Темпус - Дмитрий Шмелев

Хорошо, что у меня в кабинете тройная система защиты и подобное мне не грозит. Надеюсь. По крайней мере до тех пор, пока главный биолог не вернется, и данные по моему ростку на обнаружит. Сейчас, пока нам готовят снаряжение для облавы, можно немного расслабиться — как раз "дубок" в этом поможет. Закончив поливать растение, я задумчиво потыкал пальцами листик. Одревенел он, что-ли? Тяжелый какой-то, да твердый. Ай!

Я возмущенно затряс уколотым пальцем и тут же сунул его в рот. Нет, вы видели? Клянусь, это был шип, на миг выросший и тут же пропавший! Неужели главный биолог с "дубком" уже поработал? Капля крови, секунду назад расползавшаяся на листке, растворилась без следа. Дела-а… Я конечно слышал о хищных растениях, но чтобы настолько… Интересно, а если так? Не одному же страдать.

— Ма-акс. — ласково и как можно более дружелюбно пропел я. — Погладь его!

— Нашел дурака. — напарник, прекрасно видевший всю сцену с пальцем, отрицательно и внушительно покачал головой и на всякий случай спрятал руки за спину. — Что-нибудь посъедобнее лучше найду.

Решив рискнуть, я опасливо тыкнул в растение еще раз. Теперь все было с точностью до наоборот: моментально став мягким, листок принялся податливо "стелиться" под палец, потираясь об него, словно домашняя кошка об ногу хозяина. Мистика…. Впитал крови и признал своего Властелина?

— Дай руку. — не терпящим возражения тоном скомандовал я. — Или сам попробуй. Надо!

Макс тяжко вздохнул, но к растению все же протянулся — видать, самому интересно стало. "Набор для изменения реальности" при приближении корявки напарника ощутимо напрягся, а по сокращению расстояния между ними до нескольких сантиметров — зашипел. По крайней мере, именно так можно было интерпретировать этот звук: "нахохлившись" и подняв все листики, растение затряслось, рассержено шелестя.

— Не нравлюсь. — лаконично резюмировал Макс, убирая руку подальше.

"Шипение" тут же стихло.

— Зоофил. — припечатал напарник, явно на что-то намекая… Вернее, кого-то. — И древоё…люб.

Мда-а. На обычное растение это явно не тянет. Кажется, все же придется показывать главному биологу. Надеюсь, хуже не станет.

Освидетельствовав насупившегося Макса, с подозрением изучающего "дубок", и исподтишка грозящего ему кулаком, я хмыкнул.

Впрочем, куда уж хуже?

…

— Экипировка готова. — негромко кашлянул селектор. — На выход.

Про котейку пошутили, порелаксировали, с деревцем поигрались.

Пора и за работу.

Звон в ушах стих лишь спустя пару минут после разрыва "Зари" — одной из новейших светошумовых гранат разработок наших ученых. Даже закрытая дверь, да затычки в ушах не спасли — что же чувствуют обычные люди? Оказалось — ничего. Трупы вообще не особо чувствительны…

В комнате обнаружились два тела с подтеками крови из ушных раковин, да крошево осколков вместо стекла. С мощностью у гранаты, пожалуй, проблемы — явный перебор. Опять в тридцать пятой перемудрили… Я укоризненно покосился на Макса, настоявшего на применении "Зари". Изначально предполагалось лишь оглушить противника — язык бы нам пригодился.

Шла вторая половина бессонной ночи — нападения, аресты, убийства. План заговорщиков трещал по всем швам, но упертые мрази упорно сопротивлялись, зная что в случае провала ничего хорошего их не ждет.

На этот раз мы действовали по наводке — один из пленных, попав к Инквизитору, раскололся. Скуля от страха и запинаясь в словах, он сдал "секретную лабораторию" по разработке "супер-оружия", с учетом которого и был разработан весь их захватнический план.

Лабораторию, как самые заинтересованные, мы с Максом взяли на себя. С виду — обычное заброшенное здание, рядом с обширным пустырем, да теплотрассой. Специально искать будешь — не найдешь.

Утлый пейзаж, внушающий уныние. Обугленная трансформаторная будка невдалеке, да изрытая донельзя дорога с поломанным забором. И не поймешь — то ли авария здесь была, то ли коммунальные службы развлекаются, разрыв и забыв закопать. Хотя нет, пожалуй — авария. Вон сколько осколков — и битые фары, и часть радиатора… Фура перевернулась что-ли?

На вид штурмом взять — дело плевое, но… Не все оказалось так просто. Защита "заброшки" поражала: три периметра обороны включая колючую проволоку, вооруженную охрану и систему слежения.

Повозившись немного, мы наконец умудрились проникнуть на нижние уровни — то самое место, о котором трепался пленник. Комната, в которой "повеселилась" "Заря", оказалось второй на пути после входного тамбура.

Еще раз окинув взглядом удаляющийся вдаль коридор, Макс уважительно присвистнул. Судя по его длине, комплекс был явно немаленьким. Количество дверей по обе стороны впечатляло — десятки комнат, явно простиравшихся под землей далеко-о за пределы пустыря. Денег в строительство было вбухано немерено, а уж учитывая в какой секретности все это содержалось…

Следующая дверь была массивной, железной и…холодной. Нехорошее что-то у меня предчувствие…

— Подобные двери в морге ставят. — угрюмо пробормотал Макс себе под нос. И, обращаясь уже ко мне, добавил: — Чо замер, вышибай давай.

Я скептически окинул дверь взглядом, соотнося прочность металлической панели со своим плечом. Победа была явно не пользу последнего…

Напарник, видимо осознав, что ляпнул глупость, пристыженно смолк.

— Хитрость города берет. — пафосно произнес я, доставая из кармашка разгрузки брусочек взрывчатки. — А в ворота ломятся только такие бараны, как ты.

Макс моментально надулся и, протестуя, врезал кулаком по двери — несильно, чтобы сорвать злость. Тихо и плавно, без единого скрипа, та распахнулась, заставив компаньона замереть ошалевшей статуей с вытянутой вперед рукой. Из открытого проема моментально повалил холодный белесый пар. И впрямь морозилка?

— Упс… — сказал Макс. — Оно это…само.

— Раз не заперли — значит там нет ничего ценного. — философски констатировал я, убирая сэкономленную взрывчатку. — Разве что окорочок на завтрак.

— Из свежепойманной бомженины… — севшим голосом согласился напарник, уставившись внутрь.

Насторожившись, я высунул из-за его плеча голову и остолбенел. Сквозь клубы пара были видны полки… Нет, не так. Не полки — многоярусные стеллажи, занимающие почти все свободное пространство от пола до потолка. На них, покрывшись инеем, были свалены трупы — под сотню, если не больше. Тлять…