Горный хребет - Bronze Star

Уэйлен стоял на страже в открытом конце поляны. Как и во время поездки на север, он держал глаза открытыми в поисках чего-нибудь необычного.

Ваймар стоял неподалеку, изучая карту земель к северу от Стены. Карта была старой и местами слегка поврежденной, но на ней достаточно точно была изображена самая северная часть Вестероса.

Просматривая карту, он сделал несколько заметок о продвижении группы. Уолен услышал, как он слабо пробормотал про себя:

— «Это все еще может отбросить нас назад. Завтра придется идти быстрее».

— «Мы успеем вернуться на Стену вовремя, сир Веймар, — уверенно сказал ему Уолен.

Человек из Долины посмотрел на человека из Поречья. Он нахмурился и раздраженно произнес:

— «Вовремя» — не моя цель, сир Уолен. Мы можем добиться большего, чем «вовремя». Я намерен сделать лучше».

— «Как скажете», — тупо прокомментировал Уолен. Он подождал, пока тот отвернется, чтобы закатить глаза. И подумать только, я пришел на Стену, чтобы избежать таких, как он.

На самом деле, это была не единственная причина, по которой он принял черное. Он сделал это и по более бескорыстной причине.

Сир Уолен Фрей знал, что сир Уэймар Ройс поступил на службу в дозор потому, что хотел самостоятельно заработать себе имя, так как, по его мнению, он происходил из дома, где было слишком много наследников.

Если можно назвать двух старших братьев слишком большим количеством наследников. Веймар Ройс был третьим сыном лорда Бронзового Йона Ройса из Рунстоуна. Его старшие братья Андар и Робар пока не были женаты и не имели собственных наследников.

Строго говоря, сир Веймар был четвертым в линии престолонаследия своего дома. Будь он менее тактичным человеком, Уолен Фрей укорил бы человека из Долины за то, что тот благодарен ему за то, что он третий сын.

Уолен Фрей имел несчастье быть четырнадцатым сыном. Хуже того, его старшие братья десятки раз коллективно сделали его дядей, а несколько племянников произвели его в дедушки. Так что шансы Уолена получить титул лорда Близнецов всегда были практически равны нулю.

Более того, если Уэймар Ройс был так решительно настроен сделать себе имя, Уолен не мог не задаться вопросом, почему он не вступил вместо этого в Легион без знамен. В отличие от Дозора, Легион был временной службой. По крайней мере, у него была бы возможность поискать другое место, если бы служба в Легионе его не устраивала. Тогда как на Стене ему пришлось бы продолжать службу, независимо от того, соглашались с ним черные или нет.

Так случилось, что сир Майлз Мэнвуди был четвертым в линии престолонаследия своей семьи. Его старший брат Дагос был нынешним лордом Кингсгрейва, а у лорда Дагоса было два сына, племянники Майлза — Морс и Дикон. Как бы то ни было, сир Майлз не был вынужден полностью покинуть свой дом. Он намеревался когда-нибудь вернуться в Кингсгрейв и увидеть, как его племянники подарят ему внучатых племянников. Возможно, он также подарит им кузенов.

И тут сиру Валену пришло в голову: возможно, Ваймар действительно рассматривал возможность участия в Легионе, но в итоге выбрал Ночной Дозор. Уолен Фрей сам принял такое решение; нетрудно предположить, что его приняли и другие.

Уилл и Френия вернулись через несколько минут с несколькими белками и кроликами. Уолен предпочел бы оленя, но он был рад и тому, что у него есть мясо. Здесь, наверху, никто не мог позволить себе быть привередливым.

Когда костер был разведен, Уилл и Френия отдали белок и кроликов Гареду. Он снял с них шкуру, насадил на вертел и зажарил на огне. Вскоре воздух наполнился запахом готовящегося мяса.

Примерно через десять минут все поужинали. Они расположились вокруг костра, чтобы согреть себя и еду. Сир Уолен сел между сиром Майлзом и Френией.

Кожаный и Уилл принесли из Черного замка дополнительную провизию. Они передали миску с зеленью и несколько ломтиков хлеба.

Уэйлен угостился кроличьей ножкой, горстью салата и парой ломтиков ржаного хлеба.

Нога была прожарена снаружи и кровавая внутри. Не помешала бы и щепотка специй. Жар был гораздо приятнее, чем вкус. Салат-латук был прохладным и хрустящим, но немного подвял. Хлеб был испечен в то утро, и его завернули как следует, но из-за климата он стал немного хрупким. Его было трудно жевать.

Полагаю, это все же лучше, чем то, что подавали в «Близнецах».

На еду у сира Уолена ушло в общей сложности пять минут. Вытирая пальцы от крошек и жира, он посмотрел на человека слева от себя. Сир Майлз Мэнвуди сидел ближе к огню, чем кто-либо другой. Несмотря на то, что он был одет в три слоя теплой одежды, окружающая обстановка ему совсем не нравилась.

— «С вами все в порядке, сир Майлз?» озабоченно спросил Уолен.

Сначала дорнийский мужчина ничего не сказал. Он даже не посмотрел в сторону речного человека. Затем он пробормотал скрестив руки:

— «Это последний раз, когда я вызываюсь сопровождать вас».

Сир Ваймар насмехался над этим и насмешливо бормотал:

— «Где твое чувство приключений?»

— «Я здесь не ради приключений, — огрызнулся сир Майлз, — я здесь ради блага королевства».

— «Как и все мы», — пробормотал Уилл.

— «Однако вы не хотите продолжать делать это добро», — заметил Лезерс рыцарю Кингсгрейва.

— «Я все еще могу делать что-то на благо королевства на юге», — рассуждал Майлз Мэнвуди.

В отличие от некоторых людей здесь.

Сир Майлз находился там по той же причине, что и все остальные: он был добровольцем. Однако его роль добровольца не была пожизненной, поскольку сир Майлз не давал клятвы Ночного Дозора. Он был здесь лишь представителем Легиона без знамен.

Сир Майлз Манвуди был членом свиты Оберина Мартелла, когда принц прибыл на север, чтобы вступить в Легион. Сир Майлз вступил в их ряды вместе с красным змеем. Они были легионерами в течение последних тринадцати лет.

Лорд Григор Клиган заключил соглашение с Ночным Дозором и Вольным народом. Трижды в год он организовывал переселение большого количества одичалых к югу от Стены. Одичалых отбирал Манс Рейдер, и они проходили проверку лорда-командующего Мормонта в Черном замке. После того, как они пройдут проверку, они поселятся где-нибудь в Семи Королевствах.

Такова была цель нынешнего похода сира Уолена за Стену. Ему и его шестерым спутникам было поручено перехватить новую группу одичалых переселенцев и провести их обратно в Черный замок. В общей сложности это было тридцатое по счету опасное поручение.

На самый первый случай лорд Грегор прибыл сам с большой группой легионеров