При исполнении служебных обязанностей - Юлиан Семенов

- У Гоголя - да, - согласился Дубровецкий, - но самобичующая правда вот моя походная визитная карточка.

- У вас их всего две? - спросил Морозов, подмигнув Павлу.

- Не понял...

- Что ж тут не понять: одна - походная, другая - стационарная. Одного такого шутника я уже знал.

- Кто же это?

- Двуликий Янус.

- Удар под микитки в шутливом разговоре, - сказал Дубровецкий, подняв указательный палец, как патер, - разрешался только одному человеку...

- Кому же? - спросил Морозов.

- Начальнику отдела сатиры в Мосгосэстраде.

- Квиты, - сказал Морозов, и все засмеялись.

- Подходим, Павел Иванович, - сказал Аветисян.

- Давайте-ка, Паша, - откашлявшись, скомандовал Струмилин, - спустимся и поищем льдинку.

Спускаясь, самолет попал в воздушную яму, и Дубровецкий, стоявший рядом с Морозовым за спинами летчиков, сильно ударился головой о переборки.

- О черт, - сказал он, - не хватало мне только лишиться языка! В Арктике это особенно весело.

- Во-он хорошая льдинка, Павел Иванович, - кивнул головой Павел на большое ледяное поле.

- Слишком хорошая.

- Вы не любите слишком хороших льдин?

- Не люблю.

- Очень хорошая льдинка, - сказал Морозов. - Паша прав...

- Предлагаете сесть?

- Пожалуй, да.

- Дымовую шашку! - скомандовал Струмилин и повел самолет на бреющий полет.

Он долго утюжил льдину, куда дольше, чем ту, с которой ушли два часа тому назад.

- Ладно, - сказал Струмилин, - будем садиться. Люк приготовьте!

У открытого люка стали Морозов и Сарнов. Как только лыжи коснулись льда, они сразу же высунулись, чтобы наблюдать, не появится ли вода. Самолет плавно бежал по льду. Но когда левая лыжа проходила по небольшому сугробу, самолет качнуло, и Морозов, неловко растопырив руки, упал на колени. Сарнов держал тяжелую дверь люка. Он не мог отпустить ее, потому что, отпустив дверь, он сделал бы еще хуже:

Морозова вытолкнуло бы немедленно на лед. А при огромной скорости самолета - это верная и немедленная гибель. Морозов пытался ухватиться пальцами, но его ногти скользили по обшивке, он неуклонно сползал вниз, неуклюже размахивая правой рукой и царапая ногтями по обшивке левой. Все это длилось какую-то долю секунды.

И еще осталась доля секунды до того, как он вывалится на лед и разобьется.

Дубровецкий, сидевший на запасном бензобаке, не то чтобы бросился к Морозову.

Каким-то непонятным, акробатическим движением он вскинул свое грузное тело и, распластавшись, полетел к Морозову. Он плюхнулся рядом с ним, застонал и в самый последний миг успел ухватить Морозова за воротник. Он затащил его в самолет, помог встать, поднялся сам и сказал:

- И все-таки оперативность - лучшее качество советской журналистики.

Сарнов, бледный до синевы, разлепил губы в улыбке.

- Ах, какой же вы молодчина, за вас Морозов должен свечу поставить!

- Религиозный дурман - опиум для народа.

Морозов хлопнул Дубровецкого по плечу и сказал:

- Будет вам, дружище. Что вы хитрите все время? Дуракам надо хитрить. С меня ужин в "Астории".

Подошедший Брок сразу же отреагировал.

- Обыкновенный питерский эгоизм, - сказал он.

- Почему?

- А с нами как быть? С москвичами?

Сарнов ответил:

- Мы пришлем вам коньяку заказной посылкой.

- Вы его еще вынесите нам на подносе, разлитым по стаканам, как дворникам.

- Вы извозчики, а не дворники.

- Зря вы спасали этого гражданина, - сказал Дубровецкому Брок, понапрасну затраченный труд, который граничил с героикой. Во имя кого?

Сарнов выглянул в люк и замахал руками.

- Вода! Вода! - закричал он. - Вода под лыжами.

Снег, убегавший из-под левой лыжи, становился сначала голубым, потом серым, а потом и вовсе черным. По снежному полю тянулся черный след, будто рваная рана.

Струмилин негромко скомандовал:

- Газ!

- Есть газ!

Моторы взревели, и самолет резко повело вперед.

- Не хватит разбежаться, там торосы, - сказал Богачев.

- Верно. Отставить, - так же негромко и спокойно сказал Струмилин. Будем разворачиваться. Тормоз, Володя.

Богачев, замерев, следил за работой Струмилина. Его, в который раз уже, поражала точность каждого движения командира. Но сейчас, в этот критический момент, когда все решалось мгновениями, Павел искал в Струмилине хоть каплю напряженности и той "мобилизованности", о которой он читал в книжках, описывающих подвиги.

Никакой напряженности в Струмилине не было: он сидел, откинувшись на спинку своего кресла, и, спокойно управляя машиной, успевал перекладывать языком леденец. Он не выплюнул леденец, когда узнал про воду, а продолжал неторопливо сосать его, перекладывая языком с правой щеки за левую.

- Особенно скорости сбрасывать не надо, - тихо пояснил Струмилин, провалиться можем.

Он объяснял это неторопливо и так же действовал. Но эта неторопливость была кажущейся: на самом деле он был стремителен.

- Полный газ!

- Есть!

- Еще!

- Есть еще!

- Очень хорошо. Поднимайте ее, Пашенька...

- Есть, командир!

Когда Павел поднял самолет, Струмилин закурил и сказал:

- М-да... Все-таки не зря я никогда не верю явному благополучию - в чем бы то ни было. Не верю, и все тут...

Дальше шли в облаках. Сильно болтало, фиолетовая полоска все-таки принесла пургу. Струмилин был прав.

Аветисян подшучивал над Морозовым, который сидел у аптечки и прикладывал к синякам на лбу и на скуле свинцовую примочку. Дубровецкий спал на том месте, где в обычное время отдыхал Пьянков. Струмилин, то и дело оборачиваясь, поглядывал на Пьянкова. Тот, наконец, не выдержал и взмолился:

- Каюсь, Павел Иванович, каюсь! Беру свои слова назад! Да здравствуют журналисты и писатели!

- То-то, - рассмеялся Струмилин, - теперь я удовлетворен. Между прочим, хотите, в завершение я вам стихи прочту? Тихонова Николая Семеновича.

- "Сагу о журналисте"? - спросил Богачев.

- Умница, - сказал Струмилин, - умница, Паша. Кто еще эти стихи знает?

- Ждем стихов, - сказал Аветисян. Струмилин погасил папиросу, откашлялся и начал читать:

События зовут его голосом властным:

Трудись на всеобщее благо!

И вот человек переполнен огнем,

Блокноты, что латы, трепещут на нем

И здесь начинается сага.

Темнокостюмен, как редут,

Сосредоточен, как скелет,

Идет: ему коня ведут,

Но он берет мотоциклет

И здесь начинается сага.

Гарцуют селенья, селькор наилучший

Лежит над горбами оврага.

Он вводит убийцу в судебные тучи

И здесь начинается сага.

Как шествует житель, как падает бык,

Как ест муравья муравьед,

Как сам муравьед растворен в муравье

Решеткой сигнального флага,

Решеткою строк накрывать он привык

И здесь начинается сага.

Газеты, как сына, его берегут,

Семья его - все города,

В родне глазомер и отвага,

Он входит на праздник и в стены труда

И здесь начинается сага.

Но есть откровенных страстей хоровод,

Играющий скоростью лага,

И в этих морях, развивая полет,

Он женщин за жаркие плечи берет

И здесь начинается сага.

Он - искра и ветер и рыцарь машин,

Столетья кочующий друг,

Свободы охотничья фляга

Он падает где-нибудь в черной глуши,

Сыпняк или пуля, он падает вдруг

И здесь начинается сага.

На острове Морозова ждала радиограмма. Он прочитал ее, улыбнулся и сказал:

- Разрешили все-таки...

Он просил разрешить ему и Сарнову несколько дней посидеть на льду для того, чтобы всесторонне изучить работу ДАРМСов. Ему разрешили, предложив перелететь на станцию "Наука-9", где все океанологические работы подходили к концу. Морозов должен был провести на льдине, "принадлежащей" "Науке-9", неделю, а потом вместе с тамошними зимовщиками уйти на материк. Вывоз полярников на материк с "Науки-9"

возлагался на летчиков, работавших на "ИЛ-14".

- Расстаемся, Павел Иванович, - сказал Морозов, - спасибо вам.

- Ерунда.

- Мы очень здорово поставили эти два ДАРМСа.

- В следующем году еще поработаем, мне тоже очень приятно было с вами летать.

- Пойду попрощаюсь с вашими людьми.

- А я - с вашими. Вот вам и челночный полет, совсем как в сорок четвертом.

В ту же ночь экипаж Струмилина получил задание взять на острове груз и перевезти его на станцию "Северный полюс-8". Богачев этому очень обрадовался.

- Мне кажется, что на полюсе все должно быть иное, - сказал он Броку.

- На полюсе все так, как и здесь.

Струмилин рассердился:

- Нёма, если человек может удивляться и радоваться, ему надо завидовать. На полюсе все действительно не так. Там все иначе. Все. Не верь Нёме, Паша. Он старый полярник, ему ничто не в новость. Мне жаль его - он разучился удивляться.

- Пусть удивляются поэты, - усмехнулся Брок, - им это идет на пользу.

Струмилин сказал:

- Нёма, в вас умирает прекрасный критик. Поэтому именно вам сейчас придется пойти к Кассину и взять у него для зимовщиков штук шесть хороших фильмов.