Лучшая награда - Линн Грэхем

– Вот так… У тебя получается! – Фотограф воодушевился. Полный энтузиазма, он начал снимать ее с разных ракурсов, пока она непринужденно меняла позы, все еще держа в голове образ того мужчины. – Немного опусти глаза. Нам нужно, чтобы были заметны тени… Отлично, дорогая, теперь надуй свои прелестные губки…

Как только съемка была окончена, Саффи вернулась в реальность, тут же ощутив дискомфорт из-за вечного зноя и шумной любопытной толпы, сосредоточившей все свое внимание на ней. К счастью, фотограф получил снимки, которые ему были нужны, и радостно носился по съемочной площадке, словно умалишенный. Ей больше не нужно было играть свою роль, концентрироваться на работе. Она посмотрела поверх толпы и заметила машину, стоящую на огромной дюне, и фигуру человека, чье лицо было скрыто капюшоном. Он стоял около машины и держал в руках что-то поблескивающее на солнце.

Захир наблюдал за своей невероятно красивой бывшей женой в бинокль. Роскошная копна золотистых волос развевалась на ветру. Молодая женщина сидела на искусственной ледяной горке, бесспорно, выглядела восхитительно. Красота Сапфир была необычайной. Глядя на нее, Захир чувствовал, как его гнев вскипает все сильнее и сильнее. Он был вне себя оттого, что она демонстрировала себя Марабану, облаченная лишь в маленькие кусочки голубого шелка, открывающие большую часть полной груди, украшенный поясом с драгоценными камнями живот и длинные идеальные ноги.

Он наблюдал за тем, как мужчины на съемочной площадке выполняют все прихоти Сапфир, принося ей прохладительные напитки и еду, поправляя волосы и макияж. Захир стал задумываться над тем, кто из этих мужчин имел удовольствие насладиться ее прекрасным телом. Несмотря на то что Сапфир жила с Камероном Макдоналдом, газеты и журналы писали о том, что она часто изменяет ему с другими мужчинами. Очевидно, измена для нее – это нормально. Возможно, и Сапфир, и Камерона устраивали так называемые свободные отношения, но Захир был с ними не согласен. Он даже после развода не сразу бросился искать утешения в чужой постели. Его бывшая жена явно была гулящей женщиной. Он женился на потенциальной шлюхе, и, самое страшное, он все еще хотел ее. Признавшись в этом самому себе, Захир стиснул зубы, пот выступил на его верхней губе, мощное тело напряглось от возбуждения, которое он испытывал, глядя на ее прекрасное тело и еще более прекрасное лицо.

Сапфир была его самой большой ошибкой, и наказание за эту ошибку было невероятно тяжелым и жестоким. Ему пришлось пройти через множество испытаний, выдержать пытки, чтобы они смогли прожить вместе один год. Она должна ему. Нет сомнений в том, что она должна ему за двенадцать месяцев, проведенных в аду. А если вспомнить о миллионах, которые она получила после развода, то Захир имеет полное право чувствовать себя униженным и оскорбленным. Сапфир принесла ему много страданий, а потом спокойно ушла от него, прихватив несколько миллионов.

«Возможно, наступило время собирать камни», – мрачно подумал Захир, почувствовав резкий скачок адреналина в крови. Учитывая то, что Сапфир со съемочной группой приехала в Марабан и начала работать, не спросив на это разрешения властей, она сама вложила судьбу своей успешной карьеры в его руки. Мысль о том, что Сапфир теперь в его власти, возбуждала еще сильнее.

Захир опустил бинокль и быстро прокрутил в уме ситуацию, стараясь не обращать внимания на то, что он поддается призыву своих примитивных инстинктов. Между ними уже не может быть того, что было раньше, раздраженно убеждал он себя. Он изменился. Теперь он знает, как сделать, чтобы и Сапфир его желала. Захир редко поступал так, как хотел. Он всегда больше думал о всеобщем благе. Но почему бы ему впервые в жизни не поставить свои страстные желания на первое место?

Он уже успел выяснить дальнейшие планы Сапфир. Она покинет Марабан через несколько часов. Эта информация только укрепила решимость Захира. Именно тогда он придумал план, испытывая до безумия сильную уверенность в правильности своего поступка. Точно так же он чувствовал себя, когда осмелился взять в жены иностранку, не спросив разрешения у своего тирана-отца. Захир старался не обращать внимания на предчувствия. А ведь история может повториться…

С чувством невероятного облегчения оттого, что работа на сегодня закончена, Саффи отправилась в свой трейлер, чтобы переодеться. Она сняла шелковый наряд, искусственные драгоценности, украшающие живот, и надела белые хлопковые брюки и футболку цвета морской волны. Всего лишь через пару часов она отправится домой и сможет наконец-то распрощаться с Марабаном. Это было последнее место на земле, где она хотела бы оказаться, однако из-за нестабильности в запланированной для съемок стране организаторы в самую последнюю минуту решили изменить место фотосессии. И никто даже не удосужился выслушать ее неубедительные протесты. Но, в конце концов, они не имели ни малейшего понятия о том, что Саффи когда-то была связана с этой страной и с Захиром. И хорошо. Слава богу, этот ее секрет так и остался нераскрытым.

Несмотря на его пламенные заявления о возрастающей в стране коррупции, Захир все же стал полноправным королем. Однако, если верить газетам, в которые она заглянула, граждане Марабана не знали, что им делать с обретенной демократией, а потому просто вовсю восхваляли своего героя-принца, который возглавил армию, чтобы защитить мирных жителей от ужасных последствий правления его тирана-отца. Фотографии Захира были повсюду. Саффи даже заметила одну в холле отеля, окруженную вазами с цветами. Композиция напоминала алтарь.

Ее пухлые губы скривились, когда она заметила, как много язвительности в ее мыслях.

«Захир – человек чести, он всегда верил в порядок и справедливость, и вполне возможно, что из него вышел отличный правитель», – напомнила она себе. Глупо и несправедливо обвинять его в том, что он исправить не в силах. Их брак можно назвать полнейшей катастрофой, но, надо признать, Саффи очень часто вспоминала то время, когда они были вместе. Захир разбил ей сердце и бросил ее, поскольку она не смогла дать ему то, что он хотел. Но, несмотря на это, она не могла ненавидеть его. А в последние месяцы их совместной жизни Саффи сама начала делать все возможное, чтобы он решил развестись с ней. Каждый принимает свои собственные решения, и каждый живет с последствиями этих решений. И концовка не всегда бывает счастливой.

«Но я была счастлива», – старалась она убедить себя, пока группа охранников пыталась расчистить в толпе зевак путь к лимузину, который должен был доставить Саффи в аэропорт. Впереди у нее три долгожданных выходных дня. Она вздохнула с облегчением, прикоснувшись кончиками пальцев к шелковистым лепесткам цветка в букете, который был оставлен в лимузине вместе с красивой вазой. Саффи лишь на мгновение задумалась о том, кто мог преподнести букет.

Когда она вернется в Лондон, обязательно проведает своих сестер: одну, ожидающую пополнения, вторую, страстно желающую забеременеть, и третью, которая еще учится в школе.

Ее старшая сестра, Кэт, в свои тридцать шесть лет занимается тем, что всячески старается вылечиться от бесплодия, и наслаждается замужней жизнью с русским миллиардером. После напряженного разговора с Михаилом Саффи не была в восторге от открыто говорящего обо всем мужа сестры. Михаил требовал объяснений, почему Саффи не помогла Кэт, когда та оказалась в долговой яме. Кэт никогда не говорила сестре о том, что у нее неприятности. Но даже если бы она сказала, Саффи знала, что ее сестра, человек самостоятельный, постарается использовать свои возможности и достать нужную ей сумму в короткий срок.

Как ни парадоксально, у Саффи практически не было лишних денег. Решив делать постоянные пожертвования в фонд поддержки африканских детей, больных СПИДом, она жила комфортно, но без роскоши.

Ее сестра-близнец, Эмми, ожидала ребенка. Саффи не была удивлена, узнав, что той придется растить этого ребенка без отца. Саффи было прекрасно известно, что ее близняшка не прощает людей, которые причинили ей боль или же каким-то образом ее оскорбили. Наверняка отец ребенка совершил именно такую ошибку. Саффи на себе испытала тяжелый нрав сестры, ведь отношения между близнецами давно уже были напряженными.

Каждый раз, увидев Эмми, она не могла не чувствовать себя виноватой. Когда они были маленькими, то были очень близки, но во время бурного подросткового периода отдалились друг от друга и, будучи уже взрослыми, не смогли преодолеть пропасть, лежащую между ними. Саффи никогда не забудет все те раны, которые получила сестра из-за ее безответственного поведения, и долгие годы, в течение которых Эмми приходилось страдать.

«Есть вещи, которые слишком ужасны, чтобы их прощать», – грустно подумала Саффи.

В любом случае Саффи была уверена, что Михаил и Кэт помогут Эмми в трудной ситуации. К сожалению, от нее Эмми не примет никакой помощи. Она не понимала одного: почему Эмми решила держать в секрете имя отца ребенка.