На грани победы-1: Завоевание - Грег Кейес

Я джедай. Джедай не знает страха.

Сумерки осветились бластерным огнем.

«Помогите».

Автоматический сигнал был слабый, но кое-как различался.

— Мы поймали их, — сказал Алдир. — Я говорил тебе, разве нет?

Дэколдер, его второй пилот, похлопал его по спине:

— Я не сомневался в этом, дружище. Ты лучший пилот-спасатель в подразделении.

— У меня хорошая интуиция, вот и все, — ответил Алдир. — Посмотри, можешь ли ты связаться с ними.

— Ясное дело, — Дэколдер активировал ком-блок. — «Гордость Телы» — поврежденному судну. Поврежденное судно, вы слышите меня?

Ответом был статический шум — впрочем, модулированный статический шум.

— Они пытаются отвечать, — сказал Алдир. Наверно, их комм-блок поврежден. Может, когда подойдем поближе. Э, а вот и они.

Дальномерные сенсоры показали корабль, заглохший в космосе, размером со средний транспортник. Должно быть, это «Победоносная Рука» — развлекательный корабль, сделавший прыжок из Кореллианского сектора и пропавший где-то в пути. Прыжок «Руки» проходил угрожающе близко от Оброаскаи, которая теперь была в пространстве йуужань-вонгов. Хотя и не продвигаясь открыто к другим планетам после падения Дуро, йуужань-вонги иногда устанавливали вблизи своего пространства довинов-заградителей, выдергивая из гиперпространства корабли, достаточно сильные или беззаботные, чтобы приближатся к их несколько размытым границам. Большинство из них так и не были найдены, но «Победоносной Руке» удалось избежать искажений в передаче, расположившись на Перлемианском торговом пути недалеко от Меридионального сектора. Все равно там оставалось много места, но поисково-спасательная работа была занятием Алдира в течение последних шести лет. В своем зрелом возрасте двадцати двух лет он был одним из лучших пилотов в корпусе.

— Убитый, — сказал Дэколдер. — Поздравляю. Еще раз.

— Спасибо, Док.

Дэколдер был немного старше Алдира, его волосы преждевременно поседели и исчезали со лба так быстро, что Алдир чуть ли видел своими глазами, как он лысеет. Он не был великим пилотом, но был достаточно компетентным, и Алдир любил его.

— Скажи, Алдир, — начал Дэколдер любознательным тоном, — Я никогда не спрашивал тебя — когда пришли вонги, почему ты не попросил, чтобы тебя перевели в военное подразделение? При твоей манере летать ты был бы асом.

— Слишком горячо для меня, — ответил Алдир.

— Горящая сажа. Работа спасателя вдвое опаснее при огне в десять раз сильнее. Во время падения Дуро, я слышал, ты подобрал троих обреченных пилотов под огнем четырех кораллов-прыгунов и без всякого прикрытия.

— Мне здорово повезло, — возразил Алдир.

— Ты не уверен, что это не что-то другое?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я слышал, что ты посещал ту Скайуокерову академию джедаев.

На это Алдир мог только улыбнуться:

— Посещал — это не то слово. Я побывал там, на короткое время стал причиной систематических проблем, и оказалось, что я вообще в джедаи не гожусь. Хотя, может ты и прав. Возможно, я подумал, что если я не могу быть джедаем, то я могу по крайней мере подражать им. Поисковоспасательная работа казалась лучшим способом. И мы нужны во время войны почти так же, как и летчики.

— И не нужно убивать.

Алдир пожал плечами:

— Вроде правильно. Когда это ты до такого додумался, Док? — он включил усиление на видеоэкране. — Посмотри сюда, — сказал он, когда покинутый корабль появился на экране. — Он не выглядит так уж плохо. Mожет, у них и не было никакой аварии.

— Мы можем только надеятся, — сказал Дэколдер.

— Видишь что-нибудь еще?

— Ничегошеньки, — ответил Дэколдер.

— Это хорошо. Мы за пределами пространства йуужань-вонгов, но не слишком далеко. Даже при всем том ремонте, который я проделал на этой крошке, мне не хочется удирать от одного из их заградителей.

— Я заметил, что ты выудил еще двадцать процентов из инерционных поглотителей. Хорошая работа.

— Это показывает, что ты можешь сделать, когда у тебя нет жизни, а только работа, я думаю, — ответил Алдир. Он слегка подправил их траекторию. — Похоже, они хромают, но системы жизнеобеспечения вроде в порядке.

— Да.

Алдир искоса глянул на своего второго пилота. Док выглядел немного нервным, что было странно. Не то чтобы у него были самые прочные нервы в подразделении, но трусом он не был. Может, это из-за того, что они так долго были без поддержки. Война заставила всех истощить свои ресурсы.

— Алдир, — вдруг сказал Дэколдер.

— Ага?

— Ты думаешь, мы можем разбить их? Вонгов?

— Дурацкий вопрос, — ответил Алдир. — Конечно, можем. Они просто первыми напали на нас, вот и все. Вот увидишь. Если армия будет действовать дружно и если добавить в уравнение джедаев, йуужань-вонги очень скоро побегут.

Какое-то мгновение Дэколдер молчал, смотря на растущий корабль.

— Я не думаю, что мы можем разбить их, — тихо сказал он. — Я не думаю, что воевать с ними — лучшее решение.

— Что ты имеешь в виду?

— Послушай, они разбили наши посудины прямо на старте. Если они сделают еще один бросок, они возьмут Корускант прежде чем ты моргнешь.

— Звучит довольно пораженчески.

— Довольно реалистично.

— Ну и что?, — спросил Алдир немного раздраженно. — Ты думаешь, мы должны сдаться?

— И этого нам тоже не нужно делать. Послушай, вонгов не так уж много. «У нас уже есть столько планет, сколько нужно», — сказали они себе. Они не двинулись с места после взятия Дуро, и они не станут…

Консоль отвлекла внимание Алдира, и он не слышал остального, что говорил Дэколдер.

— Держи эти мысли при себе, — бросил он. — И вызови этот корабль.

— Зачем?

— Потому что он только прикидывается мертвым, вот зачем. Все его системы только что включились, и он пытается задействовать притягивающий луч. — он начал маневр уклонения.

— Позволь ему захватить нас, Алдир, — сказал Дэколдер. — Не заставляй меня использовать это.

К изумлению Алдира, «это» оказалось бластером, который второй пилот навел на его голову.

— Док? Что ты делаешь?

— Извини, дружище. Ты мне нравишся, правда. Ненавижу это, как кислоту пить, но это надо сделать.

— Что надо сделать?

— Военачальник йуужань-вонгов был очень своеобразен. Он хочет всех джедаев.

— Док, ты дурень, я не джедай.

— Есть список, Алдир, и ты тоже в нем.

— Список? Какой список? Чей список? Не вонговский же, они никак не могут знать, кто посещал Академию, а кто нет.

— Это правда. Некоторые из нас занимают высокие посты.

Глаза Алдира сузились.

— Из нас? Ты что, в Бригаде Мира, Док?

— Да.

— Ко всем… — Алдир остановился. — И этот корабль. Он собирается доставить меня к йуужань-вонгам, не так ли?

— Это не моя идея, дружище. Я только следую приказам. Теперь остановись, как подобает хорошим мальчикам, и позволь им зацепить нас своим захватом.

— Я не джедай, — повторил Алдир.

— Да? Я всегда думал, что твоя интуиция малость слишком хороша. Как будто ты видишь вещи до того, как они случаются.

— Действительно. Как это, ты имеешь в виду?

— В любом случае это не имеет значения. Что может иметь значение, если они думают, что ты джедай? И держу пари, ты знаешь вещи, которые их интересуют.

— Не делай этого, Док, прошу тебя. Ты же знаешь, что йуужань-вонги делают со своими жертвами. Как ты можешь даже думать о сделке с ними? Они разрушили Итор, космоса ради!

— Согласно версии, которую я слышал, за это несет ответственность джедай по имени Корран Хорн.

— Бантова жратва.

Дэколдер вздохнул.

— Я считаю до трех, Алдир.

— Не надо, Док.

— Раз.

— Я не пойду с ними.

— Два.

— Пожалуйста.

— Тр…

Он не договорил. К тому моменту, когда он дошел до конца слова, Дэколдер был в вакууме, на расстоянии двадцать метров, и продолжал ускоряться. Алдир захлопнул крышку кабины, у него стреляло ушах и щипало лицо от короткого соприкосновения с пустотой. Он поглядел на уносящееся противоперегрузочное кресло.

— Извини, Док, — сказал он. — Ты не оставил мне большого выбора. Хорошо, наверно, что я так и не сказал тебе обо всех своих изменениях.

Он дал газу, быстро удаляясь от яхты. Когда они преодолели свою инерцию и начали приближаться, Алдир прыгнул на световую скорость и ушел.

Куда — он не знал. Если он переживет гиперпространственный прыжок, будет ли он в безопасности?

И если он в опасности, то как насчет других джедаев? Его друзей из академии?

Он не мог спрятаться от этого. Мастер Скайуокер должен знать, что происходит. Можно будет подумать о себе после того, как это будет сделано.

Суилджа Фенн пыталась устоять на ногах. Такое обычное дело — стоять. Редко кто даже задумывался об этом. Но долгое преследование на Куджикоре, обильная потеря крови и грязная, тесная камера на корабле Бригады Мира превратили даже такую простую вещь в пытку. Она потянулась к Силе за энергией и беспомощно всплеснула своими лекку.