В объятиях русалки - Ким Лоренс

Выбравшись, наконец, из толпы, Лука облегченно вздохнул. Зазвонил его телефон. Взглянув на экран, Лука увидел, что это Роман.

—Наша встреча состоится?

Лука посмотрел на часы.

Конечно. Только мне еще нужно встретиться с Хеннесси. Так что я могу опоздать на пару минут.

А обворожительная Ингрид составит тебе компанию?

Шутник, — ответил Лука на невинный вопрос брата.

По-моему, она очаровательна. Ты разве так не думаешь?

— Я думаю, что ты пытаешься нас свести.

Я?! Да что ты! Мое сердце разбито, и я только пытаюсь сделать своего брата счастливым, раз уж у меня не получилось.

Ты настоящий хитрец, вот ты кто, — рассмеялся Лука.

На твоем месте я бы не относился с таким пренебрежением к советам брата. Женщина печатает уже не первую историю о свадьбе. И я тут подумал... Известно, что ты неравнодушен к блондинкам. Тем более такого типа, как она. Поэтому я упомянул о тебе в нашем интервью. Сказал, что ты намного фотогеничнее меня, и ей лучше бы пообщаться с тобой.

Лука не мог не оценить тактику брата.

—Ты, конечно, знал, что она трансвестит, черт тебя побери!

Роман рассмеялся.

Она тоже предложила тебе пожертвовать сперму в какой-то фонд?

Да, — хмыкнул Лука в ответ. — Хотя сказала мне, что примет мою сперму только после тщательного медосмотра.

Там все строго, — подтвердил Роман. — Да, насчет вечера... Мы с Элис тоже опоздаем. Кстати, должен тебя предупредить, что Элис поверила таблоидам. И для нее вы с Ингрид — сладкая парочка.

Лука слышал усмешку в голосе брата.

И ты не посчитал нужным переубедить Элис?

Странно, но мне не пришло это в голову. Теперь она думает, что ты бесчувственный негодяй, — добавил Роман, не скрывая издевки в голосе.

Значит, в его положении ничего не изменилось.

—То есть Элис будет сегодня в ресторане? — как бы невзначай уточнил Лука.

—Конечно. Она же практически член семьи.

Практически?.. Лука задумчиво положил телефон в карман... Или он уже стал параноиком?

Не забывай о том, что Элис может отказаться, даже если Роман предложит ей руку и сердце, напомнил себе Лука.

Но это вряд ли произойдет. Речь шла о женщине, которая без малейшего сомнения бросилась бы под нож, чтобы защитить своего босса.

Но, с другой стороны, так ли плохо иметь Элис в качестве невестки? У Луки непроизвольно сжались кулаки. Еще как плохо!

Что ж, если он не сможет найти другую невесту для Романа, он сам женится на этой женщине!

— Могу ли я принести вам напитки? — спросил внимательный официант.

Элис никогда не отличалась любовью к алкоголю, но при данных обстоятельствах легкий коктейль ей бы не помешал.

Ей всего лишь нужно было сказать «нет». Почему это оказалось так сложно выполнить? Элис села поудобнее, пытаясь насладиться вкусом изысканного напитка. К сожалению, не ей одной тяжело отказывать боссу. Этот человек имел дар убеждения.

Заканчивая уже не первый бокал, Элис продолжала сидеть одна среди парочек, которые пришли поужинать в шикарный ресторан отеля в Нью-Йорке. Именно в такой момент любая девушка начала бы думать, что на этой земле она единственная осталась без пары. Элис дотронулась рукой до того места, где обычно весело на цепочке золотое кольцо. Она лишь недавно смогла расстаться с ним, хотя ее мать не раз повторяла, что, нося его, Элис никогда не сможет отпустить свое прошлое.

«Ты еще молода, Элис. И знаешь так же хорошо, как и я, что Марку хотелось видеть тебя счастливой».

Отсутствие кольца словно заставляло Элис чувствовать себя еще более обнаженной в этом платье с большим декольте, которое она решила сегодня надеть. Она резко отвернулась, когда сидящая за соседним столиком парочка взялась за руки. Не будучи пессимисткой, Элис сразу же напомнила себе о тех плюсах, что несет в себе холостяцкая жизнь.

Если бы у нее был любовник, ей бы пришлось беспокоиться о том, как выглядят ее волосы утром. К тому же сейчас она могла спать на любой половине своей огромной постели.

Романа можно было обозвать по-всякому, но он точно не был скупым. Если ей приходилось с ним путешествовать, это всегда было место в первом классе.

Элис взглянула на пустой стакан и решила, что выпила слишком много. Но разве пьяные люди не начинают буйствовать и плясать на столах? У нее не было желания делать ни то, ни другое.

Этот вечер станет испытанием ее выдержки и самообладания. Мысль о том, что ей придется провести целый час, или даже два, в обществе человека, чье «эго» видно за километр, была невыносима. А когда дело дойдет до неловкой тишины, Элис вряд ли найдет поддержку у мужчины, которой должен был составить ей компанию. Он будет сидеть со скучающим видом, с этим его пристальным взглядом, от которого Элис всегда вздрагивала, будто он мог прочитать ее мысли.

И все-таки она не могла не оценить ироничность ситуации. Другие женщины все бы отдали за возможность поужинать с самым завидным холостяком

Нью-Йорка, а она страшилась этого как Судного дня.

Но остальные просто не знали, насколько ужасен был Лука О'Хаган. Если бы ей пришлось выбирать между визитом к дантисту и ужином с Лукой, Элис бы не задумываясь направилась в зубной кабинет.

Этот мужчина слишком испорчен. С самого детства жизнь преподносила ему все на блюдечке с голубой каемочкой. Это касалось и женщин, особенно женщин... Возможно, его можно было бы спустить с небес на землю, если бы кто-нибудь ему отказал.

Ей просто не хватало на это духу.

Элис гордо задрала подбородок. Она подождет еще десять минут, а потом поднимется в свой номер. Почувствовав себя намного лучше после принятия такого важного решения, она подозвала официанта и заказала еще один коктейль.

В этот момент мужской голос сказал:

— Мой любимый столик...

Пальцы Элис сжали бокал, спина напряглась.

Почему некоторым людям так легко удается привлечь к себе внимание? Даже если у Луки отнять все деньги и положение в обществе, его голос все равно будет очаровывать. Обернувшись, она выдала улыбку, которую тренировала не один месяц для работы секретарем. Но рядом с ней стоял совсем не тот мужчина, которого она ждала. Подобный тип нравился ей больше, заметила Элис. Высокий, но не слишком. Моложаво выглядящий, несмотря на седую прядь волос.

Молодая женщина снова улыбнулась, на этот раз смущенно, и снова уставилась в меню вин, будто еще не выучила достаточно, чтобы написать диссертацию на эту тему. Она сделала пару глотков, когда подошедший метрдотель сообщил ей, что мистер О'Хаган просил передать, что приедет через пару минут.

—Жду не дождусь, — пробормотала Элис, чем ввела метрдотеля в замешательство. — Спасибо, — добавила она поспешно, пытаясь изобразить благодарственную улыбку.

На самом деле эта новость совсем не обрадовала Элис. Скорее разозлила. Общаться в один день не с одним, а с двумя О'Хаганами? Это любого могло свести с ума.

—Останься с Лукой вместо меня, — заявил ей босс. — Вечер вне стен твоего номера пойдет тебе на пользу. Ты заслужила небольшой отдых.

—Вообще-то я бы лучше легла спать пораньше... — промямлила Элис, не зная, как повежливее отказаться от ужина с братом начальника.

—Жаль. Я отменил нашу встречу в прошлом месяце — и вот опять... Не хотелось бы, чтобы Лука считал меня неудачником.

Элис всегда была чересчур добросердечна.

Ну что ж, думаю, я смогла бы...

Прекрасно!

То, что потерял Роман и приобрел Лука, было заключено в длинноногой блондинке. Шведская модель сегодня доминировала во всех заголовках модных изданий. Роман О'Хаган вернулся из командировки и обнаружил, что девушка уехала в Штаты с его братом. Надо отдать ему должное, Роман принял эту новость спокойно, философски пожав плечами. Но Элис было обидно за своего босса. Ей казалось, что он просто скрывает свои задетые чувства. Мало того, что ему устроил такое собственный брат, так об этом еще узнали все газеты!

По мнению Элис, Лука повел себя как предатель. Как можно увести девушку из-под носа у своего же брата? Это бесчестный поступок. Есть вещи, которые хорошие люди не делают. И эта была одна из них. Но никто никогда и не называл Луку хорошим. Чаще всего ему приписывали определение «чертовски сексуален». Хотя, стоит признать, в Люке было что-то большее, чем просто красивая внешность...

Элис оглядела зал и встретилась взглядом с мужчиной, которого минуту назад перепутала с Лукой. Она кивнула и тут же отвела взгляд.

Боже, зачем я позволила впутать себя в это? Может, Лука был прав, и я действительно бегаю у Романа на побегушках? Прошло достаточно времени с тех пор, как Лука бросил ей эти слова в лицо, но они до сих пор волновали ее.

Почему-то Лука терпеть ее не мог и даже не пытался скрыть этот факт. Что она ему сделала? Однажды испачкала кровью сиденье его машины. Но разве для такого богача это могло стать поводом для мести?