Русские женщины - Николай Некрасов

Упала с высоты!

Пред нею длинный и сырой

Подземный коридор, У каждой двери часовой,

Все двери на запор. Прибою волн подобный плеск

Снаружи слышен ей; Внутри - бряцанье, ружей блеск

При свете фонарей; Да отдаленный шум шагов

И долгий гул от них, Да прекрестный бой часов,

Да крики часовых...

С ключами старый и седой,

Усатый инвалид ?Иди, печальница, за мной!

Ей тихо говорит. Я проведу тебя к нему,

Он жив и невредим...? Она доверилась ему,

Она пошла за ним...

Шли долго, долго... Наконец

Дверь взвизгнула, - и вдруг Пред нею он... живой мертвец...

Пред нею - бедный друг! Упав на грудь ему, она

Торопится спросить: ?Скажи, что делать? Я сильна,

Могу я страшно мстить! Достанет мужества в груди,

Готовность горяча, Просить ли надо?..? - Не ходи,

Не тронешь палача! ?О милый! что сказал ты? Слов

Не слышу я твоих. То этот страшный бой часов,

То крики часовых! Зачем тут третий между нас?..? - Наивен твой вопрос.

?Пора! пробил урочный час!? Тот "третий" произнес...

Княгиня вздрогнула - глядит

Испуганно кругом, Ей ужас сердце леденит:

Не всJ тут было сном!..

Луна плыла среди небес

Без блеска, без лучей, Налево был угрюмый лес,

Направо - Енисей. Темно! Навстречу ни души,

Ямщик на козлах спал, Голодный волк в лесной глуши

Пронзительно стонал, Да ветер бился и ревел,

Играя на реке, Да инородец где-то пел

На странном языке. Суровым пафосом звучал

Неведомый язык, И пуще сердце надрывал,

Как в бурю чайки крик...

Княгине холодно; в ту ночь

Мороз был нестерпим, Упали силы; ей невмочь

Бороться больше с ним. Рассудком ужас овладел,

Что не доехать ей. Ямщик давно уже не пел,

Не понукал коней, Передней тройки не слыхать,

?Эй! жив ли ты, ямщик? Что ты замолк? не вздумай спать!?

- Не бойтесь, я привык...

Летят... Из мерзлого окна

Не видно ничего, Опасный гонит сон она,

Но не прогнать его! Он волю женщины больной

Мгновенно покорил И, как волшебник, в край иной

Ее переселил. Тот край - он ей уже знаком,

Как прежде неги полн, И теплым солнечным лучом

И сладким пеньем волн Ее приветствовал, как друг...

Куда ни поглядит: ?Да, это юг! да, это юг!?

ВсJ взору говорит...

Ни тучки в небе голубом,

Долина вся в цветах, Все солнцем залито, на всем,

Внизу и на горах, Печать могучей красоты,

Ликует все вокруг; Ей солнце, море и цветы

Поют: "Да - это юг!"

В долине между цепью гор

И морем голубым Она летит во весь опор

С избранником своим. Дорога их - роскошный сад,

С деревьев льется аромат, На каждом дереве горит

Румяный, пышный плод; Сквозь ветви темные сквозит

Лазурь небес и вод; По морю реют корабли,

Мелькают паруса, А горы, видные вдали,

Уходят в небеса. Как чудны краски их! За час

Рубины рдели там, Теперь заискрился топаз

По белым их хребтам... Вот вьючный мул идет шажком,

В бубенчиках, в цветах, За мулом - женщина с венком,

С корзинкою в руках. Она кричит им: "Добрый путь!"

И, засмеявшись вдруг, Бросает быстро ей на грудь

Цветок... да! это юг! Страна античных, смуглых дев

И вечных роз страна... Чу! мелодический напев,

Чу! музыка слышна!..

?Да, это юг! да, это юг! (Поет ей добрый сон) Опять с тобой любимый друг, Опять свободен он!..?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Уже два месяца почти Бессменно день и ночь в пути

На диво слаженный возок, А всJ конец пути далек!

Княгинин спутник так устал, Что под Иркутском захворал,

Два дня прождав его, она Помчалась далее одна...

Ее в Иркутске встретил сам

Начальник городской; Как мощи сух, как палка прям,

Высокий и седой. Сползла с плеча его доха,

Под ней - кресты, мундир, На шляпе - перья петуха.

Почтенный бригадир, Ругнув за что-то ямщика,

Поспешно подскочил И дверцы прочного возка

Княгине отворил...

Княгиня (входит в станционный дом)

В Нерчинск! Закладывать скорей!

Губернатор

Пришел я - встретить вас.

Княгиня

Велите ж дать мне лошадей!

Губернатор

Прошу помедлить час. Дорога наша так дурна,

Вам нужно отдохнуть...

Княгиня

Благодарю вас! Я сильна...

Уж недалек мой путь...

Губернатор

Все ж будет верст до восьмисот,

А главная беда: Дорога хуже тут пойдет,

Опасная езда!.. Два слова нужно вам сказать

По службе, - и притом Имел я счастье графа знать,

Семь лет служил при нем. Отец ваш редкий человек

По сердцу, по уму, Запечатлев в душе навек

Признательность к нему, К услугам дочери его

Готов я... весь я ваш...

Княгиня

Но мне не нужно ничего!

(Отворяя дверь в сени.)

Готов ли экипаж?

Губернатор

Покуда я не прикажу,

Его не подадут...

Княгиня Так прикажите ж! Я прошу...

Губернатор

Но есть зацепка тут: С последней почтой прислана

Бумага...

Княгиня

Что же в ней: Уж не вернуться ль я должна?

Губернатор

Да-с, было бы верней.

Княгиня

Да кто ж прислал вам и о чем

Бумагу? что же - там Шутили, что ли, над отцом?

Он всJ устроил сам!

Губернатор

Нет... не решусь я утверждать...

Но путь еще далек...

Княгиня

Так что же даром и болтать!

Готов ли мой возок?

Губернатор

Нет! Я еще не приказал...

Княгиня! здесь я - царь! Садитесь! Я уже сказал.

Что знал я графа встарь, А граф... хоть он вас отпустил,

По доброте своей, Но ваш отъезд его убил...

Вернитесь поскорей!

Княгиня

Нет! что однажды решено

Исполню до конца! Мне вам рассказывать смешно,

Как я люблю отца, Как любит он. Но долг другой,

И выше и святей, Меня зовет. Мучитель мой!

Давайте лошадей!

Губернатор

Позвольте-с. Я согласен сам,

Что дорог каждый час, Но хорошо ль известно вам,

Что ожидает вас? Бесплодна наша сторона,

А та - еще бедней, Короче нашей там весна,

Зима - еще длинней. Да-с, восемь месяцев зима

Там - знаете ли вы? Там люди редки без клейма,

И те душой черствы; На воле рыскают кругом

Там только варнаки; Ужасен там тюремный дом,

Глубоки рудники. Вам не придется с мужем быть

Минуты глаз на глаз: В казарме общей надо жить,

А пища: хлеб да квас. Пять тысяч каторжников там,

Озлоблены судьбой, Заводят драки по ночам,

Убийства и разбой; Короток им и страшен суд,

Грознее нет суда! И вы, княгиня, вечно тут

Свидетельницей... Да! Поверьте, вас не пощадят,

Не сжалится никто! Пускай ваш муж - он виноват...

А вам терпеть... за что?

Княгиня

Ужасна будет, знаю я,

Жизнь мужа моего. Пускай же будет и моя

Не радостней его!

Губернатор

Но вы не будете там жить:

Тот климат вас убьет! Я вас обязан убедить,

Не ездите вперед! Ах! вам ли жить в стране такой,

Где воздух у людей Не паром - пылью ледяной

Выходит из ноздрей? Где мрак и холод круглый год,

А в краткие жары Непросыхающих болот

Зловредные пары? Да... страшный край! Оттуда прочь

Бежит и зверь лесной, Когда стосуточная ночь

Повиснет над страной...

Княгиня

Живут же люди в том краю,

Привыкну я шутя...

Губернатор

Живут? Но молодость свою

Припомните... дитя! Здесь мать - водицей снеговой,

Родив, омоет дочь, Малютку грозной бури вой

Баюкает всю ночь, А будит дикий зверь, рыча

Близ хижины лесной, Да пурга, бешено стуча

В окно, как домовой. С глухих лесов, с пустынных рек

Сбирая дань свою, Окреп туземный человек

С природою в бою, А вы?..

Княгиня

Пусть смерть мне суждена

Мне нечего жалеть!.. Я еду! еду! я должна

Близ мужа умереть.

Губернатор

Да, вы умрете, но сперва

Измучите того, Чья безвозвратно голова

Погибла. Для него Прошу: не ездите туда!

Сноснее одному, Устав от тяжкого труда,

Прийти в свою тюрьму, Прийти - и лечь на голый пол

И с черствым сухарем Заснуть... а добрый сон пришел

И узник стал царем! Летя мечтой к родным, к друзьям,

Увидя вас самих, Проснется он к дневным трудам

И бодр, и сердцем тих, А с вами?.. с вами не знавать

Ему счастливых грез, В себе он будет сознавать

Причину ваших слез.

Княгиня

Ах!.. Эти речи поберечь

Вам лучше для других. Всем вашим пыткам не извлечь

Слезы из глаз моих! Покинув родину, друзей,

Любимого отца, Приняв обет в душе моей

Исполнить до конца Мой долг, - я слез не принесу

В проклятую тюрьму Я гордость, гордость в нем спасу,

Я силы дам ему! Презренье к нашим палачам,

Сознанье правоты Опорой верной будет нам.

Губернатор

Прекрасные мечты! Но их достанет на пять дней.

Не век же вам грустить? Поверьте совести моей,

Захочется вам жить. Здесь черствый хлеб, тюрьма, позор,

Нужда и вечный гнет, А там балы, блестящий двор,

Свобода и почет. Как знать? Быть может, бог судил...

Понравится другой, Закон вас права не лишил...

Княгиня

Молчите!.. Боже мой!..

Губернатор