Погоня за тенью - The Killers

Через два года магБритания процветала. Иностранный капитал, усиленно привлекаемый выгодными условиями давал щедрые плоды, и сами инвесторы не оставались в убытке.

Правда, все это великолепие предназначалось лишь для чистокровных и полукровок — маглорожденных поголовно выслали обратно в их семьи, надев на левую руку невидимый вечный неснимаемый браслет, блокирующий магию. Эти артефакты гоблинской работы стоили недешево, но Министерство не скупилось, лишь бы маглорожденные убрались обратно в свой мир. Чистокровные отнюдь не желали какой-либо конкуренции, да и сообщать маглам о своем существование не собирались, поэтому все высланные, помимо блокировки, подверглись также Обливейту, а Статут Секретности был изрядно ужесточен.

Гарри Поттер, все это время скрывающийся под Фиделиусом в доме на Гриммо, оставленном крестным в наследство, рвал и метал. Его обложили со всех сторон! Вынудили бездействовать, лишили его друзей!

Когда они собрались в поход за крестражами, взмыленная, едва не умирающая от переутомления длительным беспосадочным перелетом австралийская сплюшка принесла срочное сообщение из Австралии от знакомых Гермионы Грейнджер. Как она наложила заклятие, и какое именно — ни Рон, ни Гарри не ведали, знали лишь, что Гермиона стерла память своим родителям и вложила им в головы новые воспоминания. Но что-то пошло не так…

Все-таки, семнадцатилетняя студентка, опиравшаяся лишь на теорию из книг… и тончайшие ментальные Искусства… В общем, чета Грейнджеров впала в слабоумие, подобное тому, в каком находились родители Невилла Лонгботтома. Гермиона страдала и плакала, худела и чахла, пока Гарри, скрепя сердце, не отправил ее на кенгуриный остров, к родителям. Ей удалось ускользнуть без браслета-ограничителя, магловским способом, на самолете, но теперь путь обратно в магБританию ей был закрыт навсегда. Да она и не смогла бы вернуться — родители требовали постоянного ухода и надзора, хорошо еще, что ей уже исполнилось восемнадцать, и она смогла принять опекунство над ними, причем ей пришлось проделать гигантскую работу по восстановлению обратно документального статуса Грейнджеров.

Золотое Трио в одночасье потеряло свой мозговой аналитический центр. А без всезнайки Гермионы что они могли? Потом выяснилось, что вернуть родителям память она так и не смогла — ментальные искусства были очень сложны и владели ими в совершенстве всего лишь несколько человек в магическом мире, из которых один был мертв, а двое других — на противоположной, Темной стороне.

Из-за этого Гарри возненавидел Снейпа еще сильнее, хотя, казалось, больше уже некуда… Ведь тот мог вполне помочь Гермионе, а вместо этого сражался против них! Ублюдок!

Так они остались вдвоем. Но вскоре Гарри понял, что младший Уизли просто невыносим. С ним, после ухода Гермионы, невозможно стало спокойно общаться. Первые четыре дня Рон честно пытался разобраться в многочисленных книжках, второпях оставленных Гермионой, но так как учеба не была его любимым занятием, то скоро Рону надоела вся эта бумажная волокита. И он тосковал по потерянной спутнице. И по дому, по родителям, по хорошей еде и собственной комнате, пусть даже с упырем на чердаке. Потом, со временем, он начал сперва тихо, а затем бурно возмущаться. Дескать, не надо считать его идиотом, но он понял, что и Гарри и Дамблдору и даже Снейпу легко было раскидываться красивыми словами и лозунгами, воевать и сражаться за справедливость, ведь у них не было семьи, за которую надо было переживать, и которой враг мог их шантажировать. А он вынужден сидеть в безвестности и думать ежесекундно Мерлин знает о чем, не имея вестей из дома.

Как-то раз они случайно нарвались на беглецов, скрывавшихся от режима Волдеморта по лесам. В маленькую группку входили пара гоблинов-мятежников из Гринготтса, Дин Томас и отец Нимфадоры Тонкс — аврорши-метаморфа, которая была влюблена в Люпина. И Рон узнал, что его младшую сестру подвергли жестоким наказаниям за попытку умыкнуть меч Годрика Гриффиндора из кабинета директоров Кэрроу.

После этого страшного известия нервы Рона не выдержали и он, вдрызг разругавшись с Поттером, швырнув в ответ на требование Гарри, завещанный Дамблдором деллюминатор, аппарировал домой, плюнув на все.

Появившись в Норе, он тут же был взят под надзор Министерства и отправлен доучиваться в Хогвартс. Гарри подозревал, что Рон вздохнул свободно, когда выяснилось, что ничего страшного ему за приятельство с Мальчиком-который-выжил-и-которого-все-разыскивали не будет и он может продолжать вести относительно спокойную жизнь, такую, как до всех этих событий. Гарри не мог винить Уизли в предательстве, хоть очень хотелось, но положа руку на сердце, разве ему лично не легче геройствовать — ведь у него и правда не было родителей и родных, за которых он мог бы переживать. А у Рона все-таки большая семья, и все основания для ухода есть. Не может же он спасать чужие жизни и абсолютно незнакомых людей, когда свои родные в смертельной опасности? Это и впрямь лишь громкие, красивые пафосные лозунги, ведь сам Гарри не был уверен, пошел бы он вот так вот разыскивать крестражи, оставив за спиной беззащитную семью…

В Хогвартсе ситуация была не такой уж пугающей, разве что МакГонагалл, Хагрид, Стебль и прочие преподаватели и пикнуть не могли против нового руководства, связанные магической клятвой. Да еще оттуда исключили всех маглорожденных… Но хотя бы никто и ничто не угрожало их жизни и благополучию, от студентов и преподавателей потребовали лишь лояльности… и смирения.

Глава 2

Гарри захлопнул створку окна и нервно заходил по комнате. Он все эти месяцы постоянно был на взводе, вспоминая и переживая заново, особенно ночами, в беспокойных снах, все ужасные сцены: смерть Сириуса, кровавую Сектумсемпру, примененную к Малфою, алый пол в туалете Плаксы Миртл, хладнокровное убийство Дамблдора мерзавцем Снейпом, уход Гермионы и предательство Рона, то, как он жил совсем один на Гриммо, в этом мрачном, сыром, страшном доме, в компании с чокнутым домовиком, как Кричер ненавидяще смотрел на него, не в силах уйти, или ослушаться приказа, как, в конце концов, у него в голове постепенно оформилась цель — найти прямого виновника всех его несчастий и прикончить. И тогда ему станет легко, очень легко.

Поттер плюхнулся на кровать и в раздражении кинул нагло позаимствованным Мечевым в старинный дубовый комод, стоящий напротив. Заклятье рассекло твердое дерево как мягкое масло. Хорошие у Снейпа выходили заклинания от врагов!

Гарри довольно хмыкнул. Его мастерство и магическая сила постоянно росли, и частенько, съезжая с квартиры, ему приходилось платить вздорным ворчливым старушенциям за попорченные семейные реликвии — тумбочки, гардеробы и сундуки, так неосмотрительно поставленные в комнате жильца для уюта и удобства последнего. Они к концу его проживания становились горой щепок.

Юный Поттер мысленно похвалил себя за то, что успел перевести четверть всего золота из родительского сейфа на магловскую пластиковую карту, потому что когда он попытался рыпнуться в банк снова, выяснилось, что Министерство спешно заблокировало его сейф, пытаясь отловить Золотого мальчика, только он попытается взять оттуда пригоршню галеонов. Хорошо, Билл потихоньку предупредил и он выскочил из Гринготтса так быстро, что пикси не угнались бы, все-таки реакции ловца остались на высоте.

Ну, а того, что лежало на карте, пока хватало и на переезд из страны в страну вслед за предателем, на съем квартиры, безбедное проживание и возмещение морального и материального ущерба оскорбленных домовладелиц-квартиросдатчиц. Ну, хотя пару раз все же не обошлось без полиции — уж больно взъярились бабки из-за антикварных комодов! Подумаешь, рухлядь…

Он сунул палочку под подушку, повернулся на бок и опять задумался.

Перед глазами постоянно стояла та сцена… на Астрономической Башне, как Снейп убивал Дамблдора, с лютой ненавистью на бледном лице, рот презрительно искривлен, глаза как черный искрящийся лед… Затем зеленая вспышка и тело, падающее вниз с огромной высоты…

Он застонал и несколько раз ударил кулаком по подушке в бессильной злобе.

Долгое время он надеялся, что Снейпа будет нетрудно отловить в школе, ведь его ожидаемо должны были назначить директором — в конце концов, Карта Мародеров и мантия-невидимка отца всегда были с ним. А в Хогвартсе к тому же, был Добби, уж он бы помог своему спасителю.

Но, увы, на Снейпа у Темного Лорда были совсем другие, гораздо более масштабные и грандиозные планы, чем какое-то жалкое директорство. Все-таки, статус самого молодого и талантливого Мастера Зелий обязывал к наиболее эффективному применению глубоких и обширных знаний зельевара.

Северус Снейп был послан Повелителем захватывать мир маглов бескровно.