Параллельный мальчик (сборник) - Александр Житинский

Котька пришел в некоторое замешательство.

– Нет, я хотел вас… в аквариум… Воду выливать или нет? Или ты… или вы в воде поживете?

Пататам только усмехнулся.

– У нас иные планы, – сказал Мананам. – Говорю вам русским языком – опустите братца на землю. Будьте так добры.

Котька нехотя поставил Пататама на землю.

– А кто вы такие? – спросил он подозрительно.

– Откуда вы? – спросила Лена.

– Мы выросли на этом дереве, – Мананам устремил пальчик вверх. – А вообще мы с планеты Талинта. Не слыхали? Впрочем, прошу прощения, вы не знаете, что такое «планета».

В это время послышался голос воспитательницы:

– Дети, собираемся на аллее! Пора в сад!

– Кто это? – спросил Пататам, выглянув из травы и разглядев на аллее воспитательницу Маргариту Петровну, которая возвышалась над стайкой малышей.

– Это наша воспитательница, – ответила Лена.

– Какая большая!

– Она взрослая.

– Так-так, понимаю! – воскликнул Мананам.

– Она где-то взросла. Слышишь, Пататам?

– Хотите, мы отнесем вас в детский сад? – спросила Лена.

– В сад? Это чудесно! Мы обожаем сады! – воскликнул Пататам.

– Я положу вас в карман. Можно? – вежливо осведомился Котька.

– Пожалуйста. Только не показывайте нас пока никому. Договорились? – сказал Мананам.

Котька вздохнул. У него в голове была полная неразбериха от этих братцев. Кто они? На зверьков непохожи. На игрушки – тоже. Говорят как-то странно… Он осторожно положил братцев в карман своей курточки, и они с Леной поспешили к воспитательнице с видом заговорщиков, знающих важную тайну.

Взявшись за руки, группа направилась в детский сад. Пататам и Мананам тихо сидели в кармане, прислушиваясь к разговорам детей. В кармане было полно всякой всячины: монетки, пуговицы, ржавый гвоздь, обтрепанный календарик и несколько желудей. Пахло карамелькой.

В раздевалке детского сада Котька снял курточку и повесил ее в шкафчик, на дверце которого был изображен зеленый танк.

– Мы идем обедать, – шепнул он, наклонившись к карману, и плотно прикрыл дверцу.

Глава 2. Разговор в шкафчике

Мананам выглянул из кармана курточки и осмотрелся. В шкафчике было темно. Мананам разглядел вблизи пуговицу, дотянулся до нее и вылез из кармана.

– За мной! – бросил он Пататаму, а сам ловко полез вверх по курточке, цепляясь за пуговицы.

Вслед за Мананамом по пуговицам полез Пататам. Братцы добрались до воротника и увидели над крючком, на котором висела курточка, деревянную полочку. Они вскарабкались на нее, помогая друг другу. На полке лежали кепка и вязаный шарф Котьки. Пататам и Мананам уселись на кепку и начали разговор.

– Как ты думаешь: Лена и Котька мыслят? – спросил Пататам.

– Да, это мыслящие существа. Только на низкой ступени развития, – ответил Мананам.

– Не повезло! – огорчился Пататам.

– Не спеши с выводами. На этой планете много разных деревьев. Вполне возможно, что на них растут разные породы людей.

– А вдруг они не растут на деревьях?

– Скажешь тоже! А как же они растут?

– Не знаю… Нужно узнать, как они питаются. От этого все и зависит. Кстати, нам бы тоже подкрепиться, – заметил Пататам.

– Да, последний раз мы питались два миллиона лет назад.

Дверца шкафчика вдруг приоткрылась, и братцы увидели Лену. Она приложила палец к губам, сунула руку в карман фартука и достала два кусочка сахара.

– Ешьте, – шепнула она, кладя кусочки на полку. – Это сахар.

– Как вы предлагаете его есть? – спросил Мананам.

– Зубами. У вас есть зубы?

– Зачем нам зубы? – удивился Пататам.

– Грызть… Значит, у вас нет зубов? Жалко, – огорчилась Лена. – Тогда я принесу молока.

И она исчезла, прикрыв дверцу шкафчика. Пататам слез с кепки и ощупал сахар.

– Твердый. Белый. Не пахнет.

– Я понял! – воскликнул Мананам. – Они питаются ртом. Ведь зубы – во рту! Они принимают пищу через рот!

– Оригинальный способ… – удивился Пататам.

Снова приоткрылась дверца, и Лена поставила на полку блюдечко с молоком.

– Пейте, – сказала она. – Я пойду обедать, а то Маргарита Петровна заругается.

И Лена ушла. Пататам и Мананам в задумчивости посмотрели друг на друга, потом подошли к блюдечку.

– Жидкое. Белое. Пахнет приятно, – отметил Пататам.

– Без сомнения, перед нами вещество, которым они питаются. Как пытливые и бесстрашные исследователи, мы должны его попробовать, – подняв указательный пальчик, проговорил Мананам.

– А сахар? – спросил Пататам.

– Сахар тоже.

– Ну давай… – с сомнением отвечал Пататам.

Они взялись с двух сторон за кусок сахара, приподняли его и перевалили через край блюдечка. За первым куском последовал второй. Затем Пататам и Мананам забрались в блюдечко сами и оказались по колено в молоке.

– Приятного аппетита, – сказал Мананам. – Как тебе травится?

– Вкуснотища! Это сладко. Ты чувствуешь?

– На мой взгляд, слишком сладко.

– А мне нравится. На этой планете совсем не так плохо. Жить можно. У меня даже защекотало в присосках, – сказал Пататам.

Он приподнял ногу и вытянул правую присоску из молока. С присоски капало.

В шкафчик заглянул Котька. Увидев братцев по разуму, стоящих в блюдечке с молоком, он остолбенел.

– Что вы делаете? – спросил он.

– Питаемся, – отвечал Мананам.

– Как? – не понял Котька.

– Обыкновенно. Как все разумные существа растительного происхождения, мы питаемся с помощью корней, – указал Мананам на присоску Пататама, которая все еще болталась в воздухе.

– Впитываем потихоньку, – добавил Пататам, снова опуская присоску в молоко.

В это время хлопнула дверь, послышался шум шагов и чей-то сердитый голос сказал:

– Костя! Ну-ка марш спать! Что ты тут делаешь?

– Маргарита Петровна! – в ужасе прошептал Котька, а братцы по разуму мигом выпрыгнули из молока и спрятались под кепку.

Оттуда они услышали:

– Почему у тебя в шкафчике блюдце с молоком?!

– Это котенок… Я – для котенка… – лепетал Котька.

– А где же он?

– Убежал.

– Ты же знаешь, что нельзя приносить в садик животных с улицы. Никогда больше этого не делай!

С этими словами Маргарита Петровна сняла блюдце с полочки и, подгоняя Котьку, вышла из раздевалки. Братцы вылезли из-под кепки и, вытерев мокрые присоски о Котькин шарф, снова уселись рядышком.

– Как ты думаешь, не следует ли нам познакомиться с Маргаритой Петровной? – спросил Пататам.

– А вдруг она примет нас за животных с улицы?

– Да, пожалуй, не стоит, – согласился Пататам.

– Нам нужно побыстрее вступить в контакт с тем, кто сможет представить нас всей планете. Я боюсь, что на Земле у нас будет не очень много времени.

– Почему ты так решил?

– Питательные почвы. Много солнца. Температура плюсовая, – перечислил Мананам. – Мы можем созреть и расцвести за неделю.

– Неужели так скоро?! – испугался Пататам. – Тогда нужно торопиться. Чего же мы здесь сидим?

– Неучтиво покидать дом хозяев, не предупредив их об этом и не поблагодарив за прием.

– Ты прав, – сказал Пататам.

Они просидели в шкафчике еще несколько часов, оживленно разговаривая и вспоминая разные случаи из жизни на Талинте. Им было никак не наговориться. Ведь они не виделись два миллиона лет.

– Я уже соскучился по дому, – вздохнул Пататам.

– Я тоже, – сказал Мананам. – Неизвестно, как сложатся наши дела. Главное, это вовремя отправить Зерно Разума.

Братцы услышали шум в раздевалке. Хлопали дверцы шкафчиков, раздавались голоса взрослых и детей. К Пататаму и Мананаму заглянула Лена. Она успела раньше Котьки.

– Хотите, я отнесу вас домой? – тихо спросила она. – У меня есть брат. Он уже в пятом классе. Он знает все-все!

– Нам нужен человек, который знает все-все, – кивнул Мананам.

– А я? – вдруг возник за спиною Лены Котька.

– Давай ты возьмешь одного, а я другого.

– Я не совсем вас понимаю, Константин, – сказал Мананам. – Что значит «возьмешь»? Мы последуем туда, куда захотим и куда нам необходимо следовать, чтобы выполнить задание.

– У вас есть задание? – подозрительно спросил Котька.

– А как же? Каждое разумное существо имеет задание. У вас оно тоже есть.

– Задание дают в школе, – сказала Лена. – Но мы еще не учимся.

– Шпионское задание? – спросил Котька, прищурив глаза и в упор разглядывая братцев.

Сзади уже толпились любопытные, стараясь разглядеть, с кем же беседует Лена и Котька. Мананам оборвал разговор:

– Мы принимаем предложение Лены.

– А как же я? – опять повторил Котька.

– Увы, не можем ничем помочь. Нам нельзя разлучаться, иначе мы задание не выполним, – сказал Мананам.

– Спасибо за встречу, – сказал Пататам.

Лена подставила открытую сумочку, и братцы один за другим прыгнули в нее. Щелкнул замочек. Лена надела пальто и вышла из детского сада, попрощавшись с Маргаритой Петровной. Дом ее был недалеко, поэтому она приходила и уходила одна, а Котька остался ждать свою маму.