Любимица Америки - Тиффани Райз

Кто-то подошел к лимузину и открыл дверь.

- Увидимся за кулисами, - произнес Брэд, и Джесси шагнул на красную дорожку в одиночестве.

Фанаты пронзительно завизжали, когда певец вышел из лимузина. Застенчиво помахивая рукой, молодой человек как можно быстрее зашагал по дорожке. Сегодня охрана как никогда держалась близко к знаменитости, так что певец никому не мог дать автограф. Какой смысл в этой красной дорожке, если он даже не мог никому пожать руку или обняться!? Та девушка с плакатом, что он сеекси, наверняка, ей хотелось обняться с ним...

Уже внутри зала, к нему вплотную приблизилась охрана, ведя его сквозь толпу, направляясь к гримерке. Звукозаписывающая студия Джесси послала ему подарочную корзину, а его дядя передал ему кучу всяких сладостей. Сладости? Неужели дядя Боб до сих пор считает его двенадцатилетним? Певец одним рывком открыл упаковку M&M и вытащил зелененькую конфетку.

- Неплохо, - сказал Брэд, заходя в гримерку.

Это было неплохо. На самом деле неплохо. Практически с двумя "оо" или, может, даже тремя - "неплооохо". Гримерка скорее походила на мини-апартаменты с весьма вместительным диванчиком, на котором Джесси мог вытянуться и вздремнуть, так же в гримерке была ванная комната с душем. От внимания Джесси не ускользнуло мягкое освещение и элегантный декор - совсем не в стиле кантри.

- Очень даже неплохо. Отсюда можно даже и не уходить, - пошутил Джесси. В последнее время жизнь певца и его родителей была одной сплошной черной полосой. Настолько черной, что Джесси дал себе слово, что как только его новый альбом разойдется большим тиражом, он заберет все вырученные деньги и купит свой собственный дом.

- Ага, моя первая квар... – слова Брэда прервал громкий и настойчивый стук в дверь.

Менеджер открыл дверь, и к ним вбежал ошарашенный робкий мужчина.

- Джесси, я так рад, что Вы смогли посетить нашу премию. Мэк Уолсс, - представился он.

- Мэк, приятно познакомиться, - произнес Брэд, пожимая руку вошедшему мужчине. - Джесси, Мэк тут всем заправляет.

Пока Джесси пожимал руку Мэку, второй достал платок из кармана и принялся вытирать со лба пот.

- Парни, у нас огромная проблема, - произнес Мэк, - надеюсь, вы сможете мне помочь.

- Что случилось? - спросил Джесси.

- Винс Гилл заболел. Очень серьезно заболел. Кишечный грипп. Певец даже не может подняться с постели. А у него сегодня вечером дуэт с Шеридан Стратфорд. Она ради этого прилетела из Нью-Йорка. Как думаете, сможете выступить вместо него? - спросил Мэк, посмотрев на Джесси, одним лишь выражением глаз моля парня о помощи.

- Вместо Винса Гилла? - переспросил Джесси, постепенно округляя глаза. - Это слишком сложно.

- Верно, но нам нужно найти замену, а вы единственный, кто может, как и Винс Гилл брать высокие ноты. Так как вы, Джесси, открываете премию, то я подумал, что если согласитесь, то у вас с Шеридан будет полтора часа на репетицию. Она с Винсом закрывают церемонию.

Джесси не мог поверить в подобную удачу. Его любимая актриса, его неповторимая любовь не только присутствовала на премии, но и нуждалась в его помощи. Самый Лучший День в Жизни.

- Бедняжка Шеридан сейчас на грани нервного срыва, - продолжил Мэк. - Этой песней они хотели собрать деньги для жертв наводнения в Нэшвилле. Вы поможете? Я даже не знаю, к кому еще могу обратиться.

- Помогу, - ответил Джесси, полагая, что это выступление станет выступлением всей его жизни.

- Отлично. Да благословит вас Господь, - сказал Мэк. - Я отведу вас к Шеридан, чтобы вы двое хоть немного обговорили выступление. Но не увлекайтесь. Ваш выход через пятнадцать минут.

- Джесс, хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил Брэд.

- Нет, все в порядке, - ответил Джеси, выходя вслед за Мэком из гримерки. В порядке? Да все просто великолепно.

Пока они шли по переполненному коридору, куда бы не посмотрел Джесси, везде были одни звезды кантри-музыки. Но парень не стал тратить время на разговоры с ними, ведь ему необходимо выполнить миссию, ниспосланную ему самим Господом Богом.

Наконец-то, они подошли к двери, на которой было написано: "Шеридан Стратфорд". Мэк негромко постучал, и их впустил мужчина, размером с целую планету. У Джесси перехватило дыхание, когда он увидел Шеридан Стратфорд - девушку его мечты - она нервно расхаживала по гримерке. На девушке было коротенькое платье цвета серебра, а на ногах красовались блестящие туфли с ремешком и на высоком каблуке.

- Мисс Стратфорд, это Джесси Скотт, - сказал Мэк. - Он любезно согласился исполнить с вами вашу песню.

Шеридан остановилась и повернулась в его сторону. На ее лице засияла сладчайшая улыбка.

- Это же восхитительно. Спасибо, Джесси. - произнесла девушка и подошла к парню. После чего звезда протянула ему руку, и Джесси пожал ее. Пальчики девушки в руке певца казались совсем крошечными. Девушка, должно быть, весила не больше девяноста пяти фунтов. Джесси где-то читал, что Шеридан было двадцать один или даже двадцать два года, но выглядела она не на много старше самого Джесси. И, О Боже, она была невероятно красива. Ее длинные светлые волосы были собраны в сексуальный небрежно затянутый конский хвост подобно кинодивам 60-хх, а маленькие выбившиеся из прически волосинки идеально обрамляли ее безупречное фарфоровое личико. У Шеридан были большие глаза небесно-синего цвета, в которых читалась невинность их обладательницы. СМИ неустанно называли ее "Любимицей Америки", потому что она постоянно участвовала в благотворительности и не раздевалась перед камерами. Но у Джесси было ощущение, что на самом деле эту девушку прозвали так потому, что она была самым очаровательным созданием на всей планете.

- Я даже не знал, что вы поете, - произнес Джесси, пытаясь скрыть нервозность в голосе. - Я смотрю сериал с вашим участием. Там вы никогда не пели.

Шеридан застенчиво улыбнулась.

- Они хотят меня заставить. А мне кажется это глупым. В сериале нет ни одной весомой причины для того, чтобы я запела. Они бы с удовольствием внесли это в сценарий лишь только для того, чтобы похвастаться моим умением.

- Уже весомая причина, - ответил Джесси. - Так что за песня? - спросил парень, стараясь выглядеть профессионалом своего дела.

- Песня "После дождя". Винс сам ее написал. Она по-настоящему прекрасна. Все деньги пойдут на помощь жертвам наводнения в Нэшвилле и Красному Кресту.

- Просто замечательно, - сказал Джесси, гордясь тем, что стал частью такого доброго дела. Он сам знал много людей, которые пострадали от наводнений. У его дяди Боба однажды затопило подвал, и он оказался в числе немногих счастливчиков. - В песне есть моменты, на которые стоит обратить внимание?