Седьмой круг (ЛП) - Джеймс Тейт

— Итак, ты попробуешь еще раз пройти собеседование? — Он сморщил нос и сделал глоток, но не убрал руку из-под моей.

— На самом деле я не могу позволить себе роскошь бесконечно ждать здесь еще одну рюмку. Я, вероятно, выпью еще несколько напитков, а затем пойду попытать счастья в «У Дика»».

Я вздрогнула. Сильно.

— Пожалуйста, не надо.

Стриптиз «У Дика» был именно тем, как это звучало: захудалым, отвратительным, низкооплачиваемым мужским стриптиз-клубом, который ужасно эксплуатировал своих танцоров и имел совершенно небезопасный, неконтролируемый бордель в подвале. Это был бизнес, унаследованный от старой Теневой рощи, и его крайне необходимо было закрыть.

— Поверь мне, — ответил он с горьким смехом, — это последнее, чем я хочу заниматься. Но я уверен, что чаевые за танцы — и дополнительные услуги — будут оплачиваться лучше, чем любая другая работа, которую я могу получить в короткие сроки, а мне нужны деньги. Ужасно. На сегодняшнее утро только два клуба в городе нанимали людей, а 7-ой круг, по-видимому, уже нет. Так что… у меня быстро заканчиваются варианты».

Вопросы вертелись у меня на языке, но я не имела права задавать их этому совершенно незнакомому человеку. Черт возьми, что поставило его в такое отчаянное положение, что он даже подумал о «У Дика»? Или почему, черт возьми, он еще не разбогател на модельном бизнесе, или на актерском мастерстве, или на чем-то менее гнусном?

— Знаешь, это место — не все, чем кажется, — медленно сказала я ему, внимательно наблюдая за его реакцией. Когда он говорил о деньгах, которые получали танцоры 7-го круга, имел ли он в виду танцоров? Или он говорил о «танцорах», которые раздевались только в качестве рекламы более темного, менее легального меню за закрытыми шторами VIP-кабин?

Он полуулыбнулся, глядя на меня.

— Я знаю. — Его рука перевернулась под моей, так что мы оказались ладонь к ладони, и его большой палец медленно очертил круг на моей коже.

Я поджала губы, обдумывая это. Может быть, поэтому менеджер отослал его без собеседования. Он создавал впечатление «хорошего мальчика», несмотря на то, что выглядел как секс в джинсах, невинность, которая была бы полностью разрушена в тенях 7-го круга.

Мне не хотелось этого признавать, но я была рада, что его не наняли. С другой стороны, я также не хотела, чтобы он оказался в грязном, заляпанном спермой подполье стриптиза «У Дика».

— Ну… — Я был эгоистичной. Я была совершенно эгоистичной. Но по тому, как моя кровь закипела от его прикосновения, я знала, что он будет именно тем, что мне нужно, чтобы преодолеть мою досадную оплошность, просто горячим, безымянным трахом, чтобы выкинуть его из головы и помочь мне обрести свою стальную оболочку дамы с яйцами еще раз.

Я был силой, с которой нужно было считаться, и этот отказ сбил меня с толку. Но этот парень… этот парень мог бы помочь мне исправить это.

Может быть, взамен я смогу найти ему работу. Ту, в которой не было настоящего секса за деньги.

— Что же? — подсказал он, и я поняла, что замолчала, когда мои мысли разбежались.

Я закусила губу, размышляя о том, как бы мне сделать сегодняшнюю вечеринку в свою пользу, не звуча как распутная шлюха. Но на самом деле, все, на чем я могла сосредоточиться, это насаживание на его член, что, я была уверена, не разочарует.

— Как насчет того, чтобы просто повеселиться сегодня вечером, и если завтра ты все еще хочешь попробовать Dick's… ну, тогда смирись с этим. Но ты выглядишь так, будто тебе нужно просто немного расслабиться.

Он выглядел искушенным, но нерешительным, как будто он уже смирился со своей судьбой и просто набирался смелости, чтобы пройти через это. Бог знает почему — я, конечно, не была известна своим состраданием или сочувствием, — но мне ужасно не хотелось увидеть, как этот великолепный парень отдает свою жизнь Дику. Даже если это означало нарушение всех моих собственных правил.

— Слушай, я знаю некоторых людей, — расплывчато предложила я. «Вероятно, я смогу найти тебе работу, за которую платят в два раза больше, чем когда-либо платил бы Дик, и при этом значительно меньше сексуальных посягательств и венерических заболеваний».

Его бровь подозрительно нахмурилась.

— Какая работа? — Я фыркнула.

— Серьезно, какая разница? Ты собирался буквально продать свое тело. — Затем мне пришло в голову нечто, что испортило мне настроение. Может быть, этому великолепному парню даже не нравились цыпочки.

Но то, как его пальцы переплелись с моими, когда он убрал наши руки с барной стойки, чтобы положить их себе на колени, подсказало мне, что это не обязательно так.

— Справедливое замечание, — скривившись согласился он.

— Итак, я думаю, мне следует спросить, что вы хотите взамен.

Мое настроение мгновенно испортилось, и я вырвала свою руку из его хватки.

— Ладно, это была плохая идея. Я допила свой напиток и опустила стакан чуть сильнее, чем нужно.

— Забудь, что я предлагала. — Потому что я не трахала своих сотрудников. Никогда. А если бы я дала этому парню работу — из какого-то странного, мимолетного чувства жалости и сострадания — а потом трахнула его в ванной? Да, это означало бы, что я полнейший подлец.

Слава богу, я пришла в себя до того, как это случилось.

Я соскользнула со стула и начала уходить от потенциально ужасного решения. Неважно, насколько горячим я считала этого случайного парня, но это не стоило головной боли позже.

— Подожди, — крикнул он, спеша за мной и схватив меня за запястье прежде, чем я успела выйти из бара на танцпол. Это был самый быстрый выход из 7-го круга, и я официально была готова закончить свою дерьмовую ночь.

Я взглянула на его руку на моем запястье, но он не сжимал меня достаточно сильно, чтобы причинить боль. Это был просто жест, а не требование. Я слегка покачала головой огромному вышибале через всю комнату, который хмуро смотрел на моего нового друга так, словно хотел вышвырнуть его задницу на тротуар.

— Прости, — извинился симпатичный парень, когда я не вырвала руку и не ушла. Вместо этого я повернулась к нему лицом и наклонила голову, чтобы посмотреть на него. Он был крупнее, чем я сначала подумала… и это только привлекло меня к нему еще больше. Черт.

— Все в порядке, — солгала я.

— Это была ужасная идея. Извини, но удачи тебе в поисках работы.

Я снова попыталась уйти, но его пальцы сжались на моем запястье, и у меня загорелась искра возобновившегося интереса. Может быть, он не был так невинен, как я считала.

— Нет, это не так. Это было совершенно грубо и самонадеянно с моей стороны, — настаивал он, дергая меня за руку, чтобы еще раз развернуть меня. — Я только имел в виду, что был бы безумно благодарен за любую помощь в получении работы, которая не требует от меня еженедельных проверок на ЗППП. — Он съёжился, и я не смогла сдержать улыбку.

Проклятье. Почему мне так хотелось помочь этому парню? Обычно мне всегда было плевать на кого-то за пределами моего ближайшего окружения. Я давным-давно потеряла всякую веру в человечество и вообще относился ко всем и ко всему с четким отношением «иди на хуй». Это поддерживало меня в живых и позволяло мне заниматься бизнесом.

— Сколько тебе лет? — спросила я его наугад. Основываясь исключительно на его внешности, я могла бы сказать, что его где-то под двадцать восемь. Но было в нем что-то, что излучало молодость.

Он слегка нахмурился.

— 21.

Так что, может быть, поэтому. У него, похоже, не было явных татуировок, так что, вероятно, он не был связан с бандами Теневой Рощи. Вероятно, он понятия не имел, во что ввязывается.

— Слушай, я не хотел тебя оскорбить, — продолжил он, как будто я только что не отклонилась от темы.

— Можем ли мы притвориться, что этого никогда не было? Тебе не нужно помогать мне с работой, и мы можем просто погулять сегодня вечером. — Подозрение кольнуло мои чувства.

— Почему? — Он пожал плечами и застенчиво улыбнулся мне.

— Потому что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, и я никогда не прощу себе, если упущу эту возможность.