Охотник. Дилогия - Александр Сухов

Вместо душной, полной навязчивых ароматов атмосферы тропического леса его окутал кондиционированный воздух с легким сладковатым запахом хлорной извести, незаменимого алхимического средства для дезинфекции сортиров и мест общественного пользования. В следующий момент Глан увидел снующие туда-сюда человеческие фигуры, услышал их речь и еще множество звуков, присущих местам массового скопления разумных существ.

На вновь прибывшего путешественника внимания не обратили. Лишь облаченный в униформу служащий с дежурной улыбкой на лощеной физиономии учтиво поприветствовал юношу:

— С прибытием, уважаемый! Разрешите помочь вам покинуть телепортационную зону.

При этом его ничуть не смутил несколько потрепанный вид путешественника. У господина хватило золота, чтобы оплатить проезд, остальное никого не касается — пускай хоть нагишом щеголяют.

— Сам справлюсь, — с независимым видом ответствовал Глан.

Охотник собрался было перешагнуть невысокий венчик из лепестков, обрамлявших центральную часть "каменного цветка", именуемую на профессиональном языке обслуживающего персонала телепортационной зоной или транспортной площадкой, но тут в голове его раздался не на шутку встревоженный голос Азуриэля:

"Глан, сматываемся отсюда и как можно быстрее!"

— Что случилось, Азур? — по привычке вслух спросил юноша.

На что у служащего транспортного узла недоуменно отвисла нижняя челюсть.

— С кем это вы сейчас разговариваете, уважаемый господин?

Однако ни Охотник, ни демон не обратили внимания на озадаченного мужчину.

"Говорю же, срочно рвем отсюда когти! — рявкнул Азуриэль. — Все подробности потом".

"Но мы же только что прибыли", — чтобы не шокировать окружающих, Глан перешел на мыслеречь.

"Делай, что говорят, Глан!" — продолжал наседать настырный демон.

Юноша знал, что Учитель не станет беспокоиться без веской на то причины. Сейчас же в его голосе явственно чувствовался откровенный испуг.

"Но "каменный цветок" в настоящий момент полностью разряжен и будет готов минут через пять не раньше".

"Пять минут, Глан, это слишком много. Нас засекут и… короче, об этом потом. Сделай же что-нибудь, ученик, и побыстрее!"

Глан закрыл глаза и привычно нырнул в Астрал. Перед тем как потерять связь с реальным миром он услышал обеспокоенный голос служащего:

— Вам плохо, милостивый государь? Может быть…

Окончание фразы осталось вне восприятия Глана, поскольку его сознание было всецело поглощено изучению устройства "каменного цветка". Чтобы понять общий принцип действия хитроумного устройства Древних Глану хватило двух ударов сердца. Три удара ушли на то, чтобы закачать необходимое количество энергии в резервуары, коими являлись собственно лепестки. Еще мгновение, и перед внутренним взором возник пейзаж вокруг другого "каменного цветка" — первое, что пришло на ум, и он тут же отдал команду переместить себя, разумеется, вместе с демоном в то самое место.

Каково же было удивление служащего, когда только что прибывший неведомо откуда странный оборванец, не успев покинуть рабочую зону телепортационного устройства, вновь исчез в неяркой вспышке розоватого света.

Мужчина хотел было тут же доложить о случившемся по инстанции, но своевременно отказался от этой идеи. Свою непыльную, но весьма доходную работу он любил и не мыслил себя на каком-нибудь ином поприще. А может быть, никакого оборванца и не было вовсе? Может быть, тот всего лишь ему примерещился? Сочтут за чудика со всеми вытекающими последствиями. Прощай тогда любимая работа и связанный с ней достаток. Не, лучше держать язык за зубами и не беспокоить лишний раз и без того задерганное начальство.

Глан тем временем, выйдя из астрального транса, открыл глаза и увидел себя стоящим посреди точно такого же "каменного цветка", но теперь уже в другом месте. Над головой затянутое пеленой слоистой облачности низкое небо. Вокруг обширная каменистая площадка, местами покрытая куртинами мха, лишайниками и неопрятными пучками скудной травы. Далеко внизу свинцовые волны, припорошенные сверху белой пеной, медленно накатывают на скалистый берег. Вездесущие чайки, нагловатые глупыши и крючконосые поморники оглашают окрестности истошными воплями. После тропической жары, довольно прохладно и ветерком пронизывающим тянет с моря. Но Глан, привычный к такой погоде, с удовольствием подставил лицо соленому ветру и вдохнул полной грудью пахнущий гниющими водорослями, йодом и еще чем-то приятным воздух.

— Где мы, ученик? — спросил материализовавшийся рядышком Азуриэль.

— Серые горы, Учитель, юго-западное побережье моря Лаэт. В пятнадцати верстах отсюда жилище моего первого Учителя лайра эр-Энкина… А теперь мне хотелось бы знать, что тебя так напугало в Бааль-Шерине?

— Здесь живет светлый эльф? Интересно, Глан, с этой расой смертных мне еще не доводилось толком общаться. Так парочка стычек со смертельным исходом, разумеется, для эльфов. И видит Создатель, не по моей вине — уж больно горячие парни эти остроухие, чуть что, так стрелой промеж глаз норовят угостить. А мне оно надо? Я хоть и высший демон и по определению сущность неуязвимая, но отнюдь не толстокожая. Обидно, Глан, когда в тебя ни с того, ни с сего острыми предметами тычут, да еще во всех смертных грехах, коих, между прочим, ты не совершал, обвиняют.

— А ты, значит, весь такой белый и пушистый, типа по полю гуляю, цветочки нюхаю, не трогайте меня люди добрые, — весело оскалился Глан. — Кстати, я тебе вопрос задал, а ответа все еще не получил.

— Ты это насчет нашего бегства?..

— Скорее твоего испуга, — поправил демона юноша.

— Демоны никого не боятся, смертный… — с пафосом в голосе начал Азуриэль, но осекся и тут же уточнил: — Кроме богов и других демонов. В данном случае это были горгулы или каменные крыланы из мира Завлан. Мелкота, по большому счету, но их я насчитал едва ли не полтысячи. А это в моем беспомощном положении значительная сила.

— Демоны в Хаттане?! Как такое может быть?

— Именно на Хаттане, точнее в самом центре Бааль-Даара. Странно это, ученик, весьма странно. Завлан — мир огня и камня. Крыланы должны чувствовать себя здесь крайне неуютно, однако пять сотен голов… Что-то тут нечисто.

— А что в них такого страшного, Азур? И вообще, какие у тебя могут быть с ними разногласия? Вы же демоны, а значит, где-то братья.

— Демон демону — рознь. Вы — люди тоже вроде как братья, а грызетесь друг с другом беспрестанно, причем из-за такой ерунды, что смешно становится. Что же касается крыланов, дело обстояло так: однажды мне понадобилась одна вещица, хранившаяся в их мире. Я вежливо её потребовал, они отказали в самой грубой форме. Пришлось наслать на их мир стаю Огненных Птиц в качестве высшей кары. Вообще-то, я тут же напрочь позабыл о данном инциденте. По идее все крыланы должны были переместиться на низшие планы бытия — это некий аналог смерти для демонической сущности. Интересно, каким образом им удалось справиться с напастью?