В плену любви - Джой Оутс

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и попыталась выглядеть, говорить и вести себя, как всегда.

- Я думаю, вы правы.

- Я знаю, что прав. И спасибо, Линнет, за всю ту трудную работу, которую вы сделали.

- Пожалуйста, - сказала она машинально по-итальянски.

Он слегка улыбнулся.

- Вы действительно помогли. Тетя Дина выглядит намного более спокойной, сказал он, и Линнет проследила за его взглядом через открытую дверь, в комнату - туда, где Дина смеялась с Вернером Пассевальдом. Швейцарский банкир, крупный блондин пятидесяти с чем-то лет, держал руку на плече Дины, и она улыбалась ему в лицо. Вдруг Линнет показалось, что это молодая девушка.

- Она просто светится от счастья! - воскликнула Линнет. - Можно подумать, что... - Она быстро остановила себя, но Макс загадочно посмотрел ей в лицо, уголки его рта чуть поднялись.

- Что она его любит? Вы это хотели сказать?

Ну, конечно, любит, Линнет. Старик Вернер ухаживает за ней с тех пор, как умер мой дядя, и они были бы идеальной парой.

Линнет, вспомнив слова Дины о ее одиночестве, пробормотала:

- Так почему же она не выйдет за него замуж? Чего она ждет?

- А как вы думаете? Она не вышла за него замуж, так как понимает, что нужна здесь. Она уже несколько лет не дает моей семье развалиться и собственные желания переносит на второй план, до тех пор пока не убедится, что я устроил свою жизнь. Короче, она ждет, когда я снова женюсь, чтобы у Косимы была мать, а у этого дома душа.

Он заглянул ей в глаза с глубокой серьезностью, которая ничем не напоминала того легкомысленного, смеющегося плейбоя, образ которого он так легко принимал, когда находил это нужным. Линнет почувствовала, что ее медленно душит спазм, что дыхание с трудом вырывается из груди.

- А вы.., вы собираетесь сделать это.., скоро? - спросила она еле слышно.

- Надеюсь, птичка-певунья, - сказал он спокойно, как о чем-то решенном. Надеюсь, что скоро сделаю это.

Глава 7

Линнет приняла как должное тот факт, что и в загородном доме и в "Кафаворите" у Макса была отдельная комната, где он занимался делами, связанными с его бизнесом. Кроме того, он вел дела комитета, ставящего своей целью восстановление Венеции. Эту работу Макс выполнял исключительно в благотворительных целях.

Что ее удивляло, так это количество времени, которое он проводил там иногда он покидал кабинет только на время ужина, а затем работал еще несколько часов.

- Вы заработаете себе язву или же сердечный приступ, - однажды вечером серьезно сказала она ему. Она увидела, как он нахмурился, и провел рукой по блестящим волнистым темным волосам.

- Я очень признателен вам за заботу о моем здоровье, но если бы я нуждался в сиделке, я бы тотчас нанял ее! - насмешливо заметил он. - Вам трудно угодить, Линнет. Вы не раз упрекали меня за частые отлучки из дома. Я теперь почти все время здесь - Косима видится со мной каждый день, - и вы опять недовольны!

Линнет почувствовала, как загорелись ее щеки. Неужели он в самом деле внял ее замечаниям и внес изменения в свой образ жизни? Едва ли это так. Скорей уж он задерживается в Венеции из-за Антонии. Правда ли, что он вскоре собирается снова жениться?

Бесполезно было мучить себя всеми этими вопросами. Уже прошла половина срока, на который она подписала с ним контракт. Это время, казалось ей, никогда не кончится, и она мечтала о том, чтобы день, когда ей придется покинуть этот дом, хоть когда-нибудь наступил. Теперь она хотела другого, чтобы этот день не наступал никогда. Она была убеждена, что после того как покинет этот дом, они с Максом никогда больше не увидятся. Да, она нравилась Кэсси, но в ее возрасте привязанности преходящи. Кроме того, Кэсси ожидала школа и радость обретения новых друзей, она скоро забудет ее. Что касается самого Макса, то он никогда больше даже и не вспомнит о ней.

- Ваша беда. Макс, в том, что вы постоянно бросаетесь из одной крайности в другую, - несколько резко говорила она ему. Он лениво улыбнулся, и ее сердце на секунду сбилось с ритма.

- Ничего подобного. Завтра днем я играю в поло. Так что, устраиваю себе отдых. Вы теперь довольны? Не так давно вы меня обвиняли, что я только и делаю, что развлекаюсь. Вы почти так же невыносимы, как в свое время была Альба!

Ее щеки запылали. Они могли выдать ее настоящие чувства.

- Нет ничего удивительного в том, что люди заботятся друг о друге, - был ее ответ.

- Забота редко бывает бескорыстной, или же она несет в себе какие-либо ограничения, - продолжил он. Под маской цинизма было спрятано разочарование. Я знаю, что Альба любила меня, но у нее были две свои дочери. И, естественно, она любила их гораздо больше, чем меня. Я постоянно ревновал ее. Мой отец любил только свой бизнес и память о моей матери. Я сомневаюсь, чтобы он уж очень интересовался мною. Он видел во мне только наследника тех традиций, которые и он унаследовал, и богатства, накопленного им. Что же касается моей дорогой жены...

Он резко оборвал себя. Его рот твердо сжался. В его глазах Линнет прочитала горечь, стыд и гнев. У нее перехватило дыхание. "Что?" - хотелось ей прокричать. "Не останавливайся - расскажи мне!"

Но он больше ничего не сказал. Было ясно, что он и не собирался этого делать, на лету исправив свою ошибку! Она еще раз убедилась, что он не хочет говорить о своей семейной жизни, и этот секрет он собирается хорошо хранить и дальше!

- Я не согласна с таким пониманием мира или же точкой зрения на чувства других людей, - упрямо заметила Линнет. - Вы также не должны этого делать. Кэсси любит вас и взамен не просит ничего, кроме любви. Дина, как вы сами сказали, пожертвовала ради вас своими желаниями и мечтами.

Он посмотрел на нее весьма странным взглядом.

- Ну, певчая птичка, вы сегодня включились на полную мощность! - ядовито заметил он. - Вы рассуждаете со всей мудростью неопытного человека, вас ждет разочарование!

- Откуда вы знаете, что в моей жизни не было своих трудностей? недовольно воскликнула она. - Если бы все было так легко и просто, я бы никогда здесь не оказалась!

- У вас были сложности, но их причинили обстоятельства, а не другой человек, - заметил он. - Вы молоды, оправитесь и снова будете петь! Возможно, встретите в концертных залах мира молодого красавца-тенора и выйдете за него замуж...

То, что он так легко рассуждал о ее будущем с кем-то другим, очень расстроило ее. Ему было все равно; конечно, ему было все равно! Поэтому он так легко рассуждал обо всем. Слава Богу, он не подозревал, что ее сердце разрывается - так он был ей нужен.

- Я даже и не думала об этом, - заметила она, и он неприятно рассмеялся.

- Ну, бросьте, конечно, вы об этом думали! Каждая женщина начинает об этом думать примерно с тринадцати лет! - возразил он. - Они только входят в комнату и сразу оглядываются, чтобы выбрать наиболее подходящую кандидатуру. Тут ничего не поделаешь, они так запрограммированы. Через двадцать лет они начинают искать кандидатов для своих дочерей!

- Может, так и делают в высшем обществе в Италии! Но английские девушки обычно ждут, когда они встретят кого-нибудь - и влюбятся!

Она слегка колебалась, прежде чем произнести последние слова, но он поднял брови, и она поняла, что он все уловил.

- И что хорошего, если под влиянием незрелых эмоций молодая девушка выберет не тот предмет обожания? - осведомился он. - И станет несчастной?

Линнет ясно почувствовала, что их спор перестал быть гипотетическим, что они вышли за рамки абстрактных рассуждений, и разговор на самом деле касается его самого.

- Ничего хорошего, значит, людям не повезло, но на этом жизнь не кончается! - заметила она. - Люди совершают ошибки, иногда им приходится расстаться, но это совсем не значит, что они не смогут полюбить снова.

Он покачал головой.

- Мы эту ситуацию оцениваем здесь по-другому, - заметил он. - Семейная жизнь и брак стоят на первом месте. Не так-то легко расстаться с помощью скандала или развода. Ты сам застелил себе постель, вот и лежи там счастливым или же нет!

- И что, ни у кого нет связей и никто не влюбляется, если он обременен узами брака? Что-то мне в это не верится! - запротестовала Линнет.

- Конечно, так случается! Но все связи проходят весьма скрытно. Особенно это касается женщины, - сказал он. - Ни одна связь не может разрушить семью. Что касается моей семьи, любовь и брак - это две абсолютно разные стороны одного вопроса!

Линнет вздрогнула.

- Я бы не смогла выйти замуж не по любви, - твердо заявила она.

Он мягко и чуть насмешливо улыбнулся, Линнет поняла, что эта насмешка относилась только к нему самому.

- Я думал так же, когда был молод и обожал англосаксонскую мораль. Сейчас я считаю, что наша мораль гораздо лучше не следует ждать чего-то романтического, в брак вступают с открытыми глазами, и хороший адвокат должен прежде всего составить брачный контракт! Таким образом, не останется места для ошибок. - Он посмотрел на часы. - Так как вы задержали меня на целые полчаса, рассуждая о всякой ерунде, мне придется работать гораздо дольше, чтобы компенсировать потерянное время! Я надеюсь, что совесть загрызет вас!