Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

«Но и это ещё не всё!», как говорилось в одной популярной теле-передаче девяностых годов XX века на Земле. Альфред Бестер был столь любезен шокироваться появлением неповторимого Бегемота, что невольно сообщил мне о причине своего появления на станции. Телепаты-беглецы. Вопрос требовал некоторого времени на обдумывание – с одной стороны, это потенциальный источник подо… кхм… полезного человеческого ресурса, часть из которого можно было использовать хотя бы для обучения той же Алисы. Насколько я представлял, среди сбежавших от Корпуса мозгоклюев были и в достаточной мере обученные.

По крайней мере, крохи информации, которую я помнил из каноничных серий, намекали на то, что всю эту толпу не просто перегоняли с места на место, но и подтягивали в навыках контроля своего дара – иначе, как они могли бы промыть мозги Бестеру? Даже со столь значительным численным перевесом, он должен был хотя бы заподозрить что-то неладное как минимум из-за своего профессионального опыта.

С другой же… Если я правильно себе представляю, они могут (и окажутся) крайне ценным ресурсом для местных обитателей во время прямого столкновения с нашими Древними скрытными друзьями. Есть ли мне дело до исхода конфликта? М-м-м… По большому счёту – ни малейшего. Справятся ли люди и младшие расы без дополнительных телепатов? Исходя из имеющихся данных, сеть репликаторов выдаёт вероятность 78.341 процента, что да. Но одновременно с тем, вероятность, что тот же Шеридан придёт ко мне в попытке привлечь сильного союзника на свою сторону, составляла целых 85.12 процента, что было чудовищно большой цифрой! Думать… Надо думать…

Думал я крайне долгое время, особенно по меркам репликаторов – целых пять минут. В итоге, мной было принято решение положиться на волю случая. В конце концов, в каноне телепаты справились и своими силами, а значит, моё вмешательство для сохранения их жизни и свободы не является критически необходимым. Достаточно будет просто найти их расположение на станции, чтобы иметь возможность отследить до нового места жительства. Всё же, возможность при необходимости и большом желании заиметь обученного телепата с не промытыми Корпусом мозгами, который сможет дать Алисе полноценное образование в части использования своего дара – ценна сама по себе. А уж, что предложить за такую услугу, найти, право слово, не так сложно, особенно для… Хм-м-м?

Камеры наблюдения в соседнем коридоре посольского сектора зафиксировали посла Коша, неспешным… шагом двигавшегося в направлении моей каюты. Ворлонцы, наконец, созрели для «поговорить»? Любопытно…

Визит посла Ворлона был предсказуем, но вероятность его в данный конкретный момент оценивалась репликаторами как крайне низкая – 13.987 процента. Хотя, тот факт, что у станции не появился их боевой крейсер, тонко намекал, что этот визит вовсе может быть персональной инициативой Коша, пожелавшего для начала прояснить ситуацию, а не втягивать своих сородичей в межзвёздную войну в случае более… хм… агрессивных переговоров. Посмотрим, что он пожелает мне сказать…

- Будь добр, не отсвечивай… - за доли секунды взвесив все «за» и «против», принудительной телепортацией отсылаю удивлённо моргнувшего Бегемота на противоположный конец «Вавилона», куда-то в парковую зону станции.

Я был более, чем уверен в силе созданного мной существа, но при всём этом я точно так же не имел ни малейшего представления о реальных возможностях ворлонца. Теоретически, Бегемот должен быть способен закрыться даже от столь сильного телепата. Но это «теоретически» было очень поганым словом, а я не хотел проводить таких испытаний «на живую». Мало того, что «котика жалко», но даже 2.785 процентная вероятность, что телепат-энергет сумеет пробиться через сознание кота в сеть репликаторов и сохранить собственный разум от распада под давлением потока информации, заставляла меня перестраховываться. Репликатор-раш пока что не входил в мои планы на ближайший промежуток времени.

В конечном итоге, по сети репликаторов пришли эмоции напряжения и готовности от нэк, а с территории моего аванпоста в направлении «Вавилона-5» стартовали пять хат’таков, обретавшихся там на случай «непредвиденных неожиданностей». Причём, всё это сделали именно ушастые сестрички… И сделали они это до завершения просчёта вероятностей исхода моей беседы… Кажется, мне придётся провести кое с кем воспитательную беседу на тему «излишняя паранойя – не всегда хорошо», но пока я только сместил координаты выхода кораблей на ближайшую необитаемую систему около «Вавилона». Даже, если всё пойдёт по наихудшему из возможных сценариев, а к станции из вырожденного космоса вынырнет боевой флот Ворлонской империи, время подлёта моих кораблей будет составлять десятки секунд.

- Посол Кош? – открываю дверь в каюту за секунду до того, как сам ворлонец протянул манипулятор своего скафандра к кнопке «звонка».

- … Лорд Баал… - зелёный глаз-диафрагма шлема ворлонца чуть сузился, а из вокабулятора через секунду раздался глухой голос посла.

- Проходите, прошу, - плавно повожу рукой, отступая на шаг и пропуская ворлонца внутрь.

Высокая фигура Коша плавно качнулась, «вплывая» в каюту, сохраняя полнейшую тишину. Только на самом пределе чувствительности датчиков репликаторов я слышал лёгкий шелест его балахона. Любопытно…

Кош остановился на середине комнаты, словно бы разглядывая золотые панели и пытаясь понять или перевести надписи на них. Шлем скафандра плавно покачивался из стороны в сторону, полностью игнорируя моё присутствие. Наконец, похоже, закончив с изучением окружения, посол Ворлона сфокусировал свой «глаз» на моей персоне, сузив диафрагму до предела, отчего складывалось впечатление, что он прищурился.

Одновременно с ворлонцем, изучением занимался и я. Блоки репликаторов, которыми была выложена каюта, сканировали моего гостя во всех доступных диапазонах, избегая, разве что, особенно «грубые» методы вроде жёсткого рентгеновского излучения. Как и все технологии этой цивилизации, скафандр посла представлял собой условно живое существо – репликаторы чётко видели зачаточную нервную систему и ощущали электрическую активность, схожую с работой мозга млекопитающих. Но всё это было настолько слабо выражено, что, проводи сканирование тот же доктор Франклин, он не увидел бы вообще ничего.

Одновременно с тем, учитывая практически полную инертность материи костюма, его неподвижность и жёсткость конструкции, можно было предположить, что в этой органической технологии есть что-то от растительной формы жизни. Хотя, не имея «под микроскопом» кусочка скафандра, говорить что-то однозначное было невозможно. Куда интереснее представлялся тот факт, что помимо указанных излучений сканирование не показывало практически ничего, что могло бы исходить изнутри оболочки и представлять собой само «тело» Коша. Либо репликаторы что-то делали не так, либо костюм надёжно закрывал своего носителя от внешнего сканирования. Впрочем, в