Лучше подавать холодным - Джо Аберкромби

Время от времени он гадал, выбралась ли Карлотта дан Эйдер из каши, куда её по идее должен загнать его провал, и не добрался ли до неё Калека. Гадал, довелось ли Монзе прикончить Орсо, и единственным ли её чаянием это являлось. Гадал, кто был тот гад, что вышел из ниоткуда и ударил его так, что он пролетел через весь зал. Похоже едва ли он когда-нибудь узнает ответы. Но такова жизнь. Все ответы даются далеко не всегда.

Он стоял наверху у оконца, когда в коридоре послышался звон ключей, и почти что улыбнулся, облегчённо осознавая, что пришёл его час. Он спрыгнул с нар, до сих пор слабо чувствуя правую ногу, куда Дружелюбный всадил нож. Выпрямился и повернулся лицом к железной решетке.

Он не думал, что она придёт сама, но был рад, что пришла. Рад за возможность ещё раз заглянуть ей в глаза, пусть даже им составляли компанию тюремщик и полдюжины стражников. Она, бесспорно, выглядела прекрасно, не столь костляво, как раньше, не столь сурово. Чистая, гладкая, ухоженная и богатая. Царственная. Трудно представить, что ей вообще приходилось иметь с ним дело.

— Ты только посмотри на себя, — сказал он. — Великая герцогиня Монцкарро. Как же ты, блин, сумела так ловко выбраться из всей заварухи?

— Везёт.

— Это точно. В отличие от меня. — Тюремщик отпер решетку и со скрипом сдвинул её. Двое стражников шагнули внутрь и защёлкнули на запястьях Трясучки кандалы. Он не видел особого смысла сопротивляться. Только кругом бы опозорился. Его вывели в коридор и подвели к ней.

— Прямо как в наших путешествиях, так ведь, Монза, ты и я?

— Прямо как в наших путешествиях, — проговорила она. — Ты потерял себя, Трясучка.

— Нет. Я нашёл себя. Ты собираешься меня сейчас повесить? — Он не слишком-то радовался при этой мысли, но и не слишком расстраивался. Всяко получше, чем гнить в той камере.

Она долго рассматривала его. Голубыми, холодными глазами. Смотрела на него, как в первый раз при их встрече. Словно заранее знала всё, что он мог сделать. — Нет.

— А? — Такого он не ждал. И даже почти-что разочаровался. — И что тогда?

— Можешь идти.

Он моргнул. — Чего я могу?

— Идти. Ты свободен.

— Не думал, что я всё ещё тебя волную.

— Кто сказал, что хоть раз волновал? Ты здесь не причём. Уже хватит с меня возмездия.

Трясучка презрительно усмехнулся. — Ебать, ну кто-бы мог подумать! Мясник Каприла. Талинская Змея. Добрая женщина, куда деваться. Я-то думал, от правильных поступков толку нет. Я-то думал, пощада и трусость — одно и то же.

— Тогда обзови меня трусихой. Ничего, переживу. Только больше никогда сюда не возвращайся. У моей трусости есть предел. — Она скрутила с пальца кольцо. То самое с большим кроваво-красным рубином, и швырнула ему под ноги, на мокрую солому. — Возьми.

— Ладно. — Он нагнулся и выудил его из грязной жижи, обтёр об рубаху. — Я не гордый. — Монза повернулась и пошла прочь, к ступенькам, к сочащемуся с них свету ламп. — Так вот как всё заканчивается? — крикнул он ей вслед. — Вот так — и всё?

— Ты считаешь, что заслужил нечто лучшее? — И она ушла.

Он надел кольцо на мизинец и полюбовался как оно переливается. — Нечто худшее.

— Тогда пошёл, мудило, — прорычал один из стражников, замахиваясь обнажённым мечом.

В ответ Трясучка ухмыльнулся. — О, я иду, на сей счёт не переживайте. Я вашей Стирией сыт по горло.

Он улыбался, когда из тьмы тоннеля ступил на мост ведущий прочь от Фонтезармо. Поскрёб чешущееся лицо, глубоко вдохнул холодного, вольного воздуха. Всё утряслось, и сильно вопреки ходу везения. Он решил, что неплохо отделался. Пускай он потерял здесь внизу, в Стирии, глаз. Пускай уходил не богаче, чем сошёл сюда с корабля. Но зато начал новую жизнь, тут уж никаких вопросов нет. Стал лучше, мудрее. Перестал быть собственным злейшим врагом. Теперь он стал им всем остальным.

Он уже смотрел вперёд — как вернётся обратно на Север и найдёт какое-нибудь подходящее ему занятие. Может быть заедет в Уффрис, и ненадолго посетит своего старого друга Воссулу. Он начал спускаться с горы, прочь от крепости, под сапогами хрустела серая пыль.

Позади него разгоралась заря цвета пролитой крови.