Сердце на кону - Дженни Лукас

Джози замотала головой:

— Но я знаю, как…

— Ты не можешь, — твердо повторила Бри. — Даже если бы могла, я тебе не позволила бы. У отца были причины именно так составить завещание.

— Потому что он считал меня неспособной позаботиться о себе.

Бри сжала кулаки.

— Это неплохая черта характера, Джози, — тихо произнесла она. — Мне бы хотелось быть такой.

И это было чистой правдой. Джози всегда заботилась больше о других, чем о себе.

Бри тяжело вздохнула. У ее маленькой сестренки было большое сердце. Именно поэтому ей требовался для защиты не слишком добрый опекун.

— Они все еще играют? — спросила Бри.

— Да.

— Кто сидит за столом?

— Мистер Хадсон и несколько важных шишек. Техасец Большая Шляпа, Силиконовая Долина, Боб-бельгиец, — перечисляла Джози прозвища, придуманные горничными. Она прищурилась и продолжила: — Еще одного я не знаю. Высокомерный. Он выгнал меня. — Она нахмурилась. — Остальные разрешили бы мне играть дальше…

— Ты проиграла бы еще больше, — заметила Бри. Она подошла к шкафу, сняла рубашку, в которой спала, надела бюстгальтер и облегающую черную футболку. — Тогда мы были бы должны миллион, а не сто тысяч.

— Не все ли равно? У нас нет денег, — проворчала Джози. — Что они нам могут сделать?

Бри стала натягивать джинсы на свои стройные ноги:

— Ты не знаешь, что произойдет, как только они поймут, что ты не можешь отдать долг?

— Мистер Хадсон заставит меня драить полы бесплатно, — беспомощно произнесла Джози.

— Заставит драить полы?!

— Что же еще?

Бри отвернулась, бормоча себе под нос, что Джози совсем не понимает, в каком положении оказалась.

Бри из кожи вон лезла, чтобы оградить сестру от всего плохого. Она надеялась, что они начнут спокойную жизнь на Гавайях, в трех тысячах миль от снега и льдов Аляски. Она молилась, чтобы в ее сердце вернулся покой и она перестала видеть сны о голубоглазом брюнете, которого когда-то любила. Но этому не суждено было сбыться. Каждую ночь Бри все еще чувствовала его прикосновения, все еще слышала его низкий и чувственный голос: «Я люблю тебя, Брианна». Она все еще помнила, как сверкали его глаза, когда он преподнес ей на Рождество прекрасное бриллиантовое кольцо со словами: «Ты выйдешь за меня замуж?»

Бри немедленно заблокировала эти воспоминания. Ничего удивительного, что она до сих пор ненавидит Рождество. В восемнадцать лет она безумно хотела изменить свою жизнь, чтобы стать достойной любви Владимира. В ту далекую рождественскую ночь она поклялась, что больше не будет никаких азартных игр, лжи и обмана. И несмотря на то, что он бросил ее, она держала слово.

До этого момента. Из глубины шкафа Бри достала черные сапоги на высоких каблуках.

— Бри… — заволновалась Джози.

Не откликаясь, Бри присела на кровать и, надев сапоги, застегнула молнию. В последний раз она носила их, будучи своенравным подростком — почти без угрызений совести и с жаждой наживы в сердце. Бри словно превратилась в ту, прежнюю, девчонку. Она не предполагала, что это когда-либо произойдет. Бри взглянула на часы. Три часа ночи. Самое время.

— Пожалуйста, ничего не делай, — захныкала Джози. Ее голос сорвался, и она прошептала беспомощно: — У меня есть план.

Бри встала.

— Оставайся здесь. — Она постаралась успокоить безумно бьющееся сердце. Эмоции будут ей только мешать. — Я обо всем позабочусь.

— Нет. Это моя вина, Бри, и я должна все исправить. Послушай, в канун Рождества я встретила мужчину, который объяснил мне, как…

Но Бри не желала знать, какие сумасбродные идеи кто-то подкинул ее простодушной сестре. Она схватила черную кожаную куртку и направилась к двери.

— Бри, постой!

Бри, не оглядываясь, покинула их маленькую квартирку и пошла по просторному коридору, кое-где покрытому плесенью. В таких условиях жили работники отеля «Хейл Канани».

«Это как ездить на велосипеде», — убеждала себя Бри, быстро спускаясь по стертым подгнившим ступенькам. Несмотря на десять лет без практики, она выиграет. У нее все получится.

Теплый ветерок обдувал ее.

Она на ходу надела черную кожаную куртку и направилась по освещенной дорожке к роскошному новому зданию пятизвездочного отеля, где состоятельные туристы и сказочно богатые хозяева окрестных вилл привыкли отдыхать на белом песке частного пляжа.

«Мое сердце — лед, — твердила про себя Бри. — Я ничего не чувствую».

Над Тихим океаном светила полная луна, оставляя призрачные блики на черной водной глади. Бри слышала крики ночных птиц, доносящиеся издалека, и вдыхала аромат экзотических цветов.

Чем ближе она подходила к пляжу, тем громче становился шум волн.

В баре под длинной соломенной крышей почти не было посетителей. Подвесные фонарики колыхались под порывами теплого гавайского ветра. Бри кивнула уставшему бармену, прошла через бар и оказалась в коридоре, ведущем к комнатам, доступным только для хозяев вилл и их гостей. Это было место, где они за небольшие деньги находили спутниц на одну ночь и тайно играли в незаконные игры.

Открывая дверь, Бри оступилась на высоких каблуках.

Сжав кулаки и сделав глубокий вздох, она приказала своему сердцу превратиться в кусок льда. Холодно… Холодно… Холодно… И никаких чувств. Играть в покер легко. Уже в четырнадцать лет Бри обманывала туристов в портах Аляски. Тогда она поняла: чтобы не демонстрировать свои эмоции, нужно просто ничего не чувствовать.

«Никогда не вмешивай в игру свое сердце, девочка моя. Только неудачники так делают. Даже выиграв, ты проиграешь». Ее отец повторял это миллион раз, но она тем не менее совершила ошибку. Однажды Бри поставила на кон свое сердце — и проиграла.

«Не думай об этом», — приказала она себе.

Что, если она забыла, как играть? Что, если она утратила свой талант? Что, если она не уговорит их разрешить ей играть без денег? Или ей не достанутся нужные карты?

Если она проиграет, тогда… Бри ощутила, как на лбу проступил пот. Тогда остается единственный шанс — сбежать в Мейнленд. «Это всего лишь покер, — твердо сказала она себе. — Твое сердце — лед. И ты ничего не чувствуешь».

У отполированной дубовой двери стоял огромный, весящий, пожалуй, три сотни фунтов, охранник.

Бри заставила себя невинно улыбнуться:

— Привет, Кай.

Великан кивнул:

— Что ты здесь делаешь, Бри? Я видел, как твоя сестра уходила. Ей стало нехорошо?

— Что-то в этом роде.

— Ты пришла поработать вместо нее? — Кай нахмурился, заметив, что Бри одета в темные узкие джинсы, кожаную куртку и сапоги на высоких каблуках. — А где твоя форма?