сказала я, — не женат?

— Нет. Видела — он занимается оптимизацией сплетения корабля. А я даю ему консультации.

— О, — я была удивлена таким поворотом, — он что, тоже инженер?

— Нет, — ответил Танг, — Орнсби пилот, профессиональный военный пилот. Но ты видишь, на базе нет пилотов-беллари. Поэтому он устроился техником — здесь все равно платят больше, чем на земле.

— Вот как, — равнодушно сказала я.

А может, если покопаться, поискать, то и еще на базе найдутся беллари со скрытыми талантами? Умеющие водить корабли и исполняющие сейчас несвойственную им работу?

Но с этим же не пойдешь на доклад к Дербису…

В последнее время я просто одержима одной мыслью — попасть в ЦС. Мимо Центра Связи хотя бы раз я прохожу ежедневно.

Но как, змей забери, как?!

На меня смотрит из-за стекла добродушная физиономия Снарка.

— Синь! Заходи в гости.

Я не смогла отказаться от такого предложения. Снарк явно обрадовался. Потирая руки, он направился к старинному стенному шкафчику.

— Грапс? Дернем по рюмашечке, а?

— Ой нет, Снарк… давай лучше чайку, — наступила я на горло собственной алкогольной радости.

Тут у Снарка в кабинетике было даже уютно. Пульт обклеен милыми пейзажиками, стекла закрыты занавесками. На рабочем столе я заметила фотографию — темноглазая девочка лет шести и похожий на нее упитанный бутуз. Снарк проследил направление моего взгляда.

— Мои, — сказал он со скромной гордостью.

— Хорошенькие, — я рассмотрела портрет поближе. Дети до смешного казались уменьшенными копиями самого Снарка. Те же темные живые глазенки, острые носики и подбородки, а у младшего — и лысина точно такая же. Только Снарковскую лысину украшали на темени справа и слева две жиденькие кустистые полоски.

— Сколько им?

— Старшей шесть, зовут Нила, — поделился Снарк, — а сыну полтора.

Я поставила фотографию, взглянула на Снарка, прищурившись.

— А жена где?

— Жена, — он смутился, — она врач, в больнице работает.

— Ясно, — я села, закинув ногу на ногу, — так где обещанный чаек?

Мы пили чай и трепались. Снарк оказался хозяйственным мужиком — у него и печенюшки вкусные нашлись. Мы болтали о том, о сем. Я рассказала Снарку, кем мне приходится Элдженет. «А-а… а то все думают…» — «А что думают?» — «Да так, ничего», — «Между нами ничего нет. Это парень моей лучшей подруги», — «Да мне-то без разницы, в общем».

Я постаралась навести Снарка на его любимую тему — таковой оказалось аквариумоводство. К сожалению, на базе ему аквариум держать не разрешили. Но дома! Как-нибудь я побываю у него в гостях, и он мне такое покажет! У него одна комната полностью отведена под рыб, и там у него и глубоководные под компрессором, и золотистые хищники-ануи, и всякие-разные декоративные, все больше, конечно, эндемичные белларонские виды…

И вот мы так мило трепались, а про себя я все это время решала мучительную проблему.

Раскрыть заговор — это очень, очень важно. Во-первых, для меня — в случае успеха меня вытащат из той ямы, куда я так неудачно попала. Во-вторых… змей забери, все же есть Империя и Долг!

Через четверть часа примерно чувство долга победило. Снарк сидел на кожаном двухместном диванчике. Я обратилась к нему.

— Ты мне обещал еще показать снимки твоих рыб…

— Сейчас, — он рванулся за альбомом. Снимки у него были оформлены в самом настоящем пластиковом альбомчике. Снарк сел на диванчик, и я решительно плюхнулась рядом с ним.