Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

- Ни дикие животные, ни даже детские истории не заставляют трупы ходить. Голову одной из таких “небылиц” сегодня утром я оправил в реку.

Дэфьян нахмурился:

- Отголоски перенесенных нами бед.

- А вот и нет, -  дерзко ответил Сарфаэль, - Этот выглядел совсем свежим. Красные Волшебники вернулись в город. Я знаю это.

Главный соглядатай постучал своим тонким пальцем по столу:

- Твоя навязчивая идея о вездесущей нежити сведёт тебя в могилу. Слухи о присутствие Красных Волшебников в Невервинтере просто слухи. Шёпот на ветру.

Сарфаэль не высказал своего несогласия. Годы споров со стариком Дэфьяном показали ему, что опытный шпион привык тыкать в оппонента фактами, склоняя тем самым на свою сторону.

После небольшой паузы, верховный соглядатай продолжил:

- Беспокойся лучше о реальной угрозе. Сыны Алагондора и их молодые сторонники становятся всё агрессивнее, скрипя зубами от той власти, что сейчас есть в городе. Если эти мятежники, “Нашеры”,  останутся безнаказанными, то вся власть лорда Неверембера в городе раскрошится в прах. И наши с тобой судьбы вместе с ней. Мне нужны умелые люди, беспрекословно выполняющие мои приказы, а не фанатики, охотящиеся за ходячими мертвецами в городских переулках.

- Найдя меня в тот день в переулке, вы были другого мнения - улыбнулся Сарфаэль. Дэфьян постоянно разговаривал с ним, как будто молодой охотник на нежить полностью принадлежал ему. Но Сарфаэль считал себя свободным человеком, который волен приходит и уходить когда ему заблагорассудится. Сейчас молодому шпиону приятнее было находиться в Невервинтере, и вдвойне приятно из-за денег, которые старый шпион платил ему за это.

- Ты действительно неплох,- кивнул Дэфьян, - Когда пользуешься своей головой. - Он протянул длинную испачканную чернилами руку и вытащил из очередной стопки небольшой свиток, после чего принялся рассматривать его с хмурым выражением лица.

Сарфаэль не мог видеть точно, но ему показалось, что это была карта Невервинтера, с отмеченными на ней маршрутами патрулей, окрестностей города и опасными соседями. Таковым, в данный момент, как ни странно, Лускан не считался. Город парусов мог выставить достаточно крупную армию, состоящую из авантюристов и разбойников, но все недавние катаклизмы, обрушившиеся на Невервинтер, были результатам деятельности различных магов и самой магии, а некоторые шепчутся, что это могло быть и божественное вмешательство. Сарфаэль сильно сомневался, что богам есть дело до Невервинтера, но действительно верил, что город привлекает много нежити и их хозяев. Но пока меч Маврин весел на бедре, он готов был использовать его против них.

Сарфаэль вытянулся на стуле, приняв полу-сидячее полу-лежачее   положение, скрестил ноги и опустил подбородок к груди. Сейчас он играл роль охотничий собаки Дэфьяна, но Сарфаэль не позволял ему думать, что готов броситься в адское пекло по одному щелчку пальцев старого шпиона.

- У вас есть для меня работа или нет? – спросил молодой шпион. Верховный соглядатай просто откашлянулся и взял другой свиток.

Как же это было знакомо Сарфаэлю. Он вынужден был просто сидеть рядом со старым шпионом, кипя от нетерпения и наблюдая как тот работает. И даже не важно, что ему за это платили. Сарфаэль слишком долго был сам по себе и слишком много работал в одиночку, что бы привыкнуть к этому. Однако теперь, напомнил Сарфаэль себе, он работает на шпионскую сеть Невервинтера, и его хозяева вольны пользоваться им как пожелают, ибо теперь он был одной маленькой деталькой в большом и сложном пазле.

Тем не менее, и это “тем не менее” всегда звучало в сознании Сарфаэля, Дэфьян из Невервинтера слышал каждый вздох, совершённый на улицах Невервинтера, слышал каждую историю от каждого пьянчуги, прожигающего свои деньги в тавернах Невервинтера, и знал каждый, даже самый малюсенький, секрет каждого жителя Невервинтера. Если кто и сможет привести Сарфаэля в логово Красных Волшебников в Невервинтере, то это был именно этот старый шпион. В конце концов, Тейцы были не менее опасны для Невервинтера, чем сыны Алагондора или Нашеры. И он будет гнать их до самого Тея, если это потребуется.  Он не смог спасти Маврин, но он поклялся себе, что никогда больше не увидит тело друга, поднимающегося из могилы.

Так и ждал Сарфаэль, проведя время в воспоминаниях и слушая потрескивание огня в очаге. Был конец осени, и в каждой комнате дома Дэфьяна горел камин – маленькая, но впечатляющая роскошь в бедном городе. Осматривая комнату, Сарфаэль не только изучал возможности наиболее скорого побега из помещения в случае угрозы, как он делал всегда, но и отметил миниатюрные серебряные подсвечники, стоявшие на столе старика, фарфоровую чашу с сушёными травами для  ароматизации воздуха, и шерстяные гобелены, развешанные так, что бы блокировать сквозняки.

Дэфьян взял перо, обмочил его кончик в чернильнице и сделал маленькую пометку на краю пергамента. После чего посмотрел на Сарфаэля:

- Что ты знаешь о Танцорах Меча?

- Причудливое имя, но оно подходит тем, кто его носит. Эти чудаки любят драться голыми лезвиями, пристёгнутыми к разным частям их тела, так же, как обычными мечами. Хотя, некоторые считают, что это зависит от места обучения и учителя. Некоторые считают, что размахивание мечом и позёрство обеспечивает более красивую и справедливую борьбу. Но лично я предпочитаю меткий удар и мёртвого врага, а не позёрство и честный бой.

- Ты бы мог показать своё мастерство в честной дуэли?

- Я думал, что дуэльные бои запрещены в Невервинтере по приказу светлейшей генерала Сабины.

- На улицах и в тавернах – да. Но есть специальные школы и места сбора, в которых мастера обучают учеников изящному фехтованию. Там  они обучаются и практикуются, изучая новые стили боя, пришедших из самых разных уголков мира. Кроме того, заведующая школой, дама по имени Элина Чавар, уверяет, что дуэли между учениками не проводятся, а школа только лишь обучает боевым навыкам всех желающих.

Сарфаэль положил руку на навершие своего меча:

- А вы не находите её учеников грациозными и умелыми?

- Я нахожу это место рассадником повстанцев, возможно Нашеров, - знойно прыснул Дэфьян, - Тем не менее, с Элиной Чавар знакомо множество старой аристократии Невервинтера, а её семья, некогда проживающая в Уотердипе, хорошо знакома с лордом Неверембером.

- Ах, - ответил Сарфаэль, - Значит наш великий господин знаком с ней.

- Во время своего последнего визита, который, к слову, был достаточно давно, он обратил на неё внимания и пригласил её кузена на ужин.

- Ах, - снова сказал Сарфаэль. Было понятно, что Дэфьян не хотел выступать против того, кто не только смог привлечь внимание капризного лорда Неверембера, но и имел сильные связи и в Уотердипе, и в Невервинтере. Старый шпион поджал губы и кивнул невысказанным опасениям молодого охотника на нежить. Годы совместной работы помогли им хорошо узнать друг друга, и, иногда, слова были не нужны.

- Эта Элина неплохо изображает верность нашему лорду, а поскольку самое тёмное место под фонарём, то она может делать что угодно у него перед носом и тот ничего не заметит. Но если внимательно следить за ней, то можно заметить, что она постоянно всё вынюхивает. Коварная интриганка.

Сарфаэль поднял голову и посмотрел прямо в глаза Дэфьяну:

- Достаточно коварная, что бы избежать попадания в ваши сети?

- Просто нужен деликатный подход. Каждая попытка послать в её школу шпиона проваливалась. Моих лучших людей возвращали оттуда на носилках, с вежливой запиской в кармане, в которой леди Элина была крайне недовольна несдержанностью и агрессивностью своих учеников.

- И вы хотите отправить меня туда, что бы с меня сняли кожу и прислали вам коврик в прихожую? Очень мило с вашей стороны.

- Я надеюсь, что ты проявишь больше мастерства, чем эти болваны, которые сейчас восстанавливаются в госпитале. Ну, или хотя бы на то, что твоё лечение обойдётся мне дешевле.

- А если я поймаю леди, обучающую мятежников, и у меня будут доказательства, что мне делать?