Отступник. История одного контракта - Даниэль Григорьевич Бобяков

С большим трудом отступник все-таки добежал до него и, не теряя времени, прошел через него. Пара мгновений — и Григорий был уже в своем мире. Это можно было понять хотя бы по ясному звездному небу, и то что за изломом находился поломанный по полам холм, который отступник видел каждый раз, когда он проходил через излом в пустоши. Поняв это, Григорий тут же упал на колени без сил, думая о том, что сегодня чудом остался жив. Это можно было считать его очередной маленькой победой.

Немного переведя дух, Григорий встал и собрался было идти к своему двору и расстроить Игоря, который наверняка надеялся, что он, наконец, сдохнет в пустоши, но не смог сдвинуться с места. В пяти метрах от него из сумерек выплыл силуэт, что порядком напугал Григория. Он же ушел из серого города и спася от его тварей, как они попали сюда? Но нет, отступник ошибся.

Присмотревшись, он понял, что это обычный человек в монашеском балахоне. И тут же возник другой вопрос: что это за человек и что он делает ночью здесь, рядом с изломом? Слишком много вопросов без ответов. Неужели это один из тех сумасшедших?

Не успел Григорий об этом подумать, как заметил, что человек был не один. За ним словно из воздуха выплыли еще девять фигур в таких же монашеских балахонах. Более того, Григорий наконец заметил, что у всех этих людей на лицах били деревянные маски, а в руках поблескивают стальные кинжалы. Он сразу понял, кто эти люди. Но как они узнали? Однако это было неважно. Отступник инстинктивно потянулся за своим арбалетом, но его не оказалось на месте. И он с тревогой вспомнил, что бросил оружие где-то в пустоши, когда убегал. Ладно бы только это, но у него к тому же не было зарядов и сил — соответственно сделать выброс он не мог.

Люди тем временем как по команде двинулись на отступника, который уже понял, что из этой передряги ему точно не выбраться. Однако это не значило, что Григорий собирался подыхать вот так просто. В конце концов, если умирать, то с гордостью.

Отступник выхватил из-за пояса нож, собрал последние силы и первым напал на ближайшего к нему человека. Он ударил его ножом, располосовал ему весь рукав и кисть под ней, но больше ничего сделать не смог, так как остальные окружили его и стали наносить удары, от которых Григорий не мог защититься. Получив множество ран, он все еще продолжал дышать, пока один из людей в балахонах не добил его, вонзив кинжал ему в сердце.

Глава 1

В пока еще теплом и сухом сентябрьском воздухе витало напряжение. Его ощущало все живое, что было поблизости. Ведь это напряжение, словно некая сила, пробиралось в сознание и калечило его. Поэтому живые существа старались держаться подальше от этой силы, а когда чувствовали ее, то бежали от нее как от огня.

Исходило это напряжение от аномалии, или от излома, как нарек его простой люд, — странного искажения в пространстве, которое выглядело словно светящаяся светло-серым светом воронка в форме искривлённого ромба. Этот и другие изломы, появившись на земле восемьдесят шесть лет назад, стали настоящей катастрофой, так как люди по непонятным причинам не могли жить рядом с ними. Влияние изломов сводило людей с ума, а иногда случалось кое-что похуже.

В итоге там, где появились изломы, — неважно, в дремучем лесу, в поле, в деревне или даже в городе, — люди за редким исключением больше не жили. Они почти всегда покидали эти места, превращая их в пустыри, которые все старались обходить за милю. Разумеется, находились люди, которые отважились узнать, что находится за этими изломами, но никто из них не вернулся обратно. По этой причине все еще больше стали бояться изломов и того, что находится за ними. Пустоши — так люди это называли, потому что сами не знали, что это из себя представляет и представляет ли вообще. Но все изменилось, когда в мире появился первый отступник.

Между тем к излому подошел человек, на вид уже немолодой, но явно еще не достигший тридцатилетнего возраста. У него был достаточно грубоватый вид и не слишком красивая внешность. Он был худощавого телосложения и при этом весьма жилист. Бледнолицый брюнет с колючими карими глазами и небольшим шрамом, что рассекал левый край губы.

Под его темно-серой епанчей виднелась обычная дорожная одежда, слегка потертая от времени. Кроме этого, на нем был специфический кожаный нагрудник, и именно по нему и по двум небольшим сумкам, что висели у него на широком поясе, можно было с девяностопроцентной уверенностью сказать, что это отступник. Такие нагрудники носят именно в их кругах. Да, от стрелы или меча они защищали слабо и уступали той же кольчуге, но вот от зубов и когтей, на которые в пустоши можно напороться что раз плюнуть, они спасали весьма неплохо, иногда спасая жизнь своему владельцу.

Главным преимуществом нагрудника была легкость, которая давала большую скорость и маневренность, что в условиях пустоши было на порядок важнее силы. К тому же у этого отступника было богатое снаряжение. Помимо нагрудника и сумки, у него имелся кинжал, еще одна небольшая сумка, в которой он держал вещи для оказания первой медицинской помощи, и кремневый пистолет в специальной кобуре. Последний, учитывая его дороговизну, говорил о большом опыте отступника. Такие пистолеты делали профессиональные мастера либо не менее профессиональная чудь белоглазая в Градских горах.

Звали его Сергей Грин, а история его жизни была типична для всех отступников. Выходец либо из крестьян, либо из небогатых горожан, молодой сорвиголова, решивший покинуть свой дом в силу разных причин. Такой причиной мог быть уход из многочисленной семьи по причине полной безнадеги или поиск лучшей жизни и приключений. Могло быть и так, что отец решил отдать своего младшего сына в монахи, однако это не обрадовало последнего, и тот попросту сбежал. А еще он мог быть преступником, который хотел избежать наказания.

У таких молодых людей было два пути. Один вел на юг, к реке Елене и казакам с их вольницей. Другой — прямо к отступникам, в том случае если у юноши обнаруживалась способность противостоять влиянию пустоши, и он имел иммунитет к ней — собственно, такие люди обычно рождались рядом с землями отступников. Такая или похожая история была и у Сергея.

Сергей,