Дорога без возврата - Марик Лернер

  Восемь лет назад торговая миссия в Исламабаде подверглась массированному нападению тамошних экстремистов. Нападение снимали с нескольких точек, благо сегодня каждый таскает при себе мобильник с камерой и кадры уже через несколько минут попали в Интернет. Хорошо было видно, как внезапно упали вооруженные до зубов люди, пытающиеся ворваться в дверь. Потом из здания вышел эльф и в радиусе пятисот метров от него умерли все. И люди, и животные, и птицы. Даже аквариумные рыбки в домах, как выяснили позже. Несколько тысяч погибших, включая множество совершенно посторонних людей, которым сильно не повезло. Причем тела были похожи на пролежавшие несколько столетий мумии. На претензии пакистанских властей эльфы очень вежливо предложили сначала обеспечить безопасность миссии от тамошних идиотов, а потом доказать что именно она имеет отношение к этим смертям. Ну, вышел их товарищ подышать свежим воздухом, покажите, как он убивал всех вокруг. На закуску пообещали еще и закрыть свое представительство. После этого если и были попытки нападения, то в СМИ они не попадали.

  Третьим видом пришельцев были орки, которые даже с виду не были похожи на нормальных людей, с жуткой мордой и клыками в пасти, с кожей красивого зеленого цвета, общего для всех, включая женщин. Вид у них был как у накаченных бандюганов, но без положенных по роли ятаганов. Вместо них при необходимости они вполне профессионально использовали полицейские дубинки и пистолеты. В основном они выполняли роль охраны и вышибал, неоднократно фиксировалось, как в одиночку орки прошибали стены и переворачивали грузовики. Очень похоже, что демонстрации эти проводились специально, чтобы лишних глупостей у посетителей в головах не бродило.

  Так что вроде бы все выглядело очень просто, гномы — торговцы и администрация, эльфы — волшебники и врачи, орки — охрана. Но это только с виду все было просто, внутренние отношения за закрытыми дверями постороннему наблюдателю были не понятны. На этот счет существовала масса теорий и контртеорий. Кто кем командует, и кто на что способен никому не было точно известно. Очень популярной была конспирология по которой есть еще и четвертый вид, который не показывается из-за негуманоидного вида, но всем заправляет.

  Зато всем очень скоро стало известно, что именно можно было получить у пришельцев. Здоровье. Они вылечивали практически любого больного, от которого отказывались врачи. СПИД, рак, последнюю стадию диабета или замена органа вплоть до сердца. У людей вырастали новые руки и ноги, ампутированные уже не первый год. Процедуры омолаживания и восстановления утраченных способностей. Разные болезни вроде Альцгеймера и прогрессирующего склероза шли на ура. Ходили упорные слухи, что можно было поменять пол и все тело, вплоть до отпечатков пальцев. Проблема была в оплате. Стоимость подобного лечения была такая, что ее могли себе позволить только очень богатые люди.

  Цены, впрочем, варьировались, как и плата за лечение в зависимости от страны и уровня жизни. Поначалу особо ушлые пытались съездить в какой-нибудь Берег Слоновой Кости, чтобы меньше заплатить, но очень быстро стало ясно, что эльфы проверяют данные и гражданину другой страны назначают совсем другие расценки, чем местным.

  А вот для бедных существовал другой прейскурант. Существовал контракт, который мог подписать больной либо его родственник. Человек подписывал обязательство на срок от трех до десяти лет, очень редко больше в зависимости от тяжести болезни. Он был обязан отработать в неизвестном месте, где он должен был неизвестно чем заниматься весь срок. Разрыв контракта раньше времени не предусматривался. Это очень походило на рабство. Зато оговаривались страховые суммы на случай инвалидности и смерти. Через некоторое время после шума в газетах инвалидность в контракте сменили на бесплатное лечение, но зато снизили компенсацию за смерть.

  Торговые представительства очень четко платили все положенные налоги и разные прочие коммунальные услуги. В случае повышения расценок они просто перекладывали разницу на плечи желающих лечиться. Дважды из-за желания подоить их сверх стандартной таксы, в Зимбабве и Венесуэле, они просто закрывались, что не очень хорошо отражалось на популярности правительства.

  В нищих странах было достаточно много людей, желающих добровольно продастся в кабалу. При возвращении они могли получить очень неплохие деньги по местным меркам. Особенно большой наплыв появился, когда стали возвращаться первые из ушедших. Появилась уверенность, что это не билет в один конец. Вот только было их не больше одного из десятка, и они не помнили абсолютно ничего. Память об этих годах у бывших контрактников была стерта абсолютно. Они помнили только, что было до ухода и с момента возвращения. Что произошло в промежутке, не могли восстановить даже лучшие врачи с гипнотизерами. А они старались и на частном и на государственном уровне. Тем не менее, шанс вернуться с приличными деньгами был и достаточно большой. Уж точно выше, чем в лотерею выиграть миллион.

   В Интернете рассказывали байки, что всех сидевших пожизненно отправили в неизвестные края, чтобы полечить членов правительства. Это сильно напоминало старые рассказы про отправленных на урановые рудники, но совершенно точно было известно, что в Африке многие уходили целыми племенами. По этому поводу никто кроме правозащитных организаций особо не волновался. Да и разные амнисти интернейшенел последнее время поутихли. После того как больше десятка борцов за права человека пропало бесследно, а нескольких беженцы забили насмерть на глазах у всего лагеря в Судане, желающие выяснить, куда они уходят, изрядно поубавилось. Уходят и уходят — их личное право, идти, куда они пожелают. Права человека дело святое и нарушать их нельзя. Тем более что сразу в нескольких государствах начались очередные трайболисткие разборки и проигравшие бежали в миссии пришельцев сотнями и тысячами.

  Собственно похожая ситуация с уходом в неизвестность имела место во многих странах, но все-таки люди опасались идти на такой шаг без возврата и известий. Шли те, кому терять было нечего. Очередные тутси, которых резали хуту или помирающие от голода и болезней.

  Со временем пришельцы начали расширяться как в имущественном смысле, так и в различных сферах деятельности. Если сначала они снимали обычную контору, то теперь уже в каждой стране у них был собственный автономный квартал с жилыми и офисными домами, больничный корпус, технические службы и магазины, где работали на обслуживании обычные люди за приличную зарплату.

  Уже через пару лет после прихода на паях с известными фирмами в США были построены несколько пробных предприятий по переработке бытовых отходов. Технология была достаточно сложная и базировалась на нескольких видах активных микробов, которые жрали все эти пластиковые бутылки, выброшенные вещи и упаковочные материалы, за милую душу расщепляя их на отдельные элементы периодической таблицы. Потом это было дополнено и промышленными отходами.

  Все, от чего человечество мечтало избавиться, включая химические отходы производства, горы автомобильных покрышек и разный строительный мусор, шло в переработку. На выходе получали чистые металлы и химреактивы. Вот именно это они и забирали в качестве своего дохода. Чистые кислород, углерод, водород, азот, и так далее поступали в атмосферу бесплатно. Даже при всей своей сложности и дороговизне переработка обходилась дешевле, чем раньше и исчезла необходимость в огромных свалках. Началось триумфальное шествие новой компании по земному шару. Заводы росли как грибы во множестве стран. Зеленые были в восторге.

   Концерн ЭГО (эльфы-гномы-орки) очень скоро набрал огромный вес. В свою инопланетию они вывозили только людей и чистые металлы с драгоценными (ни в коем случае не искусственными) камнями. Еще малыми порциями породистых животных и растения. Остальные деньги и немалые деньги, постоянно вкладывали в перспективные отрасли. На Земле закончился затянувшийся период стагнации. Начался бурный подъем биотехнологий и государства усиленно вкладывали деньги в научные разработки стремясь обогнать соседей.

  В медицине тоже наблюдался изрядный сдвиг в лучшую сторону. Поскольку пришельцы не собирались делиться своими методиками лечения из крови и других органов вылеченных людей стремились создать новые лекарства и сыворотки. Иногда это даже удавалось, хотя и не с таким замечательным результатом. Так что и медицина получила изрядный толчок, тем более что теперь с ее плеч сняли множество безнадежных больных. В страховой сфере тоже настал изрядный бум. Теперь взносы значительно выросли, но зато страховая кампания обязывалась оплатить лечение ранее безнадежных больных у эльфов.

   В очередной раз прибавилось работы спецслужбам и армиям самых разных государств. Появилась масса разных сект и психов, как молящихся на пришельцев, так и проклинающих их. Этих регулярно сдавали земным спецслужбам представители ЭГО получающие информацию из неизвестных источников. Очень может быть, что они брали не только деньгами, но и определенными сведениями. Теоретически ведь за здоровье или продление жизни можно купить любого. Если не у него, так у жены или ребенка всегда что-то найдется.