Брак - Анна Ильина

даже случайных. Кому нужны подпорченные солдатики? Бои насмерть будут потом. Если хозяин решит с вами так поиграть. Если ставка будет высока. Но мы созданы ради этого. Ради боёв, сражений, походов. Мы – юниты и другой цели не знаем…

Рем не соврал. Мимо нас проходил менеджер компании и высокая худая девушка с рыжими волосами. Менеджер заливался соловьём, расхваливая нашу партию. А она лишь лениво скользила взглядом по рядам солдат. Скорее всего уже знает, кого брать.

Зур легко толкнул меня в бок:

– Это Ламия Брас. Она крупный игрок, входит в сотню лучших.

Я пожал плечами. Мне всё равно, кто меня купит. Но я продолжал смотрел на неё во все глаза. Было что-то хищное в её взгляде. Это завораживало. Ламия остановилась напротив меня и Зура. Прищурилась, что-то шепнула менеджеру, засмеялась. На секунду наши взгляды пересеклись. В её – не было ничего кроме плохо скрываемой скуки.

– Как бы мне хотелось, чтобы она взяла меня, – прошептал Зур.

Юнит, что стоял позади него хмыкнул:

– Неужели влюбился? Смотри, такая пташка тебе не по зубам. Пустит в расход не задумываясь.

Зур не успел ему ответить. Подали сигнал.

Ламия вылетела и из моей головы. Я подключился к Сети. Полторы секунды и я вижу место, которое должен занять в строю. Теперь можно отключиться, предоставив остальныю работу телу. Как же мне хотелось, чтобы всё закончилось боем. Чтобы меня отправили без проверки покупателю. Без разницы какому, всё равно куда. Хорошо бы если бы там был кто-то из ребят. Например, Рем. С ним нигде не пропадёшь.

Но сейчас Рем был противником. Я парировал удар круглым щитом, отскочил в сторону, уворачиваясь. Зур прикрывал меня с тыла, он тяжело дышал. Нам нужно было сражаться ещё минут пять, потом “персы” нас окружал, и мы сдавались на волю победителям.

Но внезапно Зур качнулся в сторону, судорожно вздохнул и осел.

– Ты чего? – я склонился над ним, прикрывая нас щитом.

– Нога, – прохрипел он.

Похоже Зур подвернул ногу. Болезненно скривившись потирал её, распухавшую на глазах.

– Чёрт, – самым лучшим было бы оставить его здесь. Но через какое-то время на этом месте должна быть конница. Они могут затоптать его, не заметив.

Я бросил щит и потащил его к краю поля. На Зура было тяжело смотреть, на лице невыносимое горе. Теперь ему придётся провести какое-то время в госпитале, прежде чем его заберут. Да и теперь не факт, что возьмут в первую очередь. Скорее всего, купят с большой скидкой.

Едва я оттащил Зура, где его подобрал медик, как ко мне подбежал Рем.

– Ты зачем со своего места сошёл, придурок! Весь рисунок боя сбил.

– Зур, – коротко ответил я, защищаясь от его удара коротким копьём.

– Вот ты жалостливый дурак, – бросил Рем, выбивая мой щит и приставив остриё к горлу. – Он бы ради тебя так не старался.

Бой закончился. Подали сигнал. Я подобрал меч и оба щита: Зура и свой. Теперь осталась самая страшная часть для меня – проверка. Я делал все на автомате. Сдал оружие, переоделся, стал ждать своей очереди.

Мне попался хороший техник по имени Касиус. Все любили его. Он обычно подшучивал над юнитами, был человечнее, чем остальные.

– Боишься, 2025 – ый? – спросил он, стуча по монитору с показаниями моего пульса.

– Да, – честно ответил я.

– Ты же такие много раз проходил, – улыбнулся он. – Всё как обычно, только сегодня мы чуть глубже залезем к тебе в мозги.

Этого я и боялся. Что если на этот раз тесты покажут мой изъян? Скрытую агрессию к людям, потаённый страх? Я перестану быть идеальным изделием корпорации, а окажусь браком.

– Сожми руку в кулак, – сказал техник. – А теперь десять минут забытья и всё для тебя закончится.

Я закрыл глаза.

Когда открыл их, Касиус выглядел озадаченным.

– Всё в порядке? – хрипло спросил я.

– Почти, – он не смотрел на меня. – Есть небольшая проблемка… Посиди за дверью, подожди… Мне нужно генетика позвать.

После этих слов я еле устоял на ногах. Выбрался за дверь и сел на пол. Меня била дрожь. Ну вот, Кам, всё для тебя и закончилось. Если бы я знал, что окажусь браком, то вел бы себя по-другому. Меньше бы повиновался правилам, больше отдыхал бы. Чего стоила вся моя жизнь? Она оказалась бесполезной… Сейчас Касиус вызовет бригаду зачистки. И я узнаю, как поступают с дефектными юнитами…

А я же и не просил ничего особо у судьбы. Хотел только узнать, что за воротами питомника. Увидеть мир людей, кроме техников, что окружают нас с рождения. Не повезло…

В коридоре послышались шаги. Я поднял голову. В мою сторону шёл менеджер с Ламией. Чуть позади них спешил создатель – Терций Карт. Я слегка улыбнулся: вот теперь разгляжу его как следует.

Ламия резко остановилась в трёх шагах от меня:

– Марк, вы вроде мне тридцать процентов скидки обещали?

Менеджер осторожно улыбнулся:

– Да, и не отказываюсь от своих слов. Вы наш хороший клиент, Ламия…

– Тогда я вместо скидки заберу этого юнита, – она тыкнула в меня пальцем. – Мне понравилось, как он вытащил товарища с поля боя. Хоть и нарушил при этом инструкции.

– Но госпожа Ламия, этот юнит не прошёл проверку, – подал голос Терций. – Компания не ручается…

– Глупости. Курс инъекций и мозговой брак поправим, – отрезала Ламия. – И в придачу к этому бракованному отдадите мне его травмированного товарища.

– Но тот юнит идёт по полной цене, – начал менеджер.

– Я же ваш золотой клиент, – хищно оскалилась Ламия. – К тому же забираю у вас неликвид, избавляю от проблем.

– Думаю, мы можем пойти вам навстречу, – мягко заметил Терций.

– Отлично! – Ламия улыбнулась уже открыто.

Терций прошёл мимо меня к технику. Ламия присела на корточки так, что наши глаза оказались на одном уровне:

– Ну что, солдатик, собирай манатки. Ещё повоюешь.