Игра в напёрстки - Андрей Щербак-Жуков

Ему вспоминается базарная площадь и парень-наперсточник. Маленький шарик катается от одного наперстка к другому, наперстки меняются местами... Вдруг все замирает - стоят три наперстка, нужно угадать под каким из них шарик...

Макс смотрит на часы - уже прошел один час. Заметив проходящую мимо стюардессу, Макс обращается какбы к ней:

- Включи сонар, котик, - он произносит это так, чтобы ясно сляшалось "наркотик".

- Котик, котик, серенький животик, - говорит Харпонастер, - ты мне котик помоги, ты Ивана погуби...

- По губам читать слова можно год, а можно - два, - отзывается Феруччи.

- Два не пять, а шесть - не восемь, это нужно всем запомнить, говорит Липски.

- Помесь, - добавляет Харпонастер.

- Смесь, - говорит Феруччи.

- Смейтесь, смейтесь, - завершает разговор Липски.

Все снова замолкают.

Макс еще более злится. Он решает идти ва-банк и говорит прямиком:

- Как у нас со спейсолином?

- Линий длинных поворот крутит все наоборот, - замечает Феруччи.

- Оборот за оборотом спутник в космосе летит, - отвечает ему Липски.

- Я летет на ераплане, Мэри парилася в бане, - говорит Харпонастер.

- В банде, - Липски.

- По балде, - Феруччи.

- От балды, - завершает Харпонастер

Макс разочаровано откидывается на спинку кресла. Он снова смотрит на часы - прошел второй час.

Взглядом обреченного Макс снова обводит всю троицу - никакого результата. Он снова смотрит на часы - прошло еще пятнадцать минут. Вдруг Макс вспоминает Флору, ее лицо, фигуру...

- Вот я сейчас сижу с вами, а между тем меня ждет девушка... Такая девушка... Я не буду назвать вам ее имени, чтобы не компрометировать. Если не возрожаете я расскажу вам о ней самой, - заговорил Макс и, не давая никому вставить ни слова, продолжил. - Знаете, у нее в квартире гравитация ноль целых четыре десятых земной. Конечно, специальная аппаратура стоит не дешево, но если вам приходилось ласкать женщину при 0,4 "же", то вы все поймете без долгих объяснений. А если вам этого делать не приходилось - то, как бы я вам не объяснял, не поймете ничего. Скажу лишь, что это - верх блаженства. Это такая девушка... Стоит только коснуться ее рукой, и все ее тело начинает петь, как струна хорошо настроенной гитары, нет, постойте, - скрипки... Она...

Рассказывая, Макс медленно переводит взгляд с одного человека на другого.

По радио объявляют:

- Через пятнадцать минут начнется посадка на транзитный космолет "Марс - Земля - Система Капелла".

Все трое забеспокоились.

- Вставайте, джентльмены, я уже все рассказал, - говорит Макс, - а ты, убийца, арестован.

И он показал на Липски. Тут же из двери выскочили два человека в униформе и утащили сопротивляющегося Липски.

5.

Макс и Рог в кабинете.

Рог жмет Максу руку

- Поздравляю с повышением, - говорит Рог. - Ты не ошибся, наркотик нашли в пластиковых пакетиках, прикрепленных к внутренней стороне бедер. У меня для тебя еще один сюрприз, руководство решило премировать тебя. Здесь десять тысяч кредитов...

Рог протягивает Максу пачку денег.

- Благодарю, - говорит Макс. - Я могу идти?

- Постой, между нами: как тебе удалось узнать, у кого наркотик? Я наблюдал за вами по монитору и был уверен, что ты пролетаешь. Я ничего не понял. Что его выдало?

- Ха, - улыбается Макс, - двое их них, действительно, были под воздействием спейсолина, а третий его только симулировал. Причем, очень искусно... И тогда я рассказал им о своей девушке... Этот рассказ...

- Да, я все слышал - рассказ был весьма впечатляющий.

- Так вот, двое никак не прореагировали, зато у Липски участилось дыхание, а на лбу выстыпила испарина... Раз он прореагировал на мой рассказ, значит, он-то и был симулянтом...

6.

Макс в кабине видеофона. Он набирает номер, на экране появляется лицо Флоры.

- Я ждала тебя три часа, а теперь ухожу, - капризно говорит она. На свете есть еще порядочные мужчины. Не желаю тебя больше видеть...

Макс, не говоря ни слова, достает из кармана полученную только что пачку денег.

- О, Макс! Это мне? - восклицает Флора, увидев деньги.

- Да. Я же говорил, что есть небольшое дельце - я хотел сделать тебе подарок.

- Ах, Макс, какой ты милый! Я и не собиралась уходить, просто пошутила. Приезжай скорей.

- Еду немедленно.

Макс выходит из будки видеофона и замечает спешащую к нему фигуру своей жены, которую он проводил три часа назад на Марс.

- Дорогой, ты будешь смеяться, но они действительно обошлись без меня, - говорт жена. - И я тут же поспешила назад - мне повезло, и я взяла билет на транзитный до Системы Капелла. Я только что встретила Рога, он сказал, что ты все еще в космопорте... О, я вижу ты тут времени зря не тратил, - добавила она, увидав деньги.

- Да, пожалуй, - иронично говорит Макс и, ссутулившись, протягивает жене пачку денег.

1992 г.