Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение - Элли Айс

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Ангелина и вышла из комнаты.

– Рано вы веселитесь, Ваше Величество, – мрачно проговорила Нейра, даже не сдвинувшись с места. – Корр еще вернется!

– Что за бред вы несете! – гневно воскликнул Ричер, резко поднявшись с кровати. Миранда с перепугу зарыдала и снова забралась под одеяло. Рана, полученная в сражении, дала о себе знать, да так внезапно, что молодой король со стоном опустился на постель. Эта рана почти не болела, но врачи все еще запрещали делать резкие движения. – Я не верю!

– Он вернется, Ваше Величество. И у Миранды будет тяжелая судьба.

– С чего вы взяли?! Вы что, ясновидящая?! Вы подозрительно себя ведете!

– Это все, что я хотела бы вам сегодня сказать, Ваше Величество, – проговорила Нейра и удалилась.

Ричер совершенно не понимал, что она имела в виду, но решил пока что не воспринимать этого всерьез и подумать об этом позже.

Прошло ровно десять лет с того рокового момента, и вот тут – то и начинаются приключения наших героев.

Глава 1

Что скрывает Хрор?

Прошло несколько лет. Миранде исполнилось двенадцать, а Ричер стал мудрым правителем Нумии. Они много времени проводили вместе, будучи лучшими друзьями. Новый король навещал свою приемную мать раз в месяц. Королевство Нумия постепенно восстанавливалось, для него наступил золотой век. Все жили счастливо, жизнь удалась!

Этим утром Миранда должна была отправиться в лес недалеко от замка Ричера на занятия по фехтованию и обучению стрельбы из лука. Она переоделась, не забыв надеть мантию, атрибут обязательный для всех обитателей замка. Юная волчица поспешила в лес. (Прим. автора: волки в Нумии не такие, какими они известны нам с вами. Они передвигаются на двух задних лапах, носят одежду, как мы, да и пропорции тела у волков тоже схожи с нашими. У них даже хвосты длинные, а лапы называются руками. Не удивляйтесь, ведь для сказки прощается все!)

Миранда подоспела к самому началу занятий. Она почти сразу нашла место их проведения: небольшая лесная полянка, после чего девушка подошла к своей группе, в центре которой стоял учитель фехтования, сорокалетний волк Хрор.

У него была темно – коричневая шерсть, короткие русые, немного белые волосы с уже появляющейся сединой. Голубые глаза его смотрели на мир так, как будто в жизни мужчины случилось что – то трагическое. Моментами взгляд Хрора не выражал абсолютно ничего, пустоту жизни, а иногда в нем появлялась такая тоска, что некоторые отводили глаза, так как не в силах были терпеть щемящее чувство жалости к учителю фехтования. Вот почему Миранда сочла лучшим не спорить с Хрором, а то мало ли, что…

Волчица с бирюзовыми волосами влилась в толпу будущих однокурсников. Ее появление не осталось незамеченным – на новенькую уже бросали любопытные взгляды. Одна волчица хотела подойти к Миранде, чтобы задать вопрос о том, кто она такая и откуда взялась, но не успела. На месте проведения занятия неожиданно появился тренер.

– Начинаем перекличку! – объявил учитель.

Все ответили утвердительным кивком.

– Кстати, у нас есть новенькая. Миранда, выйди из строя, пожалуйста, – попросил Хрор. – Эта волчица теперь будет заниматься с нами. Ну, а сейчас возьмите луки со стрелами и попробуйте попасть в мишень. У вас три попытки.

Волки выполнили указание и выстроились в очередь перед мишенью. Первым стрелял Фрис. Он промахнулся во всех трех попытках, вздохнул и отошел в сторону.

– И так всегда! Как не стараюсь, всегда промах! И почему мишень стоит в двадцати метрах?! – возмутился он.

Следующим был Фигаро. Он тоже промахнулся. Собственно говоря, промахнулись все, кроме Лаки, которая была лучшим стрелком в группе. Но и она попала в край мишени, да и то, только с третьего раза.

– Никакого прогресса у вас нет! Вы будущие защитники Нумии или кто? – негодовал Хрор.

Настала очередь самой Миранды. Она недолго осматривала лук, а потом натянула тетиву. Стрела со свистом устремилась к цели, через несколько секунд попав прямо в центр мишени! Все буквально ахнули. Это ж надо попасть прямо в центр мишени с расстояния двадцати метров, да еще с первой попытки!

– Ух, ты! – искренне удивилась Миранда. – Честное слово, я в первый раз в жизни за лук берусь!

– Что – то не очень на то похоже, – проворчала Лаки.

У Хрора глаза «вылезли из орбит». Он подбежал к мишени и на всякий случай потрогал стрелу, которая несколько секунд назад так ловко была отправлена Мирандой.

– Прямо в «яблочко»! – воскликнул он.

Другие ученики тоже поспешили проверить это.

– По – моему, мне надо к окулисту, – не слишком внятно пробубнила Марса, недоуменно почесав затылок.

Тут неожиданно раздался чей – то голос, такой спокойный, мягкий:

– Добрый день! Как продвигаются занятия по самообороне?

Все обернулись, на поляне появился Ричер. Его красная длинная мантия, развивающаяся на несильном ветерке, военная форма – темно – коричневые штаны в обтяг и фиолетовая кофта – была надета на правителе чуть ли не с раннего утра, поскольку Ричер решил проверить работоспособность своей армии в военной базе, находившейся рядом с замком, после чего навестить Хрора и его учеников. За спиной Ричера стояли его телохранители и охранники с каменными лицами.

Вместо привычного и всеми принятого приветствия, обращенного к нумийскому правителю Миранда обошлась одним всего лишь коротким «Привет, Ричер!». Кто – то присвистнул от удивления, Хрор возмущенно откашлялся, но ничего не сказал.

– Во дает! – бросил Фигаро.

– Разговорчики! – прикрикнул учитель, и тотчас же все стихли. – День добрый, Ваше Величество! Миранда делает успехи. Попала точно в цель с первого раза в ее жизни стрельбы из лука.

– Да? – заинтересовался Ричер и посмотрел на мишень, из центра которой продолжала торчать выпущенная Мирандой стрела. – Молодец, подруга. Продолжай в том же духе.

– Ричер, представляешь, такой результат с первого раза! – отозвалась Миранда.

– А вот я боюсь представить, что будет на следующем занятии, – шепнула Лаки Марсе.

– Кстати, я пришел, чтобы сообщить вам новость о том, что я устраиваю через неделю рыцарский турнир. Кто хочет участвовать? – поинтересовался правитель.

Желание посоревноваться в турнире высказали Хрор, Миранда и Лаки. Ричер что – то записал в свой карманный блокнот.

– Все, готовьтесь, я вас зачислил в список участников! Между прочим, я тоже в нем состою.

– Класс! А про турнир ты это здорово придумал! – восхитилась Миранда.

– Я думаю, будет по – настоящему интересный и захватывающий турнир. В состав претендентов на победу входят достойные кандидатуры. В списке значатся некие Лютнер и Милли. Кто это? – раздумывал Ричер. – Ничего о них не слышал, да и никогда не видел в Нумии. Что ж, тем интереснее…

– Не вижу ничего особенного: Лютнер и Милли – это достаточно распространенные имена в нашей стране, – ответила на раздумья Ричера Миранда. – Да у нас в стране живет больше, чем миллион волков! И это только минимум!

– С этим не поспоришь. Просто, понимаешь, когда они записывались, я обратил внимание, что одеты они были в темные длинные плащи, а их глаза закрывали солнцезащитные очки, хотя было довольно пасмурно, – в очередной раз поделился сомнениями Ричер.

– Пустяки, – подбодрила лучшего друга Миранда. – Точно знаю, что в этом сезоне очень модно ходить в солнцезащитных очках в любую погоду. А насчет плащей… Так ты сам говоришь, было пасмурно, вот они и решили надеть плащи, чтобы не промокнуть в случае дождя.

– Тебе виднее. Я в моде не особо разбираюсь.

– Ничего страшного!

Плюс ко всему в турнире хочет участвовать рыцарь Красного Орла, Остин. А все остальные – постоянные участники.

«Давненько мы с ним не виделись! Но Остин слишком открыто намекает на нашу тайну, хотя никто вокруг и не знает толком, что такое Красный Орел!» – подумал Хрор, глубоко и протяжно вздохнув. Потом волк заложил руки за спину. Его размышления прервал король.

– Мне тут идея в голову пришла, – воодушевился Ричер. – Кто хочет со мной силами помериться?

Возникла напряженная пауза. Все знали, как хорошо может сражаться Ричер. Недаром же он победил Корра в смертельной схватке. Тишину нарушали только птицы, поющие в лесу, да и то изредка.

– Давай я, ладно? – решилась Миранда и немного неуверенно взяла меч.

– Согласен! – обрадовался Ричер, а затем резко вынул меч из ножен и встал в боевую стойку.

– Подержите, пожалуйста!

– С удовольствием! – отозвался Хрор.

Миранда и Ричер встали друг против друга. Сначала они двигались по кругу, ожидая, кто же начнет первым. Миранда это поняла и сказала:

– Что – то первой начинать не хочется, Ричер. Давай ты.

– Хорошо, я начну первым! – улыбнулся король и резко выставил оружие вперед.