Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

А ещё Баал… Лорд Баал, как от сам себя называл. Бестер видел этого инопланетянина один единственный раз, случайно столкнувшись с ним в коридоре станции. Тогда телепата практически шокировал неожиданный факт, что рядом может быть кто-то, кого 12 уровень не в состоянии не то что просканировать, но хотя бы уловить отголоски мыслей и эмоций. И вот теперь ему было необходимо провести с таким существом личную встречу… Руководство Корпуса внезапно крайне озаботилось послом чужого государства – похоже, их несколько обескураживала высокоразвитая технология создания искусственной гравитации, вручённая коммандеру Синклеру просто… по прихоти?! Что же, Корпус приказывает – Бестер выполняет… Даже из неприятных обязанностей можно получить пользу.

Вздохнув, телепат поднялся со своего кресла и направился в сторону выхода на посадку – транспортный корабль прибыл к «Вавилону-5», и пассажиры уже двигались в направлении пристыковавшихся шаттлов станции, которые должны были их доставить на борт. Можно было, конечно, прилететь на личном звездолёте, в его праве было запросить себе хоть персонального пилота, но… Иногда мужчина предпочитал «летать, как все» - несмотря на толпу посторонних разумов вокруг, такие перелёты порой приносили ему умиротворение, даря возможность провести несколько часов или даже дней в «нигде», когда он одновременно и на работе, и вне зоны доступа для любых запросов… Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Как кончился и этот полёт.

Перелёт с транспортника на станцию занял считаные минуты, и уже очень скоро Бестер, сохраняя каменное и слегка презрительное выражение лица, стоял перед сотрудником таможенной службы, протягивая ему свою идентификационную карту и документ, подтверждающий полномочия. Не то, чтобы это имело особенный смысл, форму Пси-Корпуса знали все, а желающих её подделывать, выдавая себя за телепата, с каждым годом становилось всё меньше и меньше.

- Добро пожаловать на «Вавилон-5», - стараясь сохранять подчёркнуто вежливое и профессиональное выражение, таможенник вернул Альфреду документы. – Вам потребуется сопровождающий?

- Благодарю, но я знаю дорогу, - Бестер покачал головой, поправив на плече небольшую сумку, и размеренным шагом двинулся в сторону ближайшего общественного терминала.

Его начальство должно было направить на станцию официальный запрос о возможности встречи с послом гоаулдов, Лордом Баалом, поэтому, первым делом следовало проверить судьбу этого документа, чтобы иметь возможность спланировать порядок дел на будущее. Авторизовавшись в терминале и вбив номер отправления, Альфред несколько секунд вчитывался в текст на экране. Наконец, мужчина удовлетворённо кивнул, вынимая идентификационную карту обратно и поворачиваясь в сторону лифта. Атташе Баала подтвердила готовность посла принять телепата. Что же, значит, сначала он посетит нового командующего станцией, капитана Шеридана, чтобы озвучить основную цель своего визита, а уже потом направится на дипломатическую встречу.

Уведомление о необходимости встречи с офицерами станции он отправлял уже сам, от ближайшей станции, где корабль выходил из гиперпространства по пути на «Вавилон-5». Он заранее предвкушал волны бессильного недовольства, которые будет транслировать в его сторону Иванова, но работа должна приносить и удовольствие, не так ли? Поэтому, не откладывая удовольствие в долгий ящик, Альфред Бестер направился в кабинет командира станции.

***

«Комитет по его встрече» поражал воображение – стоило ему только подняться на нужный уровень сектора, как он от самого лифта почувствовал мысленный фон людей в кабинете. Лейтенант… вернее, уже коммандер Иванова, мистер Гарибальди, Талия Винтерс и сам командир «Вавилона» - Джон Шеридан. Герой войны, коллективная ненависть большей части касты воинов Минбара и вообще – добрейшей души офицер… Почти откровенная ненависть от Ивановой, извечная подозрительность и ожидание подставы от Гарибальди… Даже Талия, и та была в напряжении – верная воспитанница Корпуса прекрасно понимала, что пси-полицейских просто так не отправляют в такие «деловые поездки», особенно с учётом запрошенной им встречи со старшими офицерами.

- Господа, - с широкой улыбкой Бестер вошёл в кабинет, - дамы, рад вас всех видеть… Был бы, если бы не цель моего визита.

- Мистер Бестер, - с несильной, но явственно ощутимой неприязнью в голосе «поприветствовал» его Шеридан. – Вы просили собрать офицеров – и вот мы здесь. Мы вас слушаем.

- Что же… Сразу к делу? Одобряю, - Альфред покивал головой, тотчас же посерьёзнев. – Некоторое время назад Пси-Корпусу стало известно о подпольной организации, которая занимается пересылкой незарегистрированных телепатов в места, где их будет невозможно найти…

- И в чём проблема? – саркастически вскинула бровь Иванова.

- Проблема в том, коммандер Иванова… - снова чуть улыбнулся Бестер. – Кстати, позвольте поздравить вас с повышением, - телепат чуть поклонился. – Так вот, проблема в том, коммандер Иванова, что даже один незарегистрированный и, более того, необученный телепат представляет собой угрозу национальной безопасности. А уж десятки… Пси-Корпус не может гарантировать их невмешательство в личную жизнь простых граждан. Известный нам канал пересылки проходит здесь, на «Вавилоне-5»… В этой связи, я надеюсь на вашу помощь, господа… и дамы, - Бестер развёл руками.

- Что именно от нас требуется? – ворчливо поинтересовался Гарибальди.

- Было бы очень неплохо, причём, для вас в том числе, мистер Гарибальди, чтобы ваши бравые ребята смотрели вокруг чуть внимательнее обычного, - Бестер прошёлся вокруг стола капитана, буквально кожей чувствуя растущее раздражение последнего.

- И что же они должны искать?

- Всё подозрительное, мистер Гарибальди. Разумеется, я сам сделаю всё возможное, чтобы почувствовать телепатов, если они на «Вавилоне-5», но… - мужчина нахмурился. – Если их много, они сумеют закрыться даже от меня. Но кто-нибудь что-нибудь всегда видит или слышит – не мне вам рассказывать, как работают слухи…

- Да уж, пожалуйста… - начальник службы безопасности скривился, бросая красноречивый взгляд на Шеридана.

- У вас есть какая-то дополнительная информация? Возможно, имена подозреваемых? Названия кораблей?

- Здесь всё, чем я могу с вами поделиться, - рука в чёрной перчатке нырнула в карман, вытаскивая наружу информационный кристалл и аккуратно кладя его на стол перед женщиной. – Не так много, как мне было бы спокойнее иметь, но… чем богаты, так сказать, коммандер Иванова.

- Я бы хотел поговорить с подчинёнными… - переглянувшись с Гарибальди, которому явно было, что сказать, произнёс Шеридан.

- Разумеется, капитан, - Альфред кивнул. – Ни в чём себе не отказывайте. Мисс Винтерс, - повернулся мужчина к телепатке, - составите мне компанию?

Телепаты покинули кабинет, оставив офицеров в затянувшемся молчании.

- Что-то вы притихли, - многозначительно посмотрел на подчинённых Шеридан. – Ничего не желаете мне сказать? Он прав?