Предыстория катастрофы - Роальд Даль

- Нет, нет, - внезапно вскрикнула женщина, привстав с подушки. - Меня так же спрашивали, когда родился Отто, значит, и этот тоже умрет. Его надо поскорее окрестить!

- Спокойно, спокойно, - сказал доктор, осторожно удерживая ее за плечи. - Вы ошибаетесь, клянусь вам, вы ошибаетесь. Я просто любопытный старик, вот и все. По-моему, Адольфус - прекрасное имя, такие имена я люблю. А поглядите-ка, вот и он!

Хозяйка гостиницы, прижимая ребенка к своей необъятной груди, торжественно плыла через комнату.

- Ах, что за красавчик, - сияя, восклицала она. - Вы хотите подержать его, дорогая? Хотите, я положу его рядом с вами?

- Вы его хорошо запеленали? - спросил доктор. - Здесь очень холодно.

- Конечно же хорошо.

Младенец был туго завернут в белый шерстяной платок, из которого наружу торчала розовая головка. Хозяйка осторожно положила его на постель рядом с матерью.

- А вот и мы, - пропела она. - Теперь вы можете лежать рядом с ним и смотреть на него сколько захотите.

- По-моему, он вам должен понравиться, - с улыбкой сказал доктор. Чудесный малыш.

Мать не шевельнулась. Она даже не повернула к нему головы.

- Смелее, - подбодрила хозяйка, - он вас не укусит!

- Боюсь смотреть. Не верится, что у меня снова ребенок и что с ним все будет хорошо.

- Да не глупите же!

Мать медленно повернула голову и посмотрела на маленькое, бесконечно спокойное личико, лежавшее рядом с ней на подушке.

- Это он?

- Конечно.

- О... о, как он прелестен.

Доктор отвернулся, подошел к столу и стал складывать инструменты в сумку. Мать, лежа на кровати, смотрела на ребенка, гладила его и тихо, ласково ворковала.

- Привет, Адольфус, - шептала она. - Здравствуй, мой маленький Адольф.

- Ш-ш! - прошипела хозяйка. - Кажется, муж идет.

Доктор подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор:

- Герр Гитлер!

- Да?

- Вы можете войти.

Маленький человечек в темно-зеленой форме тихо вошел в комнату и огляделся.

- Поздравляю, - сказал ему доктор, - у вас сын.

У человечка были пышные бакенбарды, тщательно расчесанные под Франца-Иосифа. От него шел сильный запах пива.

- Сын?

- Да.

- Как он?

- Отлично, и жена тоже.

- Ну хорошо.

Он повернулся и странной подпрыгивающей походкой направился к кровати, на которой лежала его жена.

- Ну, Клара, - сказал он, улыбаясь в усы, - как твои дела?

Он наклонился к ребенку. Потом он наклонился ниже. Быстрыми, резкими движениями склоняя торс, он наконец приблизил лицо к головке младенца, так что между ними оставалось не больше двенадцати дюймов. Повернувшись к нему лицом, жена умоляюще глядела на него.

- У него великолепные легкие, - заявила хозяйка. - Слышали бы вы, как он орал, когда только родился.

- Боже мой, Клара...

- Что, дорогой?

- Но он еще меньше Отто!

Доктор быстро сделал к нему два шага.

- С ребенком все в порядке, - сказал он.

Муж медленно выпрямился, отвернулся от кровати и глянул на доктора. Он был ошеломлен и растерян.

- Не лгите, доктор, - произнес он. - Я знаю, что это значит. Все будет опять как прежде.

- Послушайте, - сказал доктор.

- А вы, доктор, знаете, что произошло с остальными?

- Забудьте про остальных, герр Гитлер. У вас родился сын.

- Слабый и маленький!

- Послушайте, любезный, он только что появился на свет!

- Все равно...

- Что вы хотите? - вмешалась хозяйка. - Свести его в могилу своими разговорами?

- Хватит! - резко оборвал доктор.

Мать плакала. Ее тело содрогалось от рыданий. Доктор подошел к мужу и положил ему руку на плечо.

- Приласкайте ее, - шепнул он. - Пожалуйста. Это очень важно.

Он взял мужа за плечо и стал тихонько подталкивать к краю кровати. Муж в нерешительности колебался. Доктор сжал его плечо крепче, настойчиво подавая знаки пальцами. В конце концов муж неохотно нагнулся и поцеловал жену в щеку.

- Ну ладно, Клара, - сказал он. - Не плачь.

- Я так молилась, чтобы он выжил, Алоис.

- Ну, да.

- Несколько месяцев подряд я приходила в церковь и на коленях молила, чтобы ему была дарована жизнь.

- Ну, да, Клара, я знаю.

- Трое у нас умерли, но больше я не вынесу, понимаешь?

- Ну, разумеется.

- Он должен выжить, Алоис, должен, должен... Смилуйся над ним, Господи!..