Не родись красивой: Триумфальное возвращение - Т. Голубчикова

– Вдвое? – возмутилась Саша и резко отодвинула чашку.– Однако, как низко вы цените мое время! Или вы рассчитываете меня банально подкупить? Но я не так воспитана. Я выведу вас на чистую воду. Скоро все смогут прочитать сенсационный материал о своей компании – «Ложь и фальшь в институте высокой моды»!

– Я бы хотел приобрести эту статью для нашей стенгазеты. Сколько, вы говорите, это будет стоить? – снисходительно ухмыльнулся Воропаев.

Госпожа Бут посерьезнела. Чиркнула ручкой по клочку бумаги и показала Александру. Тот даже закашлялся от возмущения – не такая она дешевая, эта продажная пресса. Пора указать наглой писаке на ее место!

– Это что, годовой доход Португалии? Вы переоцениваете влияние прессы...

– А вы недооцениваете мое личное влияние, – вскинулась Саша.

– Вот только угрожать мне не надо! Я тоже так могу. Например, организовать увольнение из издательства. Как, а?

Саша поднялась и вышла с гордо поднятом головой, громко хлопнув дверью. Пусть этот выскочка знает – настоящий журналист не продается! Продаются только его материалы...

Не успел Воропаев допить кофе, как к нему в кабинет, решительно отпихнув с пути «идеального секретаря», влетел Жданов и возмущенно обратился к Александру:

– Черт знает что! Начальник производства не желает исполнять мои приказы, пока президент компании лично не даст команду. А ты не торопишься... Как ты не понимаешь – мы еще можем представить коллекцию в магазины раньше других! Или у тебя есть более важные проблемы, чем скорейший выпуск коллекции?

Сейчас, когда он остался один, – бизнес стал для Жданова последним прибежищем, способом перестать думать о Кате, забыть ее – окончательно и навсегда! А успех фирмы стал его последней надеждой вернуть уважение отца. И он боролся за каждый рубль прибыли, за каждый метр такни и за каждого клиента так, словно от этого зависела вся его жизнь.

– Прости, Андрей. Так мы никуда не торопимся – работаем по утвержденному бизнес-плану! Я посмотрел по срокам – у нас до поставок в магазины – куча времени. Так что вопрос закрыт.

Жданов в который раз пытался доказать «господину президенту» необходимость досрочного выпуска коллекции и в который раз потерпел фиаско.

Воропаев самодовольно улыбнулся очередной победе над своим извечным соперником и тут же задумался – может, этим «детям подземелья» удалось разнюхать что-то, чего он еще не знает, и сразу же вызвал своего преданного финансиста Ярослава, чтобы приватно посовещаться.

– Жданов хочет, чтобы производство ускорило выпуск коллекции...

– Это дорого и... совершенно незачем, – поморщился Ярослав.– Нет никаких причин. Во всяком случае, я не вижу... Честно говоря, все это очень странно...

– Александр Юрьевич, вам звонит Ирина, – ровным голосом сообщила секретарь по громкой связи и уточнила: – Не представилась – сказала «просто Ирина»!

– A-a-a... Соедините, – мечтательно улыбнулся Александр, жестом отпуская Ярослава, и бархатистым баритоном пропел в трубку: – Алло... Да, я. Конечно, помню. Я очень рад, что вы позвонили... Сегодня вечером... Нет, у меня нет планов... Договорились, я буду в казино вечерам... До встречи!

Сегодня «Муза Азарта», как тайно окрестил Александр свою новую знакомую, явилась ему в алом платье вместо черного и выглядела еще более роскошной и сексапильной, чем в прошлый раз. Она помогла Александру обменять наличные на фишки и поманила к карточному столу, сверкая бриллиантами в кольцах.

– Вы убедитесь, что Блэк Джек куда интереснее рулетки. Там дело только в везении, а здесь все в твоих руках...

Откровенно говоря, Воропаев не был силен в карточных играх – но обнаруживать собственные слабости перед дамами было не в его правилах. К тому же он полностью контролирует ситуацию и как всегда будет на высоте – ведь с ним сама Леди Удача. Воропаев улыбнулся спутнице и, не заглядывая в карты, попросил крупье:

– Еще!

– Ты умеешь рисковать! – Ирина обняла Александра за плечи и заглянула в его карты. Комбинация у ее поклонника была слабенькая. Впрочем, для того чтобы выиграть, не всегда надо получить лучшие карты, важнее иметь холодный, расчетливый ум.

– Блэк Джек, – торжественно объявил крупье и сгреб фишки Александра в пользу казино.

«Н-да... Поставить вот так вот сразу весь лимит средств, отведенный самому себе на игру, было опрометчиво», —запоздало подумал Воропаев.

– Я как-то раз просадила почти все, что у меня было, а потом отыгралась. В этом вся прелесть. Если все время выигрывать, перестаешь чувствовать вкус к самой игре! – Ирина беззаботно порхала у карточного стола и даже угостила Александра шампанским.

Действительно, его муза права – вечер только начался, и он еще вполне может отыграться, и даже останется при барышах! Александр подозвал официанта, обменял остатки наличности на фишки и сделал новую ставку.

Подоспевший Хмелин дружески похлопал азартного конкурента по плечу:

– Вижу, фортуна капризничает? Знаете, проигрывать – великое искусство... Хотя для этого нужно определенное мужество. Главное, не уходить, когда проигрываешь...

– Будете продолжать? – крупье безжалостно сгреб себе новую партию фишек.

– Да, только... – Александр просто не мог пасовать перед лощеным и преуспевающим Хмелиным, хотя наличность у него исчерпалась, а кредиток он по настоянию Ярослава брать с собой в игорный вертеп не стал.

– Попроси фишки в долг у менеджера... ты же состоятельный человек – тебе пойдут навстречу, – горячо шепнула ему Ирина и пожала руку – на удачу.

Александр поднялся, отвел в сторонку менеджера казино и поспросил:

– Так вышло, я прихватил из дома недостаточно наличных... Хотел бы взять фишек в долг и готов написать расписку... – он быстро подписал стандартную бумажку, которых у менеджера оказалась целая папка.

Окрыленный, вернулся к столу и бросил несколько фишек Ирине.

– Вы будете моей удачей!

– Выпей, тебе надо расслабиться, – беззаботно рассмеялась Ирина и пододвинула ему бокал с шампанским.

Александр выпил залпом, хотя и чувствовал, что еще одна порция алкоголя будет лишней. Но продолжал с упорством настоящего игрока.

– Приятно посмотреть на мужчину, который умеет красиво играть! Знаешь, я договорилась – казино готово принять у тебя еще одну расписку, – Ирина высыпала перед ним на стол новую партию фишек.

– Еще одну! – щелкнул пальцами изрядно перебравший президент «Zimaletto».

Крупье ловким, отточенным движением перебросил ему карту, и Александр перевернул ее небрежным движением и разом протрезвел – он вдруг понял, что проиграл... Опять проиграл... И сколько!