В краю горячего ветра - Гульнара Александровна Нургалиева

— Мы, верблюды, любим это растение. Нам оно вреда не приносит. Не случайно и называется «верблюжья колючка». Кстати сказать, она родственница гороху, фасоли и арахису.

— Не может быть!

— Ты не смотри, что верблюжья колючка неказистая с виду. Зато у неё такие корни, каких нет у других растений.

— Это какие же? — заинтересовалась Светланка.

— Очень-очень длинные. Как семиэтажный дом. Только вглубь земли, — продолжил рассказ верблюжонок Вова. — Корни верблюжьей колючки могут достать воду из подземной реки.

— Реки?! — девочка даже креслице остановила. — Река? Здесь? Среди горячих камней и песка?

— Не останавливайся, пожалуйста, нам нужно поторапливаться, — напомнил верблюжонок Вова. — Ты правильно всё поняла. Да, река. Но протекает она глубоко под землёй, под нами. Только верблюжья колючка и может до неё добраться. Без воды нет жизни. Вода — это самое главное, она бесценное богатство. Есть место, оазис называется, где вода подходит близко к поверхности пустыни. Там бьют родники. Там есть колодцы. Там живут люди и растут финиковые пальмы. Оазис — настоящий зелёный остров в море песка. Туда мы и идём.

— Ух ты, — только и выговорила девочка. — Как много нового и удивительного я узнала.

Солнце поднималось всё выше и выше. Оно жарко припекало, ярко сияло.

— Смотри, смотри! — Светланка показала вперёд. — Мы уже пришли. Это и есть оазис? — Высокие зелёные пальмы. Домики с черепичными крышами. И главное — озеро, полное воды. Эх, окунуться бы!

Заторопила верблюжонка:

— Идём скорее!

— Нельзя быстрее, — спокойно ответил верблюжонок Вова. Его нисколько не заинтересовали ни пальмы, ни домики, ни озеро. — Будем идти, как идём. Силы нужно беречь. Это мираж. Обман. Он скоро исчезнет.

И точно. Прекрасный мираж плавно качнулся, стал прозрачным и растаял. Как его и не было. Вокруг снова камни и песок.

Задул жаркий ветер. Он разогрелся на солнце и летел по пустыне, увлекая за собой множество песчинок.

На земле появились прозрачные крупинки. Кристаллики, похожие на стекло. Они блестели, поскрипывали под колёсиками креслица.

— Похоже на соль, — неуверенно проговорила Светланка.

— Это и есть соль, — отозвался верблюжонок Вова.

— Такая же соль, как у нас дома на кухне?

— Точно такая!

— Вот это да!

— Место это называется солончак, — продолжил верблюжонок. — У нас, в пустыне, солончаков много. Кстати, вот ещё одно моё любимое лакомство. Солянка.

Верблюжонок направился к круглому кустику. С удовольствием оторвал одну веточку. Съел. Вторую веточку принёс Светланке:

— Попробуй. Очень силы прибавляет.

Девочка вздохнула. Не хочется обижать нового друга. Отказываться от угощения.

— Попозже попробую, — пообещала Светланка и положила колючий прутик в специальную сумочку, прикреплённую к креслицу.

Друзья продолжили путь. Из-за барханов ветер прилетел горячий, сухой. Песок, который он принёс с собой, летел впереди путников. Стелился по твёрдой растрескавшейся земле. Верблюжонок Вова остановился. Внимательно осмотрелся.

— Ничего страшного, — сообщил он. — Просто горячий ветер гонит песок с барханов. Песчинка за песчинкой передвигает ветер гигантские горы песка. Так барханы и «шагают» по пустыне вслед за ветром.

Девочка и верблюжонок продолжили свою дорогу.

— А бывает страшно? — тихо спросила Светланка.

— Ещё как бывает, — вздохнул верблюжонок. — Налетит сильный ветер. Поднимутся густые тучи из песка. Они закроют солнце, небо. Это песчаная буря — тёмная, жаркая, опасная. Стена из злого колючего песка. Горячий песок повсюду. Ничего не видно. Никуда не спрятаться. Он засыпает дома людей выше крыш. Трудно спасаться. В пустыне, под песком, есть древние города. Их давно, ещё в незапамятные времена, оставили жители. Не смогли защитить.

Светланка стряхнула песчинки с ладошки:

— Такие крошечные и лёгкие. А сколько беды могут принести. Неприветливое место — пустыня.

— Это моя родина, — промолвил верблюжонок Вова. — Я и мои предки научились жить в пустыне. Здесь ещё много кто живёт. Только в жару все прячутся от палящего солнца и горячего ветра. А самые любопытные тихонько идут за нами.

Тушканчик и пустынная лисичка

— Не может быть! — девочка огляделась. — Никого не вижу!

— Настасья, Тима, хватит прятаться, — позвал верблюжонок Вова. — Мы вас заметили. Выходите.

Светланка смотрела во все глаза. Из-за довольно большого камня сначала появился зверёк, похожий на лисёнка. Росточком с кошку. Худенький. Большеглазый. С маленькой острой мордочкой. И с большими, очень большими для такого крохи, розоватыми ушками. Маленькая, лёгкая быстрая, ловкая пустынная лисичка, вот кто это!

Лисичка, тоненько повизгивая и помахивая пушистым хвостиком, подбежала к верблюжонку и девочке. Следом за ней выпрыгнул просто удивительный зверёк. Махонький, похож на пушистую мышку с длинными ушками. Глазки у него огромные, чёрные, круглые. Носик как пятачок у поросёнка. Хвостик с кисточкой на конце. Передние лапки у зверька коротенькие. А задние — длинные сильные, прыгучие, быстрые. Прыгает он на задних лапках очень высоко и очень ловко.

Тем временем горячий ветер немного успокоился. Светланка остановила креслице. Верблюжонок представил девочке своих друзей:

— Познакомься, Светланка, это пустынная лисичка Настасья и тушканчик Тима. Обычно мы вечером видимся. Но сегодня они почему-то вышли из своих норок днём.

— Рада знакомству, — улыбнулась Светланка.

— Приятно познакомиться, — поприветствовала Настасья. — Нас, пустынных лисичек, ещё называют «фенеками». Поэтому и ты можешь называть меня фенек Настасья.

— Хорошо, — согласилась девочка.

— А я просто тушканчик, тушканчик Тима.

— Замечательно, друзья, что мы встретились! Я никогда раньше не встречала тушканчиков. А знакомая лисичка у меня есть. Я с ней дружу. Она живёт в лесу, возле бабушкиного сада. Вы с ней, Настасья, и похожи друг на друга, и в то же время разные.

— Так ведь твоя подружка живёт в прохладном лесу. А я — в знойной пустыне. Очень разная у нас жизнь, — рассудительно промолвила пустынная лисичка Настасья.

— В пустыне пролился долгожданный дождь. Это радость для всех нас, — тушканчик Тима, опираясь на все четыре лапки, подошёл к девочке. — Мы поспешили выйти, чтобы полюбоваться на цветы-эфемеры. Они скоро исчезнут. А тут вы идёте. Человека в пустыне мы тоже встречаем редко. Интересно, куда может направляться человек с верблюжонком? Конечно, в оазис! Мы с Настасьей можем обходиться без воды очень долго. Верблюжонок Вова меньшее время. Человеку же без воды, да под палящим солнцем и горячим ветром — и вовсе беда!

— Что верно, то верно, — согласилась Светланка. — Я без воды просто испаряюсь.

— Тогда не будем медлить, — тушканчик Тима оттолкнулся от земли и прыгнул неожиданно далеко для такого крохи. — Вперёд!

Друзья продолжили путь уже вчетвером.

— Песок и камни горячие, — забеспокоилась Светланка, посмотрела на пустынную лисичку Настасью. — Справитесь с дорогой?

— Не беспокойся, справимся, — успокоила Настасья. — У меня и у тушканчика Тимы