Повелительница Духов - Ольга Золотухина

В общем, стоит ли говорить, что вечер был испорчен безвозвратно... Нет, я вовсе не против соседства с Ёжиком, учитывая, сколько лет было проведено бок о бок в университетском общежитии! Я была против конкретного смежного проживания. Вообще-то, Ёжик просто жить не может без противоположного пола. За что ему, кстати, отвечают во стократном размере. Вся проблема состоит в том, что лично меня как противоположный пол Ёжик ни разу в жизни не классифицировал. А выслушивать из-за стены звуки творящейся в соседнем номере оргии я, извините, не собираюсь.

Однако всё разрешилось неким волшебным образом, как и всегда бывает с клятвенными заверениями Ёжика. И так получилось, что вот уже вторую неделю я наслаждаюсь обществом гостиницы, незабываемого Альданского моря и морского ежа, поселенного в банку. Проблем с подходящей водой для него у меня нет: сердобольная пожилая хозяйка особняка каждый день присылала горничную, чтобы та следила за иглокожим "фонариком". Протестов со стороны служанки нет абсолютно никаких: выросшая на берегу моря, она встретила Ёжика-младшего как родного и, сильно подозреваю, тайком пускала его плавать в ванную в моё отсутствие...

- Хм, да ллог с ним, с этим Ёжиком, почему папа не связывается со мной? - в сердцах я не заметила, как заговорила вслух. Лунный лучик мигнул и произвёл спешное тактическое отступление, разлившись по оконному стеклу мягким свечением. Морской питомец, застигнутый врасплох, ещё несколько минут переливался по инерции и предательски погас. Я осталась сидеть в полутьме гаснущего магического шарика, висящего над столом. Та-а-ак, это ещё что такое? Только вчера ходила вместе с дочерью хозяйки (весёлая девушка, на время отдыха ставшая практически моим провожатым в городе) обновлять бытовую утварь в фейрскую лавку. Бодрый дяденька маг, разглядев во мне знакомую кровь, щебетал не переставая и не отпускал, пока я не взяла со скидкой "свежайшие, только вчера сам сотворил!" светляков, пару "пчёлок" для защиты, буде меня потянет на приключения в какой-нибудь тёмный переулок, и перфокарту для соединения с междугородней сетью связи (моя как раз два дня назад кончилась, и я сидела без общения с внешним миром). Любопытно, мыслитель работает так же добросовестно, как и шар?

Поманив следом светляк, я подошла к ночному столику. Так и есть. Судя по всему, в слово "скидка" маг вкладывал какой-то иной смысл, нежели я, и скинул вдобавок ко всему и со срока годности, сократив его до минимума. Да и тот обошёл меня стороной. Что ж, дух коммерции летает по континентам на летучем ковре! А рядовым существам приходится ломать голову, почему это все неожиданно воспылали к нему подозрительным равнодушием?..

- Вот ллог! - ругнулась я. Я работаю допоздна, сейчас уже глубоко за полночь и идти к хозяйке было, мягко скажем, небезопасно для жизни. Её милая дочурка гордо хвасталась, что жилые помещения от вмешательства заговаривал сам Агр Океана в благодарность за чудесно проведённый отдых. Испытывать на себе мощь великого мэтра не особенно хочется.

Но во мне клокотала просто нешуточная энергия, требовавшая немедленного выхода наружу! И клокотала она именно сейчас, сию минуту! Если я не выплесну срочно на кого-нибудь накипевшее, то обязательно лопну! Сомневаюсь, что горничная наутро обрадуется прибавившейся работе. С другой стороны, она наверняка возьмёт младшего Ёжика себе... Кхэм! Лучше я оставлю другие чаевые: морской ёж дорог мне как память о его старшем брате, если тот так и не появится в городе...

- Не скучай без меня! - я смачно поцеловала воздух у поверхности стекла, и Ёжик ответил мне весёлой иллюминацией. Может, он просто радовался, что я ухожу, а, значит, сейчас возникнет горничная и понесёт его купаться. Жаль его разочаровывать, но отсутствовать я намереваюсь максимум час.

"Пчёлки", проверять практическую ценность которых у меня так и не хватило духу, я бездумно прикрепила на пояс, завязала шнурки на сандалиях и покинула номер. На половине дороги по верхнему открытому с одного бока коридору, нависавшему над нижним помещением со стойкой, меня посетили некоторые сомнения. Храп и сопение, доносившиеся из-за оставляемых позади дверей, были столь сладостными, что уличный воздух моментально наполнился колючим ночным холодком, от которого вряд ли спасёт длинное местное платье из двух полос, скреплённых застёжками на плечах и поясом - на бёдрах. Короткие шортики просто были не в счёт: в них удобнее на песчаном берегу под палящими лучами южного солнца. Единственным стоящим внимания объектом были перчатки до локтей, да и те без пальцев.

Дверь в подсобку, традиционно находившаяся позади стойки, была чуть приоткрыта. Оттуда доносились едва различимые шёпотки и приглушённое хихиканье. Что-то с металлическим звоном упало на пол, и я задержала ход, как тот самый притаившийся преступник, от которого Агр Океана, великий Гиацинт а-Фроззи, так удачно заговорил жилые и бытовые помещения. На самом деле опасаться было нечего: молодая дочь хозяйки была девицей на выданье, неописуемая красота позволяла ей иметь несколько ухажёров одновременно. Пока она была в раздумьях и метаниях по поводу тяжкого выбора: некоторые добивавшиеся её руки были именитыми и весьма богатыми жителями приморского городка.

Не дождавшись, пока уляжется поднятый трезвон, я под торжественный аккомпанемент преодолела расстояние до никогда не закрывавшейся на замки двери (в силу всё того же заговора преступники гостиницу обходили стороной. Раз в несколько лет или чуть чаще находился какой-нибудь отчаянный смельчак, чисто из профессионального интереса или из гордости посягавший на имущество особняка. Но большая часть воровской гильдии довольствовалась страшными рассказами о предшественниках). Снаружи было свежо и неожиданно свободно. Южная ночь щедро делилась со сказочным городом на берегу моря теплом, накопленным за день. Расходовала она его экономно, и одинаковая нагретость воздуха сохранялась вплоть до утра. Я вдохнула свежий, чуть солоноватый на губах воздух, полной грудью и со вздохом натянула капюшон, чтобы не привлекать внимания цветом волос. Вся проблема в этих людях: у них не рождалось детей с таким же насыщенным огненным оттенком шевелюры, как у фейров. Естественно, человеческие женщины часто перекрашивались, но даже искусственным способом у них не получалось полноцветного рыжего тона. Зелёные глаза - это ещё полбеды: они для людей не в новинку. А за принадлежность к фейрам (никто не будет тратить время, выясняя, полукровка ты или нет!) в некоторых районах до сих пор могли и побить (отклик ещё с тех самых времён, когда фейры часто враждовали с людьми из-за территорий). Так как человек - существо пришлое в нашем мире, такое же, как и их Боги, поначалу коренные жители континентов милостиво уступили им открытые пространства, уйдя в леса. Но людям было и того мало, они возжелали обладать и бескрайними зелёными просторами. Позорная страница в истории Цветны - добрая половина тысячелетия залита кровью на несколько коленей. Закончить войны удалось только чудом: не знаю уж, каким образом, но однажды объединились фейрские маги с человеческими учёными и решили в одиночку утвердить на земле мир во веки веков, со взаимным братанием и проживанием бок о бок. Установленные правила, как видите, сохранились и по сей день. И всё же нет ни одного правила без исключений. Вот они-то как раз нечасто, но пока встречались как среди фейров, так и среди людей: и тем, и другим периодически казалось, что Цветна - мир для одной расы, в число которой они включали единственно себя любимых. То, что могут быть полукровки от смешанных браков, им и в головы не приходило.