Чудо-лекарь алоэ - Анастасия Семенова

 – Да уж не скажешь, что раз в сто лет – это слишком часто, – согласилась бабушка, весело усмехнувшись.

 – Но ты же видела, как он цветет?

 – Ты-то откуда знаешь? Людмила рассказала? – Я в ответ утвердительно закивала головой. – Да, видела.

 – Вот. А теперь я тоже хочу посмотреть.

Вопрос был решен. У мамы, которая вскоре вернулась с работы, никаких возражений тоже не возникло, и алоэ остался в нашем доме, чтобы на многие годы стать моим самым любимым цветком и незаменимым помощником.

Пока он рос и набирался силы, этот загадочный нежно-колючий цветок, набиралась и я знаний о нем. Меня интересовало все: откуда пришло к нам столь необычное растение, как растет, как размножается, как помогает человеку. За много лет у меня накопилось большое количество разнообразной информации. Я читала специальную литературу, делала выписки из газет и журналов, беседовала с людьми, которые так же, как и я, полюбили это странное растение. От них узнала самые неожиданные и поучительные истории, а участницей некоторых была и сама. В результате знаний оказалось столько, что я взяла на себя смелость поделиться ими с читателями.

Глава 1. Пригласите в дом алоэ

Говорящее имя

Ну, во-первых, откуда появилось само название растения – алоэ. С этим вопросом так много путаницы, что, по-моему, даже сведущие специалисты не пришли к единому мнению.

Одни считают, что алоэ происходит от арабского слова «блестящий». И действительно, зеленые сочные листья его довольно отчетливо поблескивают на солнце. Особенно, я думаю, заметно это в пустыне.

Другие говорят, что в переводе с древнееврейского это слово обозначает «горький». Что тоже недалеко от истины. Достаточно попробовать растение на вкус.

До нас дошло и второе его название – «сабур», которое было принято на Ближнем Востоке (турецкое sabur от арабского sabr).

У нас его применяют сейчас для обозначения особого препарата, приготовленного из сгущенного, выпаренного досуха сока алоэ. Получают сабур (горькую твердую массу) в лабораторных условиях и применяют чаще всего как эффективное слабительное средство. Мы еще встретимся с ним.

Откуда ты родом, старинный знакомый?

Зной дрожит и плавится над обожженной красной землей, будто само солнце стекает на землю по выцветшему небу, заливая испепеляющим жаром звенящее безмолвие пустыни. Кое-где из мертвой земли поднимаются похожие на призраки, тонкие и высокие, метров десяти, стволы деревьев с запутанными пучками длинных колючих листьев на вершинах. И стволы их, и листья покрыты будто кирпичной пылью и оттого кажутся не растениями, а скорее какими-то странными каменными изваяниями. Но некоторые из этих призрачных деревьев цветут, выбрасывая длинные стрелки, увенчанные султанами ярко-оранжевых цветов, горящих, как маячки посреди багрового пыльного марева.

Так представила я себе южноафриканскую пустыню Карра, которую некоторые источники считают родиной алоэ, другие называют Южную Америку, а в Большой Советской Энциклопедии говорится, что все 250 видов этого растения семейства лилейных начали свой путь по Земле не только с африканских пустынь, но и с острова Мадагаскар, с Аравийского полуострова, с Маскаренских островов. В любом случае там, у себя на родине, в теплом сухом климате алоэ и внешне, и по своим качествам очень отличается от того, что растет у нас дома в качестве комнатного, такого привычного доброго друга.

Некоторые виды настолько разнятся! Случается, даже не веришь, что видишь перед собой близких родственников. Среди них есть и многолетние травы, и лианы, и кустарники, и даже деревья, достигающие порой до двадцати метров в высоту. Но где бы ни пришлось вам встретить различные виды алоэ – у самого синего моря или на две с половиной тысячи метров выше, в пустыне, саванне или на выжженных безжалостным солнцем камнях, как ни отличались бы они друг от друга – есть у них и некая общая черта. Почти у всех этих растений очень толстые, мясистые, сочные листья, собранные обычно в прикорневые или верхушечные розетки. Кожистые и жесткие можно встретить лишь изредка. Форма листьев тоже по большей части схожа. Они бывают преимущественно ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными и покрыты шипами – у большей части растений шипы растут только по краю листа, но есть виды, у которых шипами покрыта вся нижняя поверхность. Расцветка – самых разнообразных оттенков зеленого, плюс к тому у некоторых видов алоэ, которые в основном благодаря своей декоративности давным-давно стали растениями садовыми и комнатными, листья бывают покрыты штрихами, полосками, разводами или пятнами различных цветов и оттенков.

Напитанные влагой листья нужны алоэ вовсе не для красоты, а как инструмент сохранения собственной жизни, потому что все без исключения виды этого растения являются типичными листовыми суккулентами. Слово это означает, что алоэ относятся к влагосохраняющим растениям и, следовательно, идеально приспособлены для выживания в пустыне и в безводных горах.

В Африке сейчас широко разводят алоэ как декоративное растение в садах и огородах: местные жители черного континента часто используют разные виды для «возведения» живых изгородей. А в былые времена бушмены и готтентоты использовали один из видов алоэ (высокое дерево метров десяти в высоту со стволом иногда толщиной в целый метр и сильно ветвящейся кроной, покрытой широкими, почти в ладонь, листьями голубовато-зеленого цвета с крошечными шипами по краям) для совсем уж необычных целей: они делали из него колчаны для стрел. И по этой причине алоэ дихотомическое (Aloe dichotoma Massori) приобрело наименование колчанного дерева.

Но что интересно, зародившись в жарких пустынных землях, некоторые виды алоэ легко приспособились к другому климату и распространились по всей Африке, Центральной и Южной Америке, Индии, Средиземноморью, Китаю. В чем причина такой повсеместной живучести этого растения? Во-первых, конечно, люди, поняв его истинную ценность, культивировали и увозили с собой в разные страны. А во-вторых – в особых способах размножения.

В диких, привычных условиях растение цветет каждый год. Из пазухи верхних листьев появляется длинный (иногда больше метра) цветонос, верхушку которого усыпают довольно крупные, похожие на колокольчики красные, оранжевые или желтые цветы, собранные в кисти. Опыляют их не насекомые, а небольшие птички. Относящиеся к семейству нектарниц. (Из-за этого способа опыления алоэ отнесли к растениям орнитофильным, то есть птицелюбным.) Опыление происходит быстро и очень активно. Семян зарождается много. И растение их выбрасывает с помощью цветоноса на довольно большое расстояние. За что, кстати, еще одно название: растение-баллиста (по аналогии с древним метательным орудием). Кроме того, есть некоторые виды, например алоэ настоящее (Aloe vera L.) и алоэ пестрое (Aloe variegata L.), которые кроме традиционного рассеивания семян по ближайшим окрестностям могут размножаться еще и за счет подземных столонов, из которых развиваются при выходе из земли дочерние растения.

А мадагаскарское алоэ луковичконосное и вовсе является… живородящим! Правда, в то же самое время не перестает быть и растением-баллистой. Происходит это следующим образом: в нижней части его соцветия вместо цветков развиваются луковички, которые потом тем же самым способом, что и семена, разбрасываются и разлетаются вокруг материнского растения. Попадая на землю, если условия оказываются подходящими, они развиваются во взрослое растение гораздо быстрее, чем из семян.

Вот так, вероятно, сама природа позаботилась о том, чтобы целебное и очень нужное растение само как можно ближе подошло к людям. Помогало ему в жизни, спасало от разных напастей. Ведь посмотрите, как много изменилось за время существования человека: и он сам, и его жизнь, и его болезни, и лекарства, врачующие эти болезни. Но алоэ осталось в числе вечных ценностей. Никакие эволюции не повлияли, практически, на его состав и даже на способы применения этого состава. Как и десятки тысяч лет назад, зеленые мясистые листья заживляют самые тяжелые раны, дарят человеку силу и здоровье.

Алоэ как палочка-выручалочка

Когда она появилась, когда пришла к человеку эта замечательная чудо-колючка? Как-то я об этом и не задумывалась. Пока не случилась одна занятная история с моей двоюродной сестрой.

Танечка – молоденькая, хорошенькая, всегда веселая девушка – ждала из армии своего жениха. Слегка волновалась, слегка ревновала и часто посылала ему письма со своими фотографиями, на которых, конечно, она старалась выглядеть как можно лучше. И осталось-то всего несколько месяцев до его приезда, вдруг моя сестричка попадает в больницу: аппендицит, да еще отягощенный перитонитом. Операция, дренажи, капельницы. Бедная девочка выписалась из больницы совсем на себя не похожая. Лицо осунулось, побледнело, мешки под глазами, и даже морщинки наметились. Посмотрела на себя в зеркало и заплакала. Мы давай ее все успокаивать: