Леди полночь - Кассандра Клэр

С ножом в каждой из рук, Эмма сделала несколько шагов назад. Она училась бросать пару ножей в течение года, бросая снова и снова; звук лопастей, расщепляющих древесину, - бальзам для лопнувших нервов. Она была левшой, поэтому обычно девушка шагала назад и вправо, но она вынудила себя изменить ракурс, шагнув назад и прямо. Ее руки вернулись назад в позицию; Эмма сделала движение руками, и ножи стремились к цели, как соколы к свободе, будто веревки, державшие их, были перерезаны. Они летели к цели и приземлились, один за другим, прямо в сердце цели.

Кристина присвистнула.

- Понимаю, почему Кэмерон Эшшаун продолжает возвращаться. Он просто боится. - Она пошла собирать метательные орудия, включая ее собственные.

- Теперь я собираюсь попробовать еще раз. Вижу, что я далеко позади, где я и должна быть, - Эмма рассмеялась.

- Нет, я обманула. Я практиковала это движение в течение многих месяцев.

- Однако, - отметила Кристина, - если ты когда-нибудь передумаешь и решишь, что я тебе не нравлюсь, я должна быть в состоянии защититься.

- Хороший бросок, - Ливви сказала шепотом, вставая позади Эммы, как и Кристина, в нескольких метрах от линии броска.

- Спасибо, - шептала Эмма. Прислоняясь к стойке с перчатками и защитной одеждой, она мельком взглянула в солнечное лицо Ливви. - Вы выбирались куда-нибудь с Таем? И он все еще думает, стать ли вам парабатаями? - спросила он, почти боясь ответа.

Лицо Ливви покрылось красными пятнами.

- Он все еще говорит нет. Это - единственная вещь, из-за которой мы спорим так долго.

- Извини, - Эмма знала, как ужасно Ливви хотела быть парабатаем со своим близнецом. Случаи, когда братья и сестры, которые могли стать парабатаями, появлялись редко, но не были исключением. И все же, абсолютный отказ Тая был удивительный. Он редко говорил «нет» Ливви в чем бы то ни было, но в этом деле он был упрям.

Первый нож Кристины попал в линию внутреннего круга цели. Эмма поаплодировала.

- Она мне нравится, - сказала Ливви все еще шепотом.

- Хорошо, - поддержала ее Эмма. - Она мне тоже нравится.

- И я думаю, что Идеальный Диего, возможно, разбил ее сердце.

- Ну, он определенно что-то сделал, - сказала Эмма сдержанно.

- Я уже догадалась.

- Итак, я думаю, мы должны свести ее с Джулианом.

Эмма почти опрокинула стойку.

- Что?

Ливви пожала плечами.

- Она симпатичная, кажется действительно хорошей и собирается жить с нами. Да и у Джулса никогда не было девушки - ты знаешь, почему. - Эмма просто смотрела. Ее голова казалась полной белого шума. - Я имею в виду, что это - наша ошибка: моя, Тая, Дрю и Тавви. При воспитании четверых детей у тебя точно нет времени для себя. Ещё и мы отгоняем девушек от него.

- Ты хочешь свести его, - сказала Эмма, голос которой звучал безучастно. - Я о том, что это не сработает, Ливви. Они должны понравиться друг другу...

- Я думаю, что это возможно, - сказала Ливви. - Стоит попробовать. Что ты скажешь?

Ее сине-зеленые глаза, очень сильно похожие на глаза Джулиана, были полны любящей шалости. Эмма открыла рот, чтобы сказать что-то, когда Кристина запустила второй нож в полет. Он врезался в стену настолько плотно, что доска, казалось, раскололась.

Ливви хлопнула в ладоши.

- Потрясающе! - Она бросила на Эмму триумфальный взгляд, как будто говоря, смотри, насколько она прекрасна. Она посмотрела на свои часы. - Хорошо, я должна пойти помочь Таю с одним делом. Зовите меня, если произойдет что-нибудь удивительное и захватывающее.

Эмма кивнула, немного ошеломленная, поскольку Ливви танцевала достаточно далеко для того, чтобы повесить оружие и направиться в библиотеку. Она чуть из кожи не выпрыгнула, когда услышала голос за своим плечом - взволнованная Кристина подошла к ней сзади.

- О чем вы разговаривали? - спросила она. - Ты выглядишь так, будто увидела призрака.

Эмма снова хотела что-то сказать, но не успела, когда услышала шум, исходящий снизу. Это был звук открывающейся парадной двери и быстрых шагов, переходящих в бег.

Взяв Кортану, Эмма буквально вылетела за дверь.

Стук в парадную дверь Института отозвался эхом через все здание.

- Минутку! - завопил Джулиан, застегивая толстовку с капюшоном и подбегая к двери. Он был почти рад, что кто-то пришел. Тай и Ливви выгнали его из компьютерной комнаты со словами о том, что Джулиан расхаживал по помещению и мешал им концентрироваться, да и ему они надоели достаточно, чтобы предпринять попытку проверить Артура, которая, он был абсолютно уверен, испортит ему настроение на оставшуюся часть дня.

Джулиан приоткрыл дверь. Высокий человек с бледными волосами лениво стоял напротив него, на нем были надеты обтягивающие черные штаны и рубашка, расстегнутая чуть ниже его груди. Клетчатая куртка свисала с его плеч.

- Ты похож на стриптизера, - сказал Джулиан Малкольму Фейду, Верховному Колдуну Лос-Анджелеса.

Было время, когда Джулиан был впечатлен тем фактом, что Малкольм является тем, перед кем отвечали все остальные колдуны, по крайней мере, в южной Калифорнии, поэтому он нервничал, находясь рядом с мужчиной. Это чувство прошло после окончания Темной войны, когда визиты мага стали обычным делом. Большинство людей и Артур относили Малкольма к рассеянному типу профессоров. Он забывал важные вещи в течение почти двух сотен лет.

Все колдуны, будучи потомками людей и демонов, были бессмертными. Они прекратили стареть в определенном возрасте, в зависимости от желания их родителей-демонов. Малкольм выглядел, как будто он прекратил стареть приблизительно в двадцать семь, хотя он родился, как он утверждал, в 1850 году.

Так как большинство демонов, которых когда-либо видел Джулиан, были отвратительными, ему не нравилось думать слишком много о том, как родители Малкольма встретились. Сам же колдун не разделял убеждений нефилима. Джулиан знал, что мужчина родился в Англии, так как у него в речи все еще был английский акцент.

- Ты можешь отправить кому-нибудь стриптизера? - Малкольм выглядел ошеломленным, затем мельком взглянул на себя.

- Извини, я забыл застегнуть рубашку, прежде чем вышел из дома.

Он шагнул в холл Института и сразу же упал, продольно растянувшись на плитках. Джулиан переместился в сторону и Малкольм облокотился на его спину, выглядя рассерженным. Он посмотрел вниз.

- Я, кажется, связал свои шнурки между собой.

Иногда было трудно не чувствовать обиду, размышлял Джулиан, ведь все союзники и друзья в его жизни были или людьми, которым он должен был лгать, или смешить, или и то и другое.

Эмма сбежала вниз по лестнице с Кортаной в руке. Она была в джинсах и майке; ее влажные волосы были закреплены резинкой. Майка прилипла к ее коже, которую Джулиан, к сожалению, не заметил. Она замедлила шаг, когда приблизилась к ним, расслабившись.

- Привет, Малкольм. Почему ты лежишь на полу?

- Я связал свои шнурки, - ответил он.

Эмма обошла его. Она опустила Кортану, аккуратно перерезав шнурки Малкольма посередине и освободив его ноги.

- Так ты сможешь ходить, - сказала она.

Малкольм осторожно посмотрел на нее.

- Она может быть опасной, - сказал он Джулиану. - С другой стороны, все женщины опасны.

- Все люди опасны, - заметил Джулиан. - Почему ты здесь, Малкольм? Не то, чтобы я не рад тебя видеть.

Малкольм покачивался на ногах, застегивая рубашку.

- Я принес Артуру лекарства. - Сердце Джулиана билось так громко, парень был уверен, что мог слышать его. Эмма хмурилась.

- Разве с ним что-то не так? - спросила она.

Малкольм, который искал что-то в кармане, замер. Джулиан прочитал на лице мага, что тот сказал что-то, что не должен был. Нефилим тихо проклял Малкольма и его забвение тысячу раз.

- Артур сказал мне вчера вечером, что он находился под влиянием погоды, - сказал Джулиан. – Обычные лекарства, который ему нужны. Это хроническое. Так или иначе, он чувствовал себя выжатым.

- Я поискала бы что-нибудь на Теневом Рынке, если бы знала, - сказала Эмма, присаживаясь на нижнюю ступеньку лестницы и протягивая вперед ноги.

- Жгучий перец и кровь дракона, - уточнил Малкольм, достав пузырек из кармана и предложив его Джулиану. - Должен взбодрить его.

- Это взбодрит даже мертвых, - Эмма улыбнулась.

- Некромантия незаконна, Эмма Карстаирс, - наругал девушку Малкольм.

- Она просто шутит. - Джулиан забрал пузырек, не отводя пристальный взгляд от Малкольма, молча умоляя его больше ничего не говорить.

- Джулс, когда ты успел сказать Малкольму, что твой дядя чувствует себя плохо? Я видела тебя вчера вечером, и ты ничего мне не сказал об этом, - упрекнула его Эмма.

Джулиан был рад, что отвернулся от Эммы; он был уверен, что побледнел.

- Вампирская пицца, - внезапно сказал Малкольм.

- Что? - переспросила Эмма.

- Найтшейд открыл Итальянский ресторанчик на Кросс Крик-Роуд, - объяснил Малкольм. - Лучшая пицца по близости, и у них есть доставка.