Смутное время - The Killers

Руфус не хочет ехать в Хогвартс. Он знает, что единственный мужчина в их маленькой семье, и не хочет на целых десять месяцев оставлять маму и бабушку одних. Как-то он спросил маму, может ли он обучаться дома, как тетя Пенелопа. Но мама сказала, что Руфусу надо общаться с другими детьми и увидеть что-то еще, кроме их дома. Тогда Руфус твердо решает поехать в Хогвартс и стать лучшим учеником на своем факультете, а если получится, то во всей школе. Он должен хорошо учиться, и тогда мама и бабушка будут гордиться им. И самое главное, что дедушка тоже будет гордиться, Руфус в этом уверен. А после он станет по-настоящему главой семьи и сможет войти в этот кабинет на правах хозяина.

А пока Руфус выходит и тихонько прикрывает за собой дверь, чтобы не нарушать царящей тишины.

5. За две недели до первого сентября Руфус с матерью идут в Косой переулок - покупать принадлежности к школе. И, самое главное, волшебную палочку, которую Руфус ждал столько времени. Не утерпев, мальчик первым делом тянет мать в лавку Олливандера. Палочку подбирают долго. Многие палочки перепробованы, но ни одна не подходит. Они холодные и неживые в руках мальчика, просто кусок дерева, никаких ощущений. Олливандер протягивает мальчику очередную коробку и Руфус, сам не понимая своих чувств, замирает в предвкушении. Ему достаточно вынуть палочку из коробки, чтобы почувствовать, что это его. Да, вот это его палочка. Она живая, Руфус прекрасно ощущает это. Палочка ложится ему в руку так, словно Руфус многие годы до этого каждый день повторял это движение. Он сжимает палочку крепче и чувствует, будто по жилам растекается жидкий огонь. Взмахивает, и его окутывает облако света, смешивается золото и бирюза, играет, переливается…

- Очень хорошо,- Олливандер с интересом смотрит на мальчика. - Вяз, тринадцать с половиной дюймов, сердечная жила дракона. Умеренно гибкая.

Руфус выходит из лавки и у него такое чувство, будто он нашел недостающую часть себя.

Глава 2. 1949-1950

6. Когда первого сентября Руфус с матерью прибывают на вокзал Кингс-Кросс, в Лондоне моросит дождь. Вокруг спешат недовольные люди, и это утро кажется Руфусу унылым и серым, как все вокруг, но мама улыбается и говорит:

- Дождь в дорогу - к удачному пути. Смотри, дождь тебя провожает. Все будет хорошо. Вот увидишь, тебе так понравится в школе, что еще обратно уезжать не захочется.

Первое, что мальчик видит, попадя на платформу девять и три четверти, огромный алый поезд в клубах пара.

Вокруг гомон, суета, все толкаются, кричат, перекрикивают друг друга, дети затаскивают в вагоны свои сундуки и невозможно пробиться к окнам поезда сквозь толпу родителей, машущих своим чадам и дающих последние напутствия.

Мать поторапливает Руфуса, который проталкивает сквозь толпу тележку, на которой лежит его сундук и стоит клетка с Харрисом, его филином, серебристо-охристым с черными подпалинами. Они подходят к вагону, мать крепко прижимается губами сначала к макушке сына, а потом к щеке, и Руфус чувствует, что губы у мамы горячие. А потом она обнимает его на прощанье, и Руфус обнимает в ответ, крепко прижимается, словно хочет впитать в себя это тепло, которое присуще только маме и никому более, хочет запомнить и увезти с собой этот особенный запах маминой кожи, волос, взять и сохранить тепло рук, которые обнимают одновременно так сильно и нежно.

А потом он садится в поезд, затаскивает клетку с Харрисом и мама приподнимает сундук, помогая втянуть его в вагон. Руфус подходит к окну, но в это время поезд уже начинает движение, и мальчик видит только людское море на перроне и незнакомые лица. Но потом мама вдруг неожиданно пробивается сквозь провожающую толпу, встречается взглядом с сыном и последнее, что видит мальчик - мама идет по перрону вслед за поездом и машет рукой. Она улыбается, но Руфус замечает слезинки в ее глазах.

Потом ему везет - он находит свободное купе. Почти свободное, там уже сидит какой-то мальчик, примерно одного возраста с Руфусом, но и это большая удача, потому что в других купе уже не осталось свободных мест. Руфус изучающе смотрит на соседа. У него светлые волосы и светлые глаза. Почему-то Руфус не любит людей со светлыми глазами. Он не доверяет таким людям, хоть и понимает, что это глупо. Но у соседа дружелюбный взгляд, открытое лицо и он сразу вызывает какое-то внутреннее расположение, словно они знакомы уже тысячу лет.

- Я Руфус Скримджер.

- А я Бенджамин Корнфут. Приятно познакомиться, Руфус. Я, кстати, первый раз еду в Хогвартс…

7. Первокурсники плывут до Хогвартса на лодках через Черное озеро. Уже темно и дождь, прекратившийся днем, моросит опять. От воды веет холодом и озеро сейчас кажется бездонным и зловещим.

- К чему все это, - недоумевает сидящий рядом Бен, склонившись к Руфусу, чтобы не слышали остальные ребята в лодке. - Мало того, что дождь, так на меня еще постоянно попадают брызги. Того и гляди, завтра все попадаем с температурой. Зачем нас везут на лодках, если другие едут в каретах? Не знаю как ты, а я не умею плавать.

Руфус ничего не говорит, но внутренне он согласен с Беном. Наверное, на будущих учеников хотят произвести впечатление. И впечатление произвели, только, скорее всего, не такое, как планировали.

К концу этого путешествия Руфус твердо решает, что если в следующий раз ему предложат плыть на лодке, он лучше пойдет от станции пешком.

8. - Корнфут, Бенджамин! - профессор Альбус Дамблдор, как его представил директор Диппет, произносит очередное имя из списка и смотрит на толпу первокурсников.

У Бена взволнованный вид, он оборачивается, нервно улыбается Руфусу, потом стремительно подходит к табурету, садится и профессор Дамблдор надевает ему на голову старую-престарую шляпу.

- Хаффлпафф! - практически моментально выкрикивает Шляпа.

Руфус провожает взглядом Бена, который уже усаживается за стол, над которым висит желто-черное знамя. Очередь тянется страшно медленно…

- Скримджер, Руфус!

Руфусу на голову опускается шляпа, и мальчик вдруг ловит себя на мысли, что ему неприятно чувствовать на волосах эту старую заплатанную вещь.

- Гриффиндор! - раздается через секунду.

Руфус снимает шляпу и, прежде чем пойти к столу своего факультета, ищет глазами Бена. Бен смотрит на него с растерянным видом.

9. Ближе всего на факультете Руфус сходится с Амелией Боунс, первокурсницей, как и он сам. Амелия нравится ему своей вдумчивостью и серьезностью. А еще у нее очень живые карие глаза, которые всегда смотрят на собеседника внимательно и пытливо, но Руфус знает, что в глубине этих глаз прячутся задорные искорки. Рядом с Амелией ему тепло и уютно, и такое чувство, будто он сидит морозным зимним вечером у камина с чашкой горячего шоколада…