Орден Жёлтого Дятла - Монтейру Лобату

– Прекрасно! – сказала Носишка, когда сеньоры Конверты были уже отправлены. – Теперь только остается пригласить наших друзей из Страны Сказок. Они никогда не были в цирке, и им, я считаю, должно понравиться…

– Я вот что думаю, – сказал Педриньо, – не лучше ли написать им всем общее приглашение и попросить сеньора Ветра разнести по адресам?

Так и сделали. Педриньо написал приглашение на хорошей атласной бумаге, разорвал его на множество кусочков и взобрался на самую высокую ветку старой питанги, которая росла у них в саду, чтобы бросить их на ветер. И он даже их в стихах бросил, потому что к Ветру, Воздуху, Огню и другим силам природы следует всегда обращаться в стихах – из уважения.

"Ветер, ветер, милый друг,Полети-ка ты на юг,И на север полети,Наши письма опусти.

Ветер, ветер, наш дружок,Полети-ка на восток,И на запад полети,Наши письма опусти,Нам, из уваженья,Сделай одолженье!"

Носишка стояла под деревом, задрав нос кверху, и смеялась. Потом вдруг забеспокоилась:

– Мы сделали ужасную глупость, Педриньо! Послали приглашения всем без разбору! Какая неосторожность! Теперь Синяя Борода припрется обязательно, вот увидишь!

– А ты не бойся, если он заявится, я на него выпущу такую свирепую собаку…

– Собаку? Но ведь у нас нет никакой собаки!

– Нет, так будет. Я попрошу дядюшку Барнабе дать мне Крошку на недельку. Старый негр такой добряк, даст обязательно. Она мне нужна, во-пер– вых, чтоб стеречь кулисы – а то вдруг кто-нибудь зайдет за занавес и раскроет все наши тайны, а во-вторых, чтоб кусать Синюю Бороду, если он вздумает прийти на представление. Ты не находишь, что это блестящая идея?

– Подходящая.

– Тогда держи свой передник, я буду бросать отсюда питанги, они совсем спелые…

Глава 2.

Цирк.

Построить цирк не так-то просто. Педриньо пришлось делать все самому. Сначала он нарезал в лесу веток и лиан – это еще ничего, работа приятная. Но вот рыть ямы, чтобы поставить подпорки и шест, – это адский труд. Вы знаете, сколько ям? Больше тридцати. Подумайте только! Педриньо просто потом обливался: даже мозоли на руках натер. Эмилия, которая время от времени приходила «наблюдать», дала ему блестящий совет:

– Я бы на твоем месте наняла в лесу броненосца, чтоб рыть ямы. Броненосец – это лучший зверь для земляных работ, он всегда роет норки, такие кругленькие…

– А я бы на твоем месте, – ответил Педриньо в весьма дурном расположении духа, – съел банан и посчитал обезьян.

Эмилия показала ему язык и побежала в комнаты – жаловаться Носишке.

– Болван какой-то! – сказала она, надувая губы. – Я ему подсказала такой изумительный выход, а он послал меня считать обезьян! Болван!

– Но ты же знаешь, что Педриньо, когда работает, не любит, чтоб ему мешали.

– Да я…

– Придержи свой язычок и лучше помоги мне шить. Я вот кончаю солнце и сейчас начну тебе балетную юбку для лошади, для тебя то есть.

– Хорошо как! И у меня на спине тоже будет солнышко, да?

Носишка засмеялась:

– Никак нельзя, что ты, Эмилия! Солнце носят только клоуны. Тебе самое большее, что можно, – так это луну.

– Полную луну или не очень?

– Я думаю, лучше всего месяц.

Эмилия топнула ногой:

– Не хочу месяц! Хочу год!

Носишка снова засмеялась и обняла свою куклу со словами:

– Эмилия, Эмилия! Вот такая ты мне нравишься – глупенькая. А то вдруг важная, ученая ходишь! Кукла обязательно должна быть глупенькая…

А Педриньо между тем все рыл, да рыл. Вот уж последние ямки готовы, пора и подпорки ставить. Втыкай-вбивай, держи-вяжи – три дня сражался Педриньо со своими палками…

– Запотел как стекло, когда на улице холодно, – говорила Эмилия.

Однако цирк все больше становился похожим на настоящий, а когда Педриньо обтянул его ситцем, то и вовсе стал точь-в-точь как цирк Спинелли, куда они прошлой зимой ходили.

Педриньо был в совершеннейшем восторге. Заложив руки в карманы, он несколько раз прошелся вокруг своей постройки, изнывая от гордости. И крикнул:

– Народ, сюда!

Все собрались на площадке, где был построен цирк, восхитились и стали хлопать в ладоши.

– Замечательно! – сказала донна Бента тетушке Настасий. – Мой внук, когда вырастет, будет большим человеком, нет никакого сомнения.

– Вот и я всегда говорю, сеньора, – живо подхватила старая негритянка, – этот мальчик, Педриньо то есть, подает надежды. По моему мнению, он кончит инспектором.

«Инспектор», по мнению тетушки Настасий, была высшая должность, о которой может мечтать человек. «Потому что он ловит воров», – объясняла она.

Когда цирк был построен, начались репетиции. Педриньо и Носишка заперлись со своими артистами, строго-настрого запретив всем подсматривать. Крошка прибыла даже в ошейнике, и ей была поручена служба охраны у дверей цирка. Ей был дан приказ в случае чего лаять, но не кусать.

Когда репетиции первой части программы были вчерне закончены, Педриньо занялся пантомимой. Ну и адова работа, я вам скажу! Эта пантомима была задумана по определенному плану, но так как все считали долгом совать свой нос, то получилась сплошная путаница. Эмилия взяла на себя труд написать плакат и написала что-то совсем не то: «СОНВ СОДУ».

– Во-первых, "в" отдельно, Эмилия, – поправила Носишка, – а потом, «саду», а не «соду». Одно дело «сода», другое – «сад».

– Я это знаю не хуже тебя, – сказала Эмилия, – но я хочу, чтоб было «соду», иначе я выйду из труппы и моя лошадь тоже.

– До чего ж упряма! Если человек что-нибудь хочет, то он должен объяснить причину, а не говорить «я хочу»!

– У меня есть причина, – возразила Эмилия. – Сонв – это вовсе не сон, а такой зверь, которого я придумала. У него глаза на ногах, ноги на носу, нос на животе, живот на пятках, пятки на локтях, локти на боках, бока на…

– Довольно! – взмолилась Носишка, затыкая уши. – Совсем не нужно описывать всего зверя… Но почему же «соду»?

– Это я не могу объяснить, но так мне больше нравится. Если вы оба будете очень настаивать, то можно сократить и будет «Сонв со». Больше я ничего не могу для вас сделать… Брат и сестра переглянулись:

– Мне кажется, она сходит с ума, – шепнул Педриньо на ухо Носишке.

Глава 3.

Гости съезжаются.

Бум! Бум! Бум! Великий день наконец настал. Площадка перед цирком была разукрашена флажками и бамбуковыми арками. Директор цирка сел у двери и стал ждать гостей. Первыми явились соседские дети – Жукинья с маленькой сестренкой Кандокой и несколько мальчишек из тех, которых Эмилия когда-то превращала. Вскоре калитка во дворе опять скрипнула, и появился доктор Улитка, очень серьезный, одетый в новую раковину, неся под мышкой свой медицинский чемоданчик. Он сказал, что много водного народа собирается на праздник, только Принц Серебряная Рыбка не приедет.

– Почему не приедет? – поинтересовалась Носишка.

– Потому что его больше нет на свете, – тихо проговорил врач, опуская глаза.

– Как так нет на свете? Что случилось? Да говорите же!…

– Я не знаю, что случилось. Но после путешествия в Домик Желтого Дятла наш милый Принц никогда не возвращался в Страну Прозрачных Вод.

Носишка вспомнила все: как кот Феликс-самозванец пришел сообщить им, что «Принц тонет, потому что разучился плавать», как она побежала на берег спасать Принца, но никого там не нашла. Неужели он действительно утонул?

– Вы думаете, он утонул насмерть, доктор?

– Какой абсурд, дитя мое. Рыба никогда не может утонуть. О нет, случилось нечто иное…

– Но что же?

– Полагаю, что его съел самозванец.

Носишка чуть не лишилась чувств: она только потому не упала в обморок, что сейчас ожидались еще гости и нельзя было портить праздник. Но и в этих обстоятельствах она вынула платочек и вытерла целых три горьких слезы… В этот момент снова скрипнула калитка: это прибыла сеньора Паучиха со своими шестью дочками. Носишка приняла очень любезно и рассказала, что познакомилась с Белоснежкой и другими принцессами, которым сеньора Паучиха шила платья.

Потом пришли два Рака-Отшельника и майор Жаба со своими солдатами-лягушатами.

И вдруг откуда-то издалека явственно послышалось долгое «мяу».

– Неужели самозванца нелегкая принесла? – задохнулся от возмущения Педриньо. – Да если этот нахал… то мой кнут…

Но Педриньо напрасно свирепствовал: мяукавший оказался не кто иной, как сам Кот в Сапогах! Какая радость!

Педриньо-директор принимал всех любезно, торопился перезнакомить и рассадить по местам. Все наперебой спрашивали, где Рабико, граф и Представь Себе. Ответ директора был всегда одинаков: «Они теперь артисты цирка и гримируются для представления».

– А правда есть кокосовые лепешки? – осведомился Кот в Сапогах.

– Кокосовые лепешки будут в антракте, – разъяснила Эмилия. – И будут трех сортов: одни белоснежные, как белый снег, другие розовые, как розовая роза, а третьи коричневые, как жженый сахар. Тетушка Настасия мастер. Потому так много сортов. Она делает превос-ходно всякие ред-кос-ти! Только вот деревянных человечков она делает неважно. Представь Себе получился такой некрасивый, что он, бедняжка, просто боится показаться публике! Сами увидите!