Красавица и чудовище - Серж Ахременко

Естественно, народу появилось очень много. Люди стремились попробовать все, что раньше им было недоступно. Ведь когда еще мог обычный простолюдин полакомиться с царского стола, как не в такой день? Когда еще мог отдохнуть от похлебки, которую приходилось поедать каждый день? Все были настолько заняты поглощением еды, что не заметили у стола появления одной необычной особы. Это была маленькая, худенькая и очень красивая девушка с чуть раскосыми глазами и длинным носом. На ее губах играла чуть заметная улыбка, немного насмешливая, чуть ехидная, маленько злая и, одновременно, необыкновенно притягательная.

Лишь один человек увидел эту девушку. Он смотрел на нее зачарованно, чувствуя, как в груди поднимается какое-то новое чувство. У него появилось такое ощущение, будто ему кто-то резко дал под дых. Будто он оказался где-то в пустыни без воды. И единственный ее источник – невообразимо прекрасная незнакомка. Подойти к ней значило нарушить традиции, но Амион никогда не стремился их особо соблюдать, поэтому не стал делать этого и сейчас. Скоро он уже очутился рядом с ней.

– Здравствуй, прекрасная леди, – обратился принц к девушке.

Та резко подняла голову и в упор посмотрела на него.

– Да неужто сам принц решил поболтать с обычной смертной? – спросила она насмешливо.

– Ты мне понравилась, – пояснил тот.

– Я польщена. Но не пора ли тебе, Амион, вернуться во главу стола?

– Нет. Я хочу поговорить с тобой. Ты очень красива.

– А что же люди? Что скажут они по поводу того, что ты нарушил традиции?

– Мне все равно. Пусть они хоть пропадут. Главное, чтобы ты оставалась со мной. Я так хочу.

– Да будет так!

Девушка ехидно усмехнулась. Потом подняла руку и чуть щелкнула пальцами. Вмиг вокруг Амиона завертелся какой-то столб событий. Потом все успокоилось, но люди куда-то исчезли. Остался лишь дворец, но и его окружили деревья.

– Ну как? Исполнила я твое желание? – спросила девушка у Амиона, делая вид, что собирается подойти к нему. Но тот попятился назад:

– Ты кто? Верни все обратно.

– Как это кто? Исполнительница твоих сокровенных желаний. А вот вернуть все назад не могу. Извини. Сначала ты должен исполнить условие сделки.

– Но я не заключал с тобой никаких сделок! – вскричал юноша.

– Ну да, – спокойно пояснила незнакомка. – Это я ее заключила с тобой. Хочешь узнать ее условия?

Глава 4. Появление чудовища

Амион во все глаза смотрел на девушку. Сказать, что у него душа от страха ушла в пятки, – значит, ничего не сказать.

– Как… какие условия?

– О, нет… Неужели ты меня боишься? Такой взрослый мальчик, как ты, против слабой девушки? Так не пойдет.

– Я не боюсь, – ответил принц, разозлившись. – Я приказываю тебе вернуть все назад!

Но незнакомка в ответ лишь рассмеялась. Потом ласково потрепала юношу по щеке.

– Правда? Я верну, только поцелуй меня.

– Я не стану этого делать!

– Почему? Я же красива! Разве нет? – красавица повертелась на месте.

Амион смотрел на все это, чуть расширив глаза. Он находил дамочку весьма привлекательной. Только что-то не позволяло ему сказать, что она на самом деле красива.

– Ты… ты – ведьма… – пробормотал он.

– Ведьма? Да нет, милый, хочешь, покажу тебе настоящую ведьму?

Амион отрицательно покачал головой. Но девушке видно было все равно, что он ей ответил, поскольку в данную минуту начала преображаться. Вместо русой косы, колоском оплетающей ее голову, появились серые космы. Ее длинный нос как-то разом стал крючковатым. Лицо покрылось глубокими морщинами. Вскоре на ней было надето черное одеяние, а в руках появилась клюка. Вместо молодой красавицы перед обалдевшим Амионом стояла согбенная старуха.

Принц сначала смотрел на все это с удивлением и ужасом. Потом бросился бежать. Правда, далеко убежать ему не удалось. Старуха через секунду появилась прямо перед ним. Юноша попятился назад, но ведьма поджидала его сзади.

– Чего ты хочешь от меня?

Старуха посмотрела на него. Потом быстро превратилась в ту самую юную незнакомку, которая так понравилась Амиону.

– Террабитию. Я хочу править вместе с тобой.

– Нет, ни за что. К тому же, я еще не король. Всем заправляет моя мама.

– Ну, так сделай так, чтобы царствование перешло к тебе, делов-то. Спрячь ее где-нибудь, чтобы не могла выйти и помешать тебе. В темницу, например, брось.

От этих жутких слов принцу стало и вовсе как-то не по себе. Это же надо до такого додуматься! Да никогда он пойдет на подобное преступление.

– Ты… ты – чудовище…

– Да нет, милый, – усмехнулась красавица, показав при этом свои жемчужные зубки, – чудовище это ты…

В этот момент она вновь щелкнула пальцами и, склонив голову набок, начала наслаждаться зрелищем, развернувшимся перед нею. В ее глазах сверкали веселые и, одновременно, злобные огоньки. Еще бы! Ей и сейчас удалось все провернуть в лучшем виде. Теперь можно будет еще лет сто поспать в ожидании того, что принца полюбит какая-нибудь очередная дуреха и расколдует его.

Ведьма опять дико хохотнула и, бросив взгляд на юношу, повернулась и пошла прочь. Но через десять шагов обернулась и крикнула: «Да будьте вы прокляты, люди Террабитии! А ты, принц наследный, охраняй мой дар – аленький цветочек! Если с ним что-то случится, пропадешь и ты!» – и растворилась в воздухе. И тут же на месте, где раньше стоял юноша, появилось чудовище. У него были невероятно длинные руки и ноги с крюченными пальцами, полное тело, сплошь покрытое шерстью. Только лицо было немного свободно от волос, хотя черты его сильно изменились. Глаза стали округлыми, рот чересчур большим, уши поднялись почти на макушку.

Амион с испугом и придыханием осматривал свое новое тело. Ему было невообразимо страшно и… голодно. Голод буквально терзал его желудок, мучил. Он оглянулся вокруг и направился к дворцу. Ведь должно же хоть что-то остаться поесть. «А вдруг там внутри мама или кто-нибудь еще?» – мелькнула неожиданная мысль. Подойдя к зданию и несколько раз обойдя вокруг него, юноша понял, что внутрь ему ни за что не попасть. Тогда он позвал: «Мама. Эй, здесь есть кто?». Но ответом была тишина. Тогда бывший наследный принц сел на землю, плача и ударяя себя в грудь руками. Слезы катились градом. У него не было сил их остановить.

Амион спрашивал себя и окружающий мир: почему это случилось именно с ним? За что? Что он сделал не так? Но ему на эти ответы, конечно, никто не дал. Тогда принц встал и отправился к аленькому цветку. Он прекрасно слышал, что крикнула напоследок ведьма, и не собирался погибать. Вот только что же поесть? Чудовище оглянулось и попробовало щелкнуть пальцами. Перед ним враз появился стол, накрытый яствами. Тогда оно сделало еще щелчок. Дворец стал намного выше и шире. Теперь у него появилось жилье и питание, а, значит, можно было как-то прожить. Хотя больше всего хотелось исчезнуть с лица земли. Но ведь надо было попробовать себя расколдовать, скажете вы. Пробовал принц сделать это и многое другое, да у него ничего не вышло.

Глава 5. Проводы папы

Прошло 100 лет…

Девушка, лежавшая на постели, хоть и проснулась, но не хотела открывать глаза. Она считала минутки: вот сейчас встанет папа, потом раздастся громкий крик мачехи, которая, отправившись в ванную, увидит в ней огромную змею, опять заползшую туда. «Что ж поделать, если моему питомцу понравилось там?» – подумала она. Потом начала считать: «Раз… Два… Три…» Дверь ее комнаты отворилась и влетела папина жена:

– Рита, сколько тебе говорить, чтобы ты ее закрывала и не выпускала? Убери эту чертову живность из моей ванной.

Марго улыбнулась: «Все как обычно». Ничего нового. Осталось теперь подождать, когда в ее комнату вбегут две сводных сестры, одна из которых, наверняка, потребует помочь ей собраться в школу, а вторая спросит, почему до сих пор не готова ее одежда, даже не проверив – так ли это на самом деле? Но девушка не стала их дожидаться. Нужно было вставать. Она повернулась, потянулась и присела на постель. Но подняться не успела. Поскольку в этот самый момент в двери заглянул седовласый мужчина.

Вошедший человек видимо был невероятно красивым в молодости. Поскольку даже сейчас, когда ему исполнилось почти 50, он был довольно статен и привлекателен. Маргарита унаследовала от него всего лишь зеленые миндалевидные глаза и длинный прямой нос. Ну, может быть, еще статность. Все остальное она «взяла» у матери, которая умерла при ее родах, – длинные белокурые волосы, высокую грудь, ямочки на щечках, тонкую талию и широкие бедра. В целом, девушка была весьма недурна собой и, зная об этом, не раз кружила голову мальчикам.