Печать страсти - Кейт Хьюит

– Ты и обувь тоже выбирал?

– Их подобрала продавец-консультант.

– Ну, они мне все равно нравятся, несмотря на то что они ужасно тесные.

– Я совершенно не хотел, чтобы у тебя заболели ноги.

Зоуи почувствовала, как рука Аарона скользнула к икрам ее ног, а его сильные пальцы начали разминать ее затекшие мышцы. Она не смогла сдержать блаженный стон.

– Лучше? – ухмыльнулся Аарон.

– Не то слово. – Зоуи придвинулась ближе и вскоре задремала. Она чувствовала себя куда счастливее, чем в последние несколько недель.

Она не знала, как долго спала, когда Аарон нежно разбудил ее.

– Мы приехали, – тихо произнес он. – Сможешь подняться наверх?

– Да, конечно. – Она выпрямилась, немного смущенная тем, что спала, крепко прижавшись к Аарону. – Не нести же тебе меня на руках!

– Почему бы и нет? – сказал он, и Зоуи не смогла не улыбнуться.

– Уверена, ты достаточно силен для этого. Но если ты опасался, что покупка женского платья твоей ассистенткой может породить ненужные слухи, не думаешь ли ты, что, подняв меня по лестнице на руках подобно Рэтту Батлеру, ты сделаешь еще хуже?

– Это не имеет значения, – резко ответил он.

Зоуи тут же пожалела о том, что он вообще что-то сказал. Лучше бы он просто промолчал, хоть ненадолго продлив тем самым ту удивительную нежность, которая объединила их в лимузине. Теперь же Зоуи просто молча сунула ноги в свои тесные туфли.

Свежий ночной воздух полностью пробудил ее ото сна. Они молча ехали в лифте, совсем как тогда, в их первую – и единственную – ночь. Зоуи с болью в сердце вспоминала, как впервые вошла в его квартиру и смотрела на ночной город, а Аарон целовал ее шею. Вспоминает ли он ту ночь? Желает ли он ее так же сильно, как и она его? Или это снова всего лишь ее фантазии?

Зоуи кашлянула, и в замкнутом пространстве лифта этот звук прозвучал как выстрел. Двери лифта открылись, и Зоуи шагнула в пентхаус, оставляя непрошеные воспоминания.

Каблук ее туфли попал в щель между лифтом и полом квартиры, и Зоуи пошатнулась, издав испуганный вскрик. Аарон обхватил ее и прижал к себе. Она ошеломленно смотрела на него, но Аарон спокойно встретил ее взгляд. Его темные глаза абсолютно ничего не выражали, но он не спешил выпускать Зоуи из своих объятий.

Зоуи чувствовала одну его руку на своем обнаженном плече, а вторую – на спине. Казалось, его ладони обжигали кожу сквозь тонкую ткань платья. Она ясно чувствовала, как он возбужден.

У Зоуи сбилось дыхание, но ни она, ни он не сделали ни одного движения. Зоуи знала – им нельзя заниматься сексом. Она не хотела ставить под угрозу свою беременность и знала, что и Аарон не пойдет на этот риск. И тем не менее их обоюдное желание было почти осязаемым.

Рука Аарона скользнула с плеча вниз по руке, прикосновение словно высекало искры. Аарон наклонил голову и приблизился к Зоуи, она приоткрыла губы в ожидании поцелуя. Каждый ее нерв словно вибрировал от напряжения.

– Зоуи, – выдохнул Аарон и провел большим пальцем по ее нижней губе. Она тихо застонала. – Тебе, пожалуй, пора ложиться спать.

Зоуи показалось, что ее окатили холодной водой. Она собрала волю в кулак и кивнула, хотя ее разочарованию не было предела.

– Да, конечно.

Аарон отвернулся и рывком снял галстук. Зоуи наблюдала за ним, зная, что он разочарован не меньше, чем она сама. Она не хотела, чтобы этот вечер закончился именно так. Она не хотела ложиться спать в одиночестве.

– Аарон…

– Что? – Он все еще стоял к ней спиной. Каждый мускул выдавал его напряжение.

Она не должна хотеть этого. И уж точно не должна об этом просить. И все же потаенная, спрятанная глубоко внутри потребность заставила ее продолжить.

– Можно я сегодня лягу спать с тобой? Я имею в виду, просто спать. В одной постели.

Аарон замер, ничего не сказав. Он медленно обернулся, в тусклом лунном свете она не могла различить выражения его лица.

– Зачем?

Зачем? Неужели она действительно должна это объяснять? Видимо, да.

– Потому что, – ее голос снизился до едва слышного шепота, – мне очень одиноко.

– Я всегда сплю один. – Аарон смерил ее тяжелым взглядом.

– Но ты ведь уже спал со мной. В ту ночь. – Зоуи облизнула пересохшие губы. Она ненавидела себя за то, что ей приходилось упрашивать его.

– Это было исключением из правила.

– И что? Ты можешь сделать сегодня еще одно исключение?

Он медленно покачал головой:

– Все, что происходит между нами, Зоуи, уже исключение.

Это прозвучало не слишком приятно, хотя Зоуи не могла не признать, что все это правда.

Это значит «нет»?

– Я… – Аарон покачал головой. – Я не слишком силен во всем этом…

– Силен в чем?

– В отношениях.

– По правде сказать, я тоже, – тихо призналась Зоуи.

– Правда? – Он недоверчиво рассмеялся.

– Правда. – Она сделала глубокий вдох. – Что так пугает тебя, Аарон? Ты хочешь, чтобы между нами что-то было? Я даже не знаю, как это точно сформулировать. Может, своего рода отношения?

– Отношения, – бесцветным голосом повторил он.

– Но я что-то чувствую к тебе. И я уверена, ты тоже. – Зоуи затаила дыхание. Неужели она все испортила? Слишком сильно давит… снова? И все же ее чувства к Аарону крепли, и даже больше, чем она ожидала.

Аарон ничего не сказал. Он просто смотрел на Зоуи, мрачное выражение его лица явно говорило о том, что этот разговор ему совсем не нравится.

– Я не знаю, что чувствую, – наконец сказал он.

Зоуи почувствовала, как в ней снова расцветает надежда. Она понимала, что для Аарона это огромный шаг навстречу. Это было поразительно. И немного страшно. Для него все это было неизведанной территорией – и он признавал это.

– Все в порядке. – Она сжала его руку.

– Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, Зоуи. – Аарон покачал головой.

– Откуда тебе знать, чего я хочу?

– Нетрудно догадаться.

– Так чего именно ты не можешь мне дать? – Зоуи старалась сохранять спокойствие, но сердце ее бешено билось.

– Я опережаю события. – Аарон нетерпеливо тряхнул головой. – Я не так хотел это сделать.

Теперь Зоуи чувствовала себя растерянной.

– Сделать что?

Аарон сделал глубокий вдох и решительно сказал:

– Попросить тебя выйти за меня замуж.

Глава 7

Слова эхом отозвались в тишине комнаты.

«А ведь ему снова удалось меня шокировать», – внезапно подумала Зоуи.

– Да ты шутишь, – сказала она, хотя прекрасно понимала, что это совсем не шутки: стоило лишь взглянуть на лицо Аарона. Он был полон решимости. Романтики не было и в помине.

– Можешь не отвечать, – спокойно произнес он. – Я понимаю, тебе нужно время. Но я думаю, что нам нужно идти вперед, тебе и мне. Так будет лучше для всех, в том числе для ребенка.