Похищенная картина - Эдгар Уоллес

"Картина Ромни будет возвращена при условии, если мистер Трессер возьмет на себя обязательство выплатить пять, тысяч фунтов детской больнице Грейт Пантон Стрит. Картина вернется на свое место тогда, когда он подпишет обязательство выплатить эту сумму.

Джейн".

- А что говорит Трессер? - Трессер согласен,- ответил Питер,- и уже известят об этом секретаря больницы Грейт Пэнтон Стрит. Многие газеты сообщают об этом. В тот же день в три часа пополудни пришла другая телеграмма, адресованная на этот раз Питеру Дауэсу. Это его обеспокоило: девушка была прекрасно информирована и даже знала, что именно он ведет это дело.

"Я верну картину владельцу сегодня в восемь часов вечера. Будьте в картинной галерее и примите все меры предосторожности. А то я снова улизну.

Джейн Четыре Квадрата".

Телеграмма была отправлена с главного почтамта. Питер Дауэс учел все возможное и невозможное, и если Джейн Четыре Квадрата не окажется за решеткой, то это будет не его вина, хотя поймать Джейн у него не было ни малейшей надежды. В мрачном холле дома мистера Трессера собралась небольшая группа людей. Там были: Дауэс и два его помощника-детектива, сам мистер Тресеер (он посасывал большую сигару и волновался, казалось, меньше всех остальных), трое служащих галереи и представитель больницы Грейт Пэнтон Стрит. - Вы думаете, она явится сюда лично?- спросил мистер Трессер.- Я не прочь поглядеть на эту Джейн. Она, правда, надула меня, но я не желаю ей зла. - В моем распоряжении находится -особый отряд полиции,- сказал Питер,- и детективы наблюдают за всеми улицами в округе, но я не могу обещать вам ничего захватывающего. Это слишком скользкая особа для нас. Часы на соседней церкви пробили восемь. Но Джейн Четыре Квадрата не появлялась. Пять минут спустя раздался звонок, и Питер Дауэс открыл дверь. Мальчик-почтальон принес телеграмму. Питер взял конверт и вскрыл его, внимательно прочел послание и засмеялся безнадежным восхищенным смехом. - И все-таки ей удалось,- сказал он. - Что вы хотите сказать? - спросил мистер Трессер. - Пойдемте,- сказал Питер. Он повел их в картинную галерею. На стене висела пустая рама, и за ней виднелся наполовину содранный знак Джейн Четыре Квадрата. Он прошел прямо к одному из окон в конце зала. - Картина здесь,- сказал он,- она никогда не покидала этого зала. Он поднял руну и потянул за шнурок- штора медленно опустилась. У собравшихся вырвался вздох удивления. Вместе со шторой разворачивалась приколотая к ней пропавшая картина Ромни. - Я должен был догадаться об этом, когда увидел скрепку,- сказал Питер.Ей пришлось действовать быстро. Она вырезала картину, перенесла ее в конец зала, опустила штору, прикрепила верхние концы картины к шторе и снова подняла ее. Никому и в голову не пришло опустить эту проклятую штуку!