Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги» - Николай Зеляк

– У – у – у, там было не до удодовых яиц…

Тут и Там недоумевающе переглянулись. Они ничего не понимали. Тут поинтересовался:

– Что было-то?

Са продемонстрировал свою пятку.

– Смотри!

Тут присмотрелся. Увидел углубления от частых зубов. Углубления затянулись. Крови не было. Рана должна быть свежей, а выглядела подозрительно старой.

Спросил:

– Кто укусил?

Ответ укушенного, ошеломил его:

– Крокодил.

Тут подумал, что ослышался, а потому переспросил:

– Крокодил?

Получил утвердительный ответ:

– Крокодил.

Там присвистнул:

– Крокодил? Не может быть!

Тут подозрительно искривил губы.

– Врёшь!

Са обиделся.

– Не веришь, не надо.

Скептик прищурил глаза.

– Тогда, почему ты живой, а? Крокодил никого не отпускает.

Там, тоже, выразил своё недоверие к факту чудесного избавления Са от зубов крокодила.

– Почему, а?

Скептически настроенный Тут, продолжил:

– Он сильный. У него много зубов!

Укушенный огрызнулся:

– Его убили!

Глаза Тута стали круглыми. Он твёрдо знал, что крокодила убивать некому. Не родился ещё такой геройский охотник!

– Убили? Кто?

Там хлопнул глазами.

– Убили? Подумать только.

Са ответил:

– Чужой!

Глаза Тута продолжали удерживать круглую форму.

– Какой ещё чужой?

Там цокнул языком:

– О, чужой!

Укушенный охотник задрал руки кверху, обозначая рост пришельца.

– Вот такой! Весь в белой шкуре!

Вытер пот, выступивший на лбу.

– Пришельцев было трое. Убивал один.

Там покатил глаза.

– У – у – ух ты!

А Тут и верил и не верил. Он продолжал пытать укушенного приятеля:

– Чужой убивал крокодила копьём?

– Нет.

– Топором?

– Дубиной?

– Нет.

– Тогда чем?

– Не знаю. Чужой стоял далеко от берега.

Друзья укушенного охотника, развели руками.

– Ты всё врёшь! Так не бывает!

Са, с досады, сплюнул.

– Нет, бывает!

Немного подумав, философски произнёс:

– У чужого всё бывает!

Вокруг друзей, между тем, стал потихоньку скапливаться праздный люд. Его, правда, было немного. Он тихо стоял в сторонке и слушал. Иногда недоверчиво крутил головой. А друзья продолжали дискутировать, не обращая внимания на ротозеев.

Тут продолжал упорствовать.

– Ты уверен, что чужой убил крокодила? Может, крокодил сам отпустил твою пятку и уплыл?

Са нервно хихикнул:

– Ага, дождёшься!

Твёрдо продолжил:

– Убил крокодила чужой! Сам видел. Крокодил разорвался пополам. Было много крови…

Тут всё не верил.

– Неужели, пополам?

– Пополам. Он сразу отпустил пятку. Я убежал.

Там всплеснул руками.

– Пополам? О – о – о!

Скептик, ещё раз, внимательно изучил укушенную пятку, охотника за яйцами.

– Рана несвежая.

Там тоже усомнился.

– Точно, несвежая.

Укушенный охотник, от раздражения, топнул здоровой ногой.

– Нет, свежая!

Тут и Там снова переглянулись.

– Так не бывает!

Са начал злиться.

– Бывает! Меня вылечил чужой! Чужой хороший!

Тут и Там дружно открыли рты.

– А ты не врёшь?

Са снисходительно выпятил нижнюю губу.

– А ещё, чужой, который лечил, позвал меня в гости.

Тут недоверчиво фыркнул:

– Кого? Тебя?

Пострадавший гордо ответил:

– Меня!

У Тама, завистливо, заблестели глазки.

– Во как!

Вместо того чтобы радоваться за друга, Тут, уже в который раз, подверг его слова сомнению.

– Откуда чужой может знать наши слова?

Там злорадно хихикнул.

– Откуда?

Раненый насупился.

– Чужой молчал. Я слышал его голос в голове.

Друзья укушенного охотника переглянулись ещё раз. Они, решительно, ничего не понимали. Тут, на всякий случай, сказал:

– Врёшь!

Но Са упорно стоял на своём. Его стойкость вызывала уважение.

– Нет, не вру. Пришельцы умеют говорить через голову!

Тем временем, кучка любопытствующих всё возрастала. Она слушала охотников, открывши рот. Таких чудес людям не рассказывали, даже умудрённые опытом, старики. Люди охали и делились впечатлениями. Среди них, конечно же, нашлись и доброжелатели, которые верноподданнически донесли неслыханную информацию вождю. А как без доброжелателей? Без них никак нельзя. Без них не одно общество не обходится.

А дискуссия, между тем, темпа не сбавляла.

Тут, вдруг, вспомнил, что упустил главное. Он вернулся к истоку разговора.

– Как они появились?

Ответ Са заставил икать от страха и, скептически настроенного, Тута и доверчивого Тама. Теперь они понимали, почему так безостановочно бегали глаза у Са.

– Пришельцы приехали на «скарабее».

Тот потерянно хлопнул глазами.

– Что? На «скарабее»??

Са судорожно проглотил свой кадык.

– На «скарабее»!

У Тута с Тамом внезапно открылся тик.

– На жуке?

Са кивнул головой.

– На большом «жуке».

Там выпучил глаза.

– На большом «жуке»? На таком, что можно ездить? О – о – о!

Недоверчивый Тут опомнился, и выразительно повертел пальцем у виска своего укушенного друга.

– Ты в своём уме, Са? Жуков, на которых ездят, не бывает. Есть только маленькие жуки!

Там насмешливо продемонстрировал небольшой просвет между указательным и большим пальцем своей руки.

– Бывают, только такие жучки!

Деревянное упрямство Са, убивало.

– Бывают и всё! Чужих привез на себе «жук».

– Где они сидели?

– На спине! В большом коконе, который блестел на солнце.

– Ты сам видел?

Са твёрдо ответил:

– Сам!

Тут и Там, уже в который раз, переглянулись. Может, Са, всё-таки, шутит? Нет, не похоже. Са шутит, когда весёлый. А здесь, он белый и дрожащий. Значит, Са не врёт. Значит, он говорит правду?! Такой вот интересный оборот получается! Полемику охотников прервало появление вождя. Вождя звали Па. Для народа он негласно позиционировал себя папашей, для придворной элиты – папой, а для своих людей – паханом. Как и подобает лидеру такого ранга, он был монументален и суров. В народ вышел только в фиговом листке, потому что так и не жарко и демократично. Кожа на его лице и других участках тела лоснилась. Издали, в лучах полуденного солнца, он выглядел, как новенькое, бронзовое изваяние. Вождь появился ожидаемо: ему донесли о приключении Са. Информация его заинтересовала. Однако требовалась проверка её на достоверность. Ввиду особой важности. И немедленно!

Па обратился к оробевшему Са:

– Это ты говорил о каких-то чужаках?

Са съёжился. Он, откровенно говоря, побаивался вождя, потому что не принадлежал к кругу избранных. Понимал, что раздражать вождя нельзя. Вождь был крут на расправу. Хотя, в экзекуции участвовал не сам, а делал это руками, или ногами своих сатрапов.

– Я.

Взгляд у Па был тяжёлым и потным.

– Говорил правду?

Укушенный кивнул.

– Правду.

Вождь удовлетворённо погладил свой живот.

– Хорошо.

Самодержавно ткнул пальцем в грудь Тута с Тамом.

– Идите с ним и проверьте, не соврал ли он.

Повернулся к Са.

– Веди их!

Са робко поинтересовался:

– Сейчас?

Бронзовый лик вождя стал медальным.

– Сейчас!

Глянул сальным взглядом в глаза, укушенного охотника.

– Если соврал, накажу!

Реплика вождя Са не понравилась. Но он благоразумно промолчал.

Не понравилась последняя реплика вождя и пассии Са, которую звали Джедет. Скромно затерявшись в кучке любопытствующего народа, она, с замиранием сердца, слушала о жутком приключении своего, укушенного избранника. Джедет, от великого переживания, тихонечко струила в кулачок солёную воду, текущую из глаз. Ей было так жалко бедного Са, так жалко. Он ведь охромел и устал. А вождь сильно суров. Он, снова, послал бедного Са к крокодилам и чужим, которые ездят на «скарабее». Как страшно! Несчастный Са! Ну как тут не струить солёную воду?

Делать нечего. Трое охотников, вооружившись копьями, пустились в сомнительное путешествие. Злые и голодные. А Са, вдобавок, ещё и укушенный. Утешало лишь то, что где-то там, на середине пути, им удастся подкрепиться припасами Са. При условии, конечно, что их никто не опередил.

Полуденная жара спадала. Солнце уже, заметно, завалилось на другую сторону небосвода.

Са, к удивлению друзей, почти перестал хромать. Нога беспокоила его всё меньше и меньше. Рана от укуса, затягивалась прямо на глазах. Он даже, один раз нечаянно, прошёлся по луже, забыв про наказ доброго пришельца. Сильно, испугался. Оказалось, что ничего страшного не произошло. Пятка, почти, не болела. Конечно, она ещё немного ныла, но не так, как вначале.

Друзья, наконец, подошли к желанному месту. Са, с замиранием сердца, раздвинул высокую траву и его голодному глазу открылась целая россыпь, нетронутых, удодовых яиц. Их никто не съел. Повезло!

Охотники, без лишних церемоний, набросились на еду. Са и Тут ели аккуратно. Они, сначала, разбивали носик яйца, и уж потом выпивали содержимое. Там же, так поступал не всегда. Иногда, он ел яйцо вместе со скорлупой. Смеялся и говорил, что так вкуснее. Видно, его организм ощущал