Сборник рассказов - Robin Alexander

У нас с Кристи таки было что-то общее. Я убедилась в этом, когда потеряла равновесие, а мой ботинок провалился через гипсокартон и ударил Алету по голове, сбивая её с лестницы. Дальше все походило на цепную реакцию. Нога Кристи осталась без поддержки, она ударилась и завизжала от боли. Кенни попытался удержать сразу двоих - её и меня и, полностью потеряв равновесие, бухнулся задницей прямо в промежуток между двумя балками. Гипсокартон не выдержал его веса, и Кенни вместе с куском потолка рухнул на диван, стоящий внизу.

Кристи и я, обе в шоке, посмотрели друг на друга, потом вниз на первый этаж, который теперь прекрасно было видно через огромный пролом в потолке. Кенни упал на диван целым и невредимым, Алета лежала на полу, уставившись на меня, а лепрекон всё ещё стоял на журнальном столике, покрытый белой пылью и изоляцией. В руке он по-прежнему сжимал нож.

-Да, вероятно, самое время сказать, что я очень хороша в ремонте и установке подвесных потолков из гипсокартона. И я тоже ..эээ…немного склонна попадать в неприятности, - сказала я, не глядя ей в глаза.

Нам удалось безопасно спустить нашу пострадавшую по лестнице и уложить её на диван, где она быстро подписала отказ от госпитализации. Очевидно, она не хотела садиться со мной и Алетой в одну машину. Алета приложила все усилия, чтобы убедить её съездить сделать рентген, но маленький рыжик заупрямилась и не собиралась двигаться с места.

- Нет никакого способа заставить меня покинуть мой настежь открытый дом, - сказала она, указывая туда, где некогда была её входная дверь. Наши приятели из пожарной охраны получили вызов на пожар в доме и свалили, оставив после себя облако пыли из гипсокартона. Я прочитала про себя молитву об их безопасности. Алета вышла на улицу к машине и коротко доложила нашему шефу о результатах несчастного случая, в то время как я осмотрела повреждения, пытаясь подсчитать, в какую часть моей будущей зарплаты мне обойдется ремонт.

- Мне правда очень жаль - смиренно сказала я.

-Нечего жалеть, - коротко ответила Кристи. - Если бы я лежала в постели и смотрела телевизор, как все нормальные люди, ничего такого бы не случилось.

Мы посидели мгновение в неловкой тишине.

-Кристи, у меня есть идея. Почему бы нам с Алетой не уехать обратно на станцию, она может вернуться домой, а я заберу свой джип и поеду в магазин стройматериалов, он открывается в семь утра. Потом я вернусь сюда и починю вашу входную дверь. А потом я отвезу вас в отделение скорой помощи, где врачи займутся вашей лодыжкой.

Она приложила все усилия, чтобы вымучить улыбку.

-Вы не должны идти на такого рода жертвы. Я просто вызову ремонтника и предъявлю претензию домовладельцам в понедельник.

Я действительно чувствовала себя неловко из-за порчи имущества, но у меня были и скрытые мотивы. Кристи была милой! Чертовски милой! Назовите меня собакой, но я собиралась бесстыдно метить этот угол. Я была вполне уверена, что мы в одной команде, потому что заметила её книжную полку. Там стояла почти вся когда-либо опубликованная лесбийская эротика.

-Так пройдёт целая вечность, прежде чем к вам придет плотник. Сегодня ещё суббота. Я не хочу оставлять вас на волю стихии. Пожалуйста, просто позвольте мне отремонтировать вашу дверь, - я сделала милое личико, но я думаю, что ее убедили жара и жуки, заполняющие её дом.

Мне потребовалось около сорока пяти минут, чтобы возвратиться с необходимыми для ремонта материалами. Я посадила мою маленькую пациентку в глубокое кресло и положила её лодыжку на подушку с пакетом льда. Сначала я отремонтировала дверное полотно, а потом навесила дверь на петли. Когда я убедилась в безопасности дома, я достала пылесос и вычистила диван и пол. Кристи наблюдала за мной с ошеломлённым видом.

-Всё в порядке, мисс. Договор дороже денег, и теперь мы едем в больницу, - сказала я, надеясь, что у неё не осталось возражений.

Мы сидели в шумной приёмной больницы. Вдруг она посмотрела на меня и застенчиво спросила:

-А никто не рассердится, что вы не пришли домой вовремя?

-Да, но я думаю, что в своём сердце они простят меня. Когда мой сосед видит, что меня нет дома, он заходит в дом и присматривает за моими девочками.

Она вытянулась на стуле, будто шомпол проглотила.

- Вы оставляете своих детей на соседа? Какая же вы мать! - сказала она достаточно громко, чтобы все в приемной обернулись и посмотрели на нас.

-Бейли и Алли - золотистые ретриверы, они очень любят моего соседа. Он всегда заботится о них, если я опаздываю, - сказала я к удовлетворению нашей аудитории, которая вернулась к своим журналам и газетам.

-Извините, - пробормотала она и смущенно отвернулась.

Мы вышли из больницы только после обеда. Ортопед был вызван к пациенту с тяжёлым переломом, и заодно осмотрел и Кристи. Её лодыжка не была сломана, но она умудрилась порвать две главные связки. Она вышла из больницы на костылях и с новенькой гипсовой повязкой до колена.

Я привезла её прямо домой, усадила на диван и отправилась купить лекарство по рецепту и раздобыть ей что-нибудь поесть. Я чувствовала себя очень заботливой и купила гибкий шланг для душа и пластиковый стульчик, чтобы она могла принять душ сидя, свесив больную ногу за борт ванны.

Мне кажется, что я видела, как её сердце буквально растаяло, когда я вернулась со всеми этими вещами. Мы пообедали вместе и провели почти два часа, узнавая друг о друге все, что только было можно.

Мы обнаружили, что обе нежно любим старые фильмы с Кэри Грантом, и выбрали один из её обширной коллекции, чтобы посмотреть.

"Папа Гусь" был на десятой минуте, когда нас сморило от усталости. Она уснула на диване, а я в глубоком кресле. Когда я проснулась, снаружи было уже темно. Я смотрела на её спящее лицо и ненавидела мысль об отъезде. Мне действительно нравилась эта женщина. Но я не хотела злоупотреблять ее гостеприимством, и тихонько собрала свои вещи.

Её голос испугал меня:

-Ты уходишь?

- Ммм, да, я не хотела, чтобы ты думала, что должна развлекать меня.

- Я ничего подобного не думаю. Мне действительно нравится быть с тобой. Почему бы тебе не остаться на ужин? Я вполне в состоянии неплохо перемещаться, и что-нибудь нам приготовлю.

Её глаза умоляли меня, и я не могла им сопротивляться. Я быстро позвонила Майку, чтобы узнать, как там мои щенки, и он сказал мне, что они просили его провести эту ночь с ним,так что я могу быть свободна до вечера. Я немного пошутила насчет его способностей разговаривать с собаками, а затем пошла искать Кристи.

Она ковыляла по кухне, прилагая все усилия, чтобы приготовить что-то на скорую руку. Ни за что на свете я бы не позволила ей, больной, готовить для меня, поэтому после краткого спора я приняла на себя дежурство по кухне и сделала запеченные сендвичи с сыром. Я уверена, что она заметила мои ограниченные кулинарные навыки.