Сафари под Килиманджаро - Йозеф Вагнер

Я вспомнил недели неимоверно тяжелого труда, связанного с их отловом, приспособлением животных к новым условиям жизни и уходом за ними… Меня охватила ярость, которая подавила во мне все другие чувства. Я перестал ощущать страх, опасность… Этот страшный зверь, находящийся передо мной, был моим заклятым врагом, который хотел уничтожить всю мою работу. Я схватил камень и с бешенством швырнул его в львицу. Я ругался, размахивал руками, рычал, скалил зубы, кричал…

— На, получай! Получай! Бестия!

Если бы меня кто-нибудь видел в эту минуту, подумал бы, что я сошел с ума. Отгонять львов от лагеря — это не собак отгонять от будок. Но я продолжал бороться этим странным и наивным способом и дальше.

Львица оскалила зубы. Она была так близко, что я почти ощущал тепло ее дыхания. Потом она заревела и ушла. Остальные львы, тем временем, продолжали атаковать. Я бросал в них всем, что попадало мне под руку… Огромные тела львов превратились для меня просто в круглую, ровную мишень, в которую я обязательно должен был попасть.

Правда, в это время я себе говорил: если пройдет твоя ярость и в тебе возьмет верх страх — все, ты проснешься мертвым. Но это не было сном, который можно стряхнуть с себя.

Не знаю, сколько это продолжалось, в такие минуты время не замечаешь, однако я понимал, что львы могут вернуться сюда снова. Животные имеют свой специфический, раздражающий запах, который манит диких зверей. А здесь такое количество животных и на таком небольшом пространстве! Столько добычи, которая не убежит и не может защититься… Опасность была огромная. Я быстро обошел лагерь и принялся уговаривать африканцев.

— Ну, опомнитесь! Помогите мне!

Они испуганно смотрели на меня и молчали.

— Чего вы боитесь? Я жив и здоров!.. Это я! Не верите?

Мы зажгли фонари и развесили их на деревьях. Я начал успокаивать животных, уговаривая их, как детей. Это оказало свое действие. Лагерь постепенно успокаивался, животные перестали жаться в углу загона, масса дрожащих тел начала постепенно растекаться.

И тогда я увидел, что прекрасная антилопа канна, мать Богушки, была мертва. Три недели назад она родила нежного детеныша, которого мы назвали Богушем. По этому поводу в лагере было устроено небольшое пиршество. А теперь этот милый, ласковый малыш остался без матери. Сможем ли мы его спасти? Вряд ли!

Богушек был голоден. Он искал молоко. Он ткнулся в большое неподвижное тело матери, но вместо ласкового тепла нашел только холод. Несколько раз он прижимался к волшебному местечку, которое всегда его кормило, а потом ушел, ничего не понимая.

Мне было очень грустно.

Утром мы вынесли антилопу в буш. Над нами кружили грифы, которые потом ринулись на землю.

Я не оглядывался.

Это был не первый случай, когда на нас нападали дикие звери. Мне вспоминается еще одно дерзкое нападение львов. У меня уже был опыт. Под постелью я держал наготове зажигательную бомбу и специальные патроны, которые были безвредны, но при резком ударе взрывались с шумом, подобным взрыву гранаты.

Это было в полночь. Вдруг я услышал грохот — покатились пустые канистры для бензина, и что-то тяжелое упало на землю. Я схватил бомбу и выбежал из палатки. Правда, тут же пришлось «затормозить», потому что прямо передо мной стояла львица. Оскалив зубы, она рычала и с любопытством разглядывала меня. Я осторожно попятился и чиркнул спичкой. Львица следила за мной. Я зажег бомбу и подумал, что те несколько секунд, за которые произойдет взрыв, я как-нибудь выдержу. Я бросил ее в львицу, и вдруг… бомба начала как-то странно вращаться, сделала круг и полетела на палатку. Ошеломленный, я смотрел, как она катится по крыше и направляется прямо мне на голову.

Когда-то я любил футбол. Но таким образом я еще никогда не играл. Я поймал бомбу носком ботинка и послал ее прямо в львицу. В это время приближались еще и другие львы, но тут бомба разорвалась, и перепуганные хищники бросились наутек…

Из раздумий меня вырвал голос Вафулы.

— Бвана, иди!

Вафула был взволнован. Это случалось не часто. Интересно, что могло произойти? Пора бы закончиться всем неожиданностям.

У одной из антилоп, испугавшейся ночного нападения львов, наступили преждевременные роды. Детеныш был мертвым.

В углу загона жалобно стонал голодный Богушек. Потом он вдруг притих, сделал несколько неуверенных шагов… с напряжением я ждал, что будет дальше.

Богушек минуту постоял, как бы раздумывая, а потом припал к измученной самке. Начал искать молочко. Прижал головку к теплому местечку и через минуту уже спокойно сосал.

Антилопа его не прогнала. Она приняла его за своего.

Мы с волнением смотрели. Тайна жизни, вечно исчезающей и вечно возникающей, вечное чудо природы произвело на нас сильное впечатление. И на Вафулу тоже.

В этот вечер наша обычная церемония с чаем не состоялась. Вафула не ходил пять раз на кухню, а принес мне все сразу. Правда, в чае было столько сахару, что ложка могла стоять, но сервировал он его великолепно — первый и последний раз. На другой день все повторилось в прежней, привычной очередности.

Богушку вместе с кормилицей, т. е. его приемной матерью, мы благополучно доставили в Чехословакию. Из него вырос прекрасный самец, который имеет уже свое собственное потомство.

Черный драгоценный камень

В Африке я увидел, что может выдержать человек, если его к тому вынуждают обстоятельства. Мы занимались отловом в области Копенка. Это огромное плоскогорье с великолепными равнинами, в середине которого торчит «шляпа» — гора в форме цилиндра. Мы присмотрели себе антилопу и гнались за ней на полной скорости. Том Манн вел машину, а у меня было наготове лассо.

— Осторожно! — крикнул я. — Трава! Сбавь скорость!

Перед нами появилась полоса травы шириной, примерно, в пятьдесят метров. Для джипа это серьезная опасность. Обычно, прежде чем начать отлов животных, мы должны были сначала выжечь траву. Случалось так, что неделю-другую мы ничего другого не делали, кроме того, что выжигали траву, объезжая плоскогорье. Когда мчишься на джипе на полной скорости и налетаешь на термитник — все, конец охоте. Со мной это было дважды — оторвался мотор, разбился кузов, вместе с джипом я сделал сальто, а термитник остался целехоньким.

— Том! Не слышишь? Трава!

— Вижу. Чего ты боишься?

Да, я боялся. Я всегда боялся этих предательских травянистых островков и всегда старался их избежать. Но Том не сбавлял скорости и несся дальше. Неужели он не понимает опасности? Этот английский немец живет в Африке еще с того времени, когда он воевал против армии Роммеля. На родину он не вернулся и с тех пор ловит животных. Да, у Тома большой опыт. Но сейчас…