Власть магов - Дмитрий Царёв

Все создания великого Глора различны. Гномы – любящие спокойствие, вкусную еду, работу и, конечно, деньги существа. Немного жадные и приземленные, они были лишены всякого воображения. Маги - суровые фанатики, для которых самое важное - это их искусство. Так считалось. Но последнее время стало чувствоваться, что у магов есть и другие цели, они, почти не появлявшиеся раньше на людях, стали вдруг заметны в городе. И оказалось, что их много, гораздо больше, чем казалось раньше. Твари есть твари, часто непредсказуемые, умом понять их невозможно. Низшие создания Глора, они уже не были животными, но еще не были вполне разумными существами. Были они разные, от самых мерзких и тупых с мордами вместо лиц до умных и уже очень похожих на людей, даже понимавших речь. Всех их отличало человекообразное строение тела и стремление природы превратить их, наконец, в людей. Люди как люди, слишком разные, чтобы можно было сказать о них что-то определенное. Среди всех есть падкие на легкую наживу. Кроме магов, конечно, тем нужно что-то другое. Эльфы, те вообще скрываются за таинственной шторой неизвестности. Редко вступают в отношения с другими существами.

Повозка продолжала свой путь. Дорн хмуро смотрел по сторонам, в этом месте стоял смрадный запах, в воздухе витало какое-то предчувствие. На обочине дороги показалась пара светящихся глаз. Кто это? Тварь? Но всем известно – твари по одиночке не нападают. Гном похолодел от страха. Однако, повозка проехала, а глаза не двинулись с места. Посиневшие от холода и страха пальцы сжимали острый тесак. Хилые драконы тяжело сопели, впиваясь в землю когтистыми лапами.

- Да можете вы быстрей?! - заорал Дорн, от волнения его голос прозвучал звонко и неестественно.

Его молчаливый спутник только ухмыльнулся. Он был из этих, с длинными ушами, которых Дорн так не любил за их рассудительность и хладнокровие. А этот был и совсем странный. У Дорна было ощущение, что этот ушастый видит его насквозь, и читает его мысли. И снова очень неприятное ощущение!

Если ты занимаешься опасными делами, если размер твоего кошелька напрямую зависит от быстрой руки и острого меча, работы древних мастеров, то для тебя не бывает совпадений, в такой работе любое предчувствие, догадка может спасти тебе жизнь.

- Шельма возьми эту поездку, зря я согласился. Сидел бы сейчас в Ростовце, что я себе не нашел бы дело?! – гном высказался, и ему стало легче, обстановка как будто разрядилась.

- Тебе нужно идти в Извелград, – тихо произнес эльф, не поднимая головы, покрытой темным капюшоном от плаща

- Зачем? – с неприязнью и какой-то тревогой взглянул Дорн на эльфа.

- Ты узнаешь все, но не сейчас…

Какую чушь он несет! Что это ему предстоит узнать? И откуда он взялся? Никогда эльфы не сопровождают торговые повозки! Странно все это, очень странно и как-то тревожно. Дорн не любил ничего странного. Он любил, чтобы все было просто, понятно. Когда хозяин сообщил ему, что он повезет товары не один, Дорн только обрадовался. Но когда он увидел своего попутчика, то чуть не усомнился в здравом уме хозяина. Дорн, конечно, не считал себя особо умным, но он далеко не глупец!! И он понимает, что эльфу не нужно денег, что ему тогда нужно? И эта тревога, которая поселилась в его душе, просто разъедала его душу. Он почти ненавидел своего попутчика. А может просто зарубить его и сказать, что по дороге на них напали?

На все свои вопросы молодой гном так не смог найти ни одного ответа. Спутник не говорил больше ни слова. Напасть на эльфа Дорн так и не решился, а, между делом, уже забрезжил рассвет. И впереди виднелись башни Извелграда.

Во дворце заканчивалась трапеза. Конунг был не в настроении. Многочисленные войны, восстания, заговоры утомили старого, некогда хитрого гнома – правителя.

- Подайте еще вина, да побольше!

- Уважаемый Конунг, мне кажется, я конечно не уверен, но, по - моему, Вам хватит пить, - один из старейшин осмелился сделать замечание Конунгу.

- Что!? Какой жалкий червь тут смеет указывать мне?

Старый правитель разошелся не на шутку. Трусливая челядь и прихвостни поспешили покинуть зал для трапез. Последнее время, напиваясь, правитель переставал мыслить трезво. От него можно было ожидать всего. Раньше с ним такого не бывало. Никогда не пил раньше хитрый гном столько, чтобы терять контроль над собой. Последние месяцы он пил почти каждый день. И терял контроль не только над собой, но и над всем происходящим в городе, в стране. Будто кто-то толкал его каждое утро к бутылке с вином. Может, так оно и было.

Конунг обнажил огромный эльфийский меч, замахнулся, но увы прежней силы в нем уже не было… Два стражника подхватили, впавшего в пьяный бред старика. Старейшина утер холодный пот с лица и с нескрываемым презрением посмотрел вслед удалявшемуся правителю.

А два всадника и повозка с товаром подходили к отделанным серебром воротам столицы.

- Стоять! Кто идет?!! – стражник грязно выругался. Стража Извелграда отличалась грубостью.

- Дары для Конунга.

- А по мне хоть для самого Глора! Здесь платный вход, не хочешь платить – полезай через стену! - вояки дружно заржали.

- Шельма! Сторожевые псы! – пробормотал про себя Дорн. – Конунг заплатит тебе, когда узнает, что вы тут разбоем занялись! – Дорн решил взять стражей на испуг, платить не хотелось, - с каких это пор вход платный, что я первый раз в Извелграде?! Проверяй документы и отходи с дороги.

- Не кипятись, - сторож понял, что номер с платой не прошел, - а твой владыка успел с утра упиться, как свинья, ему не до тебя. Так что закона нынче нет, гном! Проезжай!

- Ладно, успеем отдохнуть и поесть, если правитель не примет.

Усталые путники вошли в город, уже кипящий утренней жизнью. Впереди виднелись шпили дворца. Блики восходящего солнца играли на волосах юной танцовщицы. Повсюду сновали торговки овощами, в бедном районе столицы было совсем не так, как в родном для Дорна Ростовце. Путники слезли с повозки и пошли рядом. Они шли по центральной улице города, ведущей прямо во дворец. Дорн редко бывал в столице, ему нравилась роскошь, присущая столичному городу, и он смотрел по сторонам широко раскрытыми от восхищения глазами. А Эльф накрылся капюшоном так, чтобы никто не смог разглядеть его лица. У Дорна это вызывало еще большую неприязнь. Извелград поражал приезжих своим великолепием и рынком. Здешний рынок проходил через весь город и везде, даже у центральной улицы, можно было увидеть разноцветные палатки и лотки со всевозможным товаром. Это был еще не главный рынок, главный рынок Извелграда являлся целым отдельным районом города. Сюда съезжались со всей страны. Богато жили столичные жители центрального района. Еще Извелград удивлял приезжих своим жизненным ритмом. Жители города постоянно куда-то бежали, что-то быстро делали, очень боясь опоздать. Казалось, жизнь в городе кипела, бурлила, фонтанировала горячим потоком! Но сейчас замечался в этом движении, даже в торговле какой – то разброд. У большинства лица были напряженные, у многих хмурые и злые. Эльфа ничего не удивляло, не нарушало его спокойствия, а Дорн наблюдал за местными обитателями и чувствовал, что что-то происходит вокруг, что-то плохое. Вот так они шли и шли, пока перед ними сверкающей скалой не вырос роскошный дворец города. У входа стоял отряд стражи в броне, которую Дорн не видел даже на самых богатых воинах своего родного городка. Однако, несмотря на грозный вид, стражники пропустили Дорна и эльфа довольно легко, небрежно осмотрев повозку. Будто им было все равно, кто проникнет во дворец, будто охрану дворца они уже не считали своим долгом. Дорна поразил взгляд их глаз, какой-то отсутствующий. Да, что-то неладно было в столице.

Гном думал, что они сразу же попадут во дворец, но он ошибся. Путники вошли в просторный зал, который был набит разными существами, все они что-то обсуждали, ругались, стремясь попасть во дворец по каким-то своим чрезвычайно важным делам.

У входа в зал повозку встретил человек в балахоне мага. Он осмотрел ее, посмотрел на гнома, криво улыбнулся и пометил что-то в своей книге для записей.

- Ага, дары от торговца Локка… Угу… - он еще раз одарил гнома оценивающим взглядом серых циничных глаз и опять криво ухмыльнулся. Дорну очень не понравился этот человек, и от его ухмылки гному стало не по себе. Эльф тоже не питал особой любви к дворцовому магу, это было видно по его хмурому взгляду.

Эльфы и маги всегда были непримиримыми врагами. Магов раздражало, что эльфы тоже обладают способностью использовать природные силы, эльфы же не принимали в магах их беспринципность. Маги не останавливались ни перед чем, в достижении своих целей. Ходили слухи, что для своих опытов маги используют даже людей, таких, которых никто не будет искать – нищих, бездомных. Но это были только слухи.