ДРАКОНЫ СЕВЕРА - Алексей Фирсов

Мы с Эльсинером озирали окрестности замка. Отсюда с холма местность опускалась немного вниз, примерно на полмили, а потом приподнималась к следующему скалистому холму, где и возвышался сложенный из темного камня замок Биррок.

Он был раза в три больше чем корнхоллский замок. Два кольца стен с башнями охраняли сердце замка — огромную круглую башню донжона. По холмам вокруг замка вольно раскинулись сотни палаток, шалашей, повозок с навесом.

— Донжон построен на скале из огромного гранитного камня — его не пробить ничем!

— Раньше не было бомбард, Хэрри!

За нашими спинами по холму строились квадраты пехоты. Перед ними заняли позиции бомбарды. Вились дымки над тлеющими фитилями.

Люди Эльсинера встали на левом фланге, а моя кавалерия на правом.

Здесь у меня было десять тысяч пехоты и пять тысяч конницы.

В двух сотнях шагов позади квадратом выстраивался мой обоз. Это тоже идея Фрусберга. Повозки, стоящие друг за другом и связанные между собой — отличная защита от внезапной конной атаки.

Мои люди уже узнали вкус победы. Под Лонгфордом они сломали хребет рыцарской конницы и теперь ни черта не боялись.

Я отправил к барону Корки Эльсинера с ультиматумом:

Бароны должны дать мне вассальную клятву и присоединиться к моей армии в походе на восток.

Через час Хэрри приехал с ответом.

— Бароны собрались на совет и ждут вас, ваше величество!

Жасс встрепенулся.

— Грегори, это ловушка! Они захватят вас в заложники!

— Семюель, мне ли бояться этих баронов? Мне, сыну дракона!

Хэрри, а что скажешь ты?

— Я согласен с коннетаблем — это похоже на ловушку… Я давно знаю многих из рыцарей, что сейчас там, рядом с Корки… На лицах некоторых из них я видел смущение…

Там что‑то затевается… Думаю, государь, вам не надо ехать к ним…

— Поезжай, Хэрри и передай следующее:

Короля не зовут на совет вассалы. Король сам созывает вассалов!

Я даю им час — если они не приедут сюда ко мне со словами вассальной клятвы на устах — я буду считать их врагами и прикажу атаковать! Мои люди устали стоять на месте и им пора размяться!

Хэрри уехал, но не вернулся. Ответ последовал, но по-другому. Заревели трубы в лагере и на стенах замка Биррок.

Конница выезжала и строилась в шеренги. Блестели доспехи. Пестрой лентой вытекали из замка пехотинцы с арбалетами и щитами.

— Они готовятся к бою, Грегори! Но атаковать латной конницей вверх по холму глупо и против правил!

— Они будут ждать нашей атаки, Семюель. Они подождут, когда мы спустимся в лощину.

— Здесь удобная позиция — мы наверху, а они внизу! Нам не следует спускаться, государь!

— А как иначе вынудить их к бою? Они ударят первыми и развяжут мне руки! Кроме того, до захода солнца не более двух часов. Пора разбивать лагерь или драться!

Развернув коня, я поскакал на левый фланг.

Капитан Гризелл со своими латниками вошел в состав отряда Хэрри, и я полагался на него. Только он сможет возглавить этот сборный отряд конницы.

Капитан выехал от строя ко мне навстречу. На нем полный доспех. Забрало шлема откинуто вверх.

— Барон Эльсинер не вернулся из замка. Мы думаем, что его взяли в заложники. Теперь вам возглавлять отряд. Скажите рыцарям, что мы атакуем людей Корки, если они нападут первыми. Будьте готовы, капитан!

— Я выполню любой ваш приказ, государь!

Капитан говорил твердо и прямо смотрел в глаза.

Я подъехал к строю тевтонцев.

Князь Фрусберг грыз куриную ногу прямо в седле.

-Guten apetit!

-Danke schon, Herr! — О, вы говорите на нашем языке?

— Я изучаю с Гретой не только любовные позиции!

Князь улыбнулся.

— Вы хотите послать меня вперед и вызвать этих парней на бой?

— Угадали! Идите и выманите тех парней вниз в лощину, а мы вам поможем содрать с них шкуру!

Квадрат тевтонского полка двинулся вниз по склону под рокот барабанов. Развевались знамена, колыхались древка пик. Бомбардиры перед строем тянули три бомбарды. Бомбардиры, вцепившись в лафеты, удерживали бомбарды на склоне, не давая им укатиться вниз.

В задних рядах шли разодетые в разноцветные одежды воины с двойным жалованием, ветераны сражений, положив на плечо длинные клинки двуручных мечей.

Князь ехал рядом на коне, догрызая вторую куриную ножку.

— Их сомнут и перебьют…

— Они умеют стоять против конницы, Семюель…

Две тысячи пехотинцев шли вниз в лощину под удар рыцарской конницы.

Они быстро достигли лощины и остановились, выравнивая строй. Фрусберг проехал вдоль строя, подняв обнаженный меч к небу. Наемники взревели.

Нервы у баронов не выдержали.

Трубы проревели атаку. Набирая скорость шеренги латников, поскакали вниз с холма, на тевтонцев, охватывая их полукругом. Пики опущены вниз.

Тевтонцы сами ощетинились пиками. Словно в лощине возник гигантский еж. Бомбарды выпалили одновременно. Картечь ударила прямо в ряды атакующих. Почти в упор! Поднялись клубы дыма. Перед бомбардами возник вал из сраженных коней и людей, еще живых, но уже бьющихся в агонии.

Бомбардиры, бросив бомбарды, побежали назад, сливаясь со строем полка. Не попавшие под огонь бомбард шеренги латников, повернув коней, набросились на «ежа» с двух сторон.

Лязг стали, треск аркебуз и крики доносились сюда наверх невнятным шумом.

Я махнул рукой, и мои пешие полки, набирая скорость, поспешили вниз, на помощь тевтонцам. Они не шли, а почти бежали, первые шеренги — выставив копья вперед.

Пехота и арбалетчики противника тоже спешили вниз, и я дал новую команду. Семь бомбард на холме рявкнули хором. Мой конь вздрогнул, но остался на месте. Малыш привыкал к этому грохоту…

Мячики снарядов понеслись вниз и ударили в толпу бегущих пехотинцев противника. Ужасающий эффект! В толпе воинов мгновенно возникли несколько дорожек смерти, заваленных сраженными телами. Одно ядро убивало сразу не менее десятка воинов.

Еще одна команда, и моя конница пошла вниз с холма, нацеливаясь на фланги неприятеля. Подкованные копыта глухо били в землю.

На холме остался я со своими телохранителями и семь бомбард с командами и прикрытием.

В отличие от сражения под стенами Лонгфорда теперь я видел все.

Пехота и конница обрушились на рыцарей южной марки почти одновременно. Конница Гризелла увязла в схватке, а Гринвуду повезло больше. Он смял край рыцарской толпы, и, широко заводя правый свой фланг, выскочил выше на склон. Латники, рубя пехоту, погнали ее вниз в лощину, но многим южанам повезло не попасть под эту «косу». Пехота тяжело побежала выше на склон, назад в лагерь. Страх, похоже, охватил этих людей. Их никто не преследовал, но, бросая оружие, они бежали под защиту стен замка.