Чёрная Волна (СИ) - Игорь Гертов

Второй контракт

Орбита Синти

Синти Светлая по-прежнему была светлой. С орбиты она выглядела очень приятно. Чистенькая, аккуратненькая, как новая детская игрушка. Защитная сеть над планетой была так себе, но на орбите постоянно висел один из кораблей Патруля.

Для доступа в служебную сеть посредник лейтенанту уже не требовался. Покопавшись в сети местного узла Джек понял, что в этой области спокойных дежурств будет минимум. Как и времени на занятие собственными вопросами. Постоянно стычки. Если не пираты — то рейдеры Баронств, если не рейдеры, то местные «короли» устроили либо очередной грабёж, либо делёжку награбленного. Чего то такого он ожидал. Но тем не менее, впечатление было аховым.

Область углом выступала в промежуток между Баронствами и Чёрными лепестками. Расстояния здесь были сравнительно небольшими. На границе с Лепестками — широкая полоса Серой зоны. Часть пространства, не попавшая под изменение. Точнее — не ставшая полностью «чёрной».

С самого момента образования Лепестков и по нынешнее время, планеты в Серой полосе так и не оправились полностью от катастрофы. Несмотря на то, что затронуло их только краешком. Практически вся структура управления и производства разрушена. При текущем состоянии дел в секторе, ожидать её восстановления даже в минимальном объёме — смешно. Некому этим заниматься. Зато тянуть в разные стороны — масса желающих. Постоянные стычки за ресурсы и пространство. Не прекращающаяся делёжка власти. Бардак и постоянные заходы рейдеров за живым товаром. Мдя. Кто там живёт плохо? Хотя… После длительного времени пребывания в таких условиях, полоса вдоль границы с Лепестками полностью оправдывает своё обиходное название — Фронтир. И то, что заселены планеты очень давно, отнюдь не делает ситуацию проще.

В доступных официальных документах всё выглядело предельно просто и понятно. Вот мирные планеты, а вот злые чёрные колдуны. Вот мирная Империя, а здесь — сдвигающаяся на её территорию граница Чёрных Лепестков. Такие ситуации явно создаются и описываются «под заказ», с конкретной целью. Вот он враг, нарисован яркими красками, обведён кружочком: Чёрные Лепестки. Именно они всему виной. Бей гадов. И ни слова о причинах бедствия или способах бескровного решения вопроса. Кому-то очень нужна крупная драка в этих местах. В данном случае цель, которая видна сквозь эти описания — война. Война не решает никаких проблем. Только создаёт. И проблемы от такой войны ничего хорошего для Цин не сулят. Очередные разрушения, смерти и очередное ухудшение работы центрального правительства. Территории Цин весьма приличны по размерам и без устойчивого управления, быстро превратятся в кучку княжеств, постоянно дерущихся за оставшиеся крохи могущества Империи.

Но механизм таких процессов — слишком глобален. Волну уже политическими методами не остановить. Только вот необходимо ещё и убедить местное начальство в том, что воевать им не выгодно. И доказать, что Волна — это не государство Лепестки.

Впрочем, до появления точной информации о том, как именно Чёрная Волна отразится на Цин, ничего говорить вообще нельзя.

Узловой координатор Синти на месте не сидел. Его линкор отрабатывал один из сигналов по области. Это Джеку очень понравилось. Надо ждать? Да ради Кашалота. Что такое неделя на орбите красивой планеты для человека, проторчавшего в железной банке четыре года? Тьфу.

Составил списочек и побежал по снабженцам и прочим злачным конторам узлового. Результатом ожидалось получить только впечатления от офицеров и собственно орбитального комплекса. Что и было успешно выполнено.

Отличия от Бастарда были налицо. Сам узловой офис был гораздо меньше и располагался на орбитальном комплексе. Большинство офицеров явно имели приличный боевой опыт, никаких парадок, никаких выпячиваемых планочек и фантиков. Понятно, что офисные работники — они в любом случае отличаются от Экипажа, проводящего всё время на кораблях, но на Синти эта разница была менее подавляющей.

Такой подход имел и обратную сторону. Если узловая планета Бастарда целиком и полностью вжилась в роль столицы, благодаря постоянному присутствию массы офицеров, проявляющих свои коммерческие наклонности, то на Синти дела обстояли иначе. Непосредственной информации о том, что именно делает Патруль, было мало. И влияние самого Патруля на планету было минимальным.

Ещё один момент бросился в глаза. Офицеры здесь уже явно начали войну. И даже не вчера. Множество встреченных на узловом военных, отсутствие какой-либо праздности в их поведении, явно побывавшая в переделках форма, серьёзные лица. И отношение интендантов к списку. Этого нет. Это и вот это — с визой узлового. Количество — вот. Больше никто не даст, потому что ты здесь не один. Остальное… эти позиции — на торговой площадке. Там же — список доставок и наличие товаров. Там же — слой запросов на узлы и комплектующие.

Через некоторое время Джек начал чувствовать себя вполне комфортно. Людей на пустотном комплексе было достаточно много. Но все спешили по своим делам и до лейтенанта, одного из огромного количества снующих по орбитальному военных, никому не было дела. Кроме того он был на своём месте и в своей форме. И абсолютно автоматически воспринимался как свой.

— Ниче, лей. Это тебе повезло, что на орбите Силка дежурит. Команды у неё нет и сама она с корабля — ни ногой. А подвалит тот же Правый, тебя сразу его жуки заметят. И на зуб попробуют.

— Это не страшно, Судук. Это — даже интересно.

Бармен в чистом заведении действительно выглядел сундуком. И даже протез ноги скрипел, как ржавые петли. За оригинальность обстановки бармен явно боролся, потому что такой скрип из пластикового протеза извлечь было непросто.

— Ну… не знаю, что интересного в мордобое.

— Тю. Это же — процесс. А в любом процессе есть приятные стороны. Или полезные. Как скрип твоего протеза.

— Тебе явно крышу править надо, лей. Сходил бы ты к Амиралу. Его девочки здорово помогают в таких случаях. А ты одичал в пустоте.

Джек уже слышал шутку. Владелец Амирал, вышибала на входе — Адмирал. Причём с чьей-то лёгкой руки или больной фантазии, существовали твёрдые тарифы на очевидные знаки внимания к Адмиралу. Парень он был совсем не слабый и достаточно хорошо подготовлен. От шуток об истинном владельце заведения он, как-то слишком быстро заводился. Но ситуация была слегка неправдоподобной и Джек подумал, что это похоже на рекламный трюк.

— Да ладно, мне и в Бастарде на мою дикость постоянно пальцем показывали. Так что это — не пустота. А пустота, она — классная. Нежная и мягкая.

— Изыди отсюда. Выдумываешь всякую хрень. Тьфу. И пьёшь только сок. К девкам мотай.

У Амирала Джек проторчал всего трое суток. И вышел почти нормальным человеком. Парочка, которую посоветовал владелец, действительно оказалась толковой. Помимо высокого класса в постели, грамотного массажа, они ещё и мозги вправили качественно. Вместо всякой теоретической хрени, там поселилось совершенно конструктивное желание работать. Не просто дорого… а дорого, бл@дь!

Ещё день прошёл в беготне по борту «Арвата», затем с узлового сбросили «красный». Вот так, «красный» для любого корабля не выполняющего срочное задание. На расстоянии одного прыжка «Арвата» нападение рейдеров на планету. Назначение ещё не принял, а уже обязан прыгнуть на сигнал о помощи. «Связь с «Багрита», капитан». «Лейтенант Джек Грей, внимательно». «Капитан второго ранга Силка Магри. Вызов — твой». «А что, были варианты»? «Ты ведь не собираешься хамить старшему офицеру»?

«Скучно на орбите? Можешь со мной прогуляться, семь вымпелов насчитали. Веселье гарантирую». «На узловом — постоянно один корабль. С ОПЫТНЫМ капитаном». «Отдыхайте, опытный капитан. Я уже снялся с точки. До связи». «Удачи, засранец».

Система Нормил. область Синти

Ходят бароны в область Синти, как к себе домой. Полный рейдовый набор в системе. Два рейдера, носитель, мелочь типа «Шарпа» и толстенный транспорт для рабов. Ахренеть. Джеку стало не по себе. В одном прыжке от узлового. Точно. Как на собственный огород пришли. Причём пришли именно тогда, когда на Узловом только один корабль остался.

Оценка боевых возможностей группы рейдеров… слабенько. Встали они красиво, если бы «Арват» вышел на стандартной точке. Но Джек не ходит по стандарту уже давно. Без предварительных танцев, «Арват» с ходу вломился в строй, раздавая плюхи. Ни построения у них толкового, ни прикрытия не получилось. И слишком медленно отреагировали. Один из рейдеров удачно встал и уже накачал накопители, но ему тут же пришлось отходить, чтобы не быть протараненным собственным собратом. Либо командир у них не опытный, либо команда не сработана. Результат в любом случае тот, что надо. Потерялись, гады, красивые круги нарезают.