Китайская шаль - Вентворт Патриция

— Глупости.

— Наверное. Только я все время слышу, как они разговаривают. Особенно когда остаюсь одна. Поэтому я и согласилась сюда приехать. Это лучше, чем быть дома одной.

Кэри прекрасно ее понимал.

— Потерпи, — сказал он. — Долго это не продлится. Ты ведь знаешь, что на самом деле Тим ей не нужен.

— Они тайно встречаются по ночам, — тихо проговорила Сильвия.

— Не может быть.

— Может. Вчера вечером я никак не могла уснуть, и ты просто не представляешь, что творилось с Тимом. Он места себе не находил. В конце концов он даже накричал на меня. Поэтому я сегодня и выгляжу так скверно. Ссоры с Тимом меня убивают. Но я точно знаю, что, стоит мне заснуть, он убегает к ней. — Она говорила словно во сне.

— Успокойся. Ты просто устала. Скажи Тиму, что неважно себя чувствуешь. Пускай отвезет тебя домой. Тебе нужно выспаться. И обязательно выпей молока на ночь, как советовала мисс Эдамс.

— Давай сменим тему, — оборвала его Сильвия. — Тим смотрит. Не хочу, чтобы он рассердился.

Кэри заговорил о Лоре.

— Не думаю, что она захочет здесь жить. Этот дом слишком велик. Его и до войны-то трудно было содержать, а уж после… Да и вообще он ей не подходит.

Наверное, что-то в его голосе изменилось, потому что Сильвия улыбнулась.

— А ты, похоже, влюбился?

Кэри важно кивнул.

— Только никому не рассказывай. Это страшная тайна.

Сильвия внимательно на него взглянула.

— Я рада, что тебе удаюсь вырваться. Ты даже не представляешь, как я за тебя рада.

Вернулся Элистер. Он был смертельно бледен и так же пьян. Петры нигде не было видно. Покачиваясь, Элистер подошел к Тайнис, которая танцевала с Тимом Мэдисоном.

— Ну? — на всю гостиную осведомился он. — И когда же ты собираешься танцевать со мной?

Тайнис небрежно скользнула по нему взглядом.

— Тебе не приходило в голову, что для этого нужно сначала меня пригласить?

— Я приглашал тебя три раза, — угрюмо сказал Элистер. — И приглашаю снова.

— Дорогой, ты разве не видишь, что я уже занята? — спокойно ответила Тайнис и отвернулась.

Элистер, прищурившись, долго смотрел ей в спину. Потом резко развернулся и, пошатываясь, вышел из комнаты. Прежде чем дверь захлопнулась, Лора успела увидеть в холле алое платье Петры.

Когда Робин Максуэл поставил следующую пластинку, мисс Фейн не выдержала. Поймав взгляд Кэри Десборо, она подозвала его к себе. Он подошел. Мисс Силвер, сидевшая по другую сторону от камина, казалось, была совершенно поглощена своим вязаньем.

— Вы поссорились? — резко спросила мисс Фейн.

— Вы о Тайнис? — небрежно ответил Кэри. — Вовсе нет. Мы только что танцевали.

— Пригласите ее снова, пока это не сделал мистер Мэдисон. Он просто не отпускает ее от себя! На них уже обращают внимание. Или у вас были другие планы на этот танец?

«Она прекрасно знает, что были», — подумал Кэри. Когда Агнес Фейн подозвала его, он как раз приглашал Лору.

— Да, — ответил он, выдерживая изучающий взгляд темных глаз. — Я собирался танцевать с Лорой.

— Вы быстро с ней подружились, — холодно заметила мисс Фейн.

— Да, — спокойно согласился Кэри.

Мисс Фейн промолчала, но в глазах ее появился жесткий металлический блеск. Кэри развернулся и пошел танцевать с Лорой. Они были так счастливы в эту минуту, что, смолкни вдруг музыка, едва ли они это заметили бы.

На следующий танец он все-таки пригласил Тайнис. Та уже предвкушала очередную победу. Ее глаза оживленно блестели, на губах играла улыбка, голос дрожал от возбуждения. Глядя на нее, Кэри испытывал невероятное облегчение: слава богу, ее чары больше не действовали на него. Теперь у него была Лора…

— Ты больше не злишься? — спросила Тайнис, сжимая его руку. — Мы друзья?

— Самые лучшие, — рассмеялся Кэри. — Не забудь только рассказать об этом тете Агнес.

Тайнис кивнула.

— Само собой. Ты был прав: мы не должны ссориться. Зачем вспоминать о плохом, когда у нас было столько хорошего? Только ты уж убеди Лору не продавать это чертово имение. Я здесь умру со скуки.

— Сомневаюсь, — ответил Кэри, посмотрев в сторону Тима.

— Ну конечно, — усмехнулась Тайнис. — Три танца подряд, и все уже думают невесть что. Бедный Тим! — продолжила Тайнис, вздохнув. — Надеюсь, ты-то понимаешь, что между нами не может быть ничего серьезного. Просто с ним весело. До поры до времени…

Музыка смолкла. Тайнис неподвижно стояла, прижавшись к Кэри всем телом. Она заметно дрожала.

— Ты замерзла? — спросил Кэри.

Тайнис крепко сжала его руку, тут же отпустила ее и медленно покачала головой.

— Нет. Просто такое чувство, будто кто-то только что прошелся по моей могиле, — усмехнулась она.

Глава 20

Вечер уже подходил к концу, а Элистер все не возвращался. Минут через двадцать после его исчезновения появилась Петра.

— Не бери в голову, — небрежно бросила она Лоре. — Вернется как миленький. Он что, устроил сцену?

— Не так чтобы, — сказал Кэри. — Просто вышел и хлопнул дверью, когда Тайнис отказалась с ним танцевать. Мисс Фейн, думаю, даже и не заметила.

— Не беда, — заметила Петра. — Кто-нибудь обязательно ей доложит. И потом, во всем нужно видеть хорошее. Элистер насмерть обиделся на Тайнис. Может быть, даже навсегда. — Она вымученно усмехнулась. — Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

Мэдисоны стали прощаться.

— Ты смотри какой ветер! — удивился Тим, открывая Дверь. — Не иначе к утру будет дождь.

Он взял Сильвию под руку, и они вышли. Начали расходиться по своим комнатам и остальные. Последними удалились Робин Максуэл и Элистер, который успел уже вернуться — протрезвевший, угрюмый и молчаливый. В доме стало совсем тихо. Только на улице, словно прилив, шумел налетающий порывами ветер. Он раскачивал деревья и, казалось, пытался взять дом приступом, отступая и с новой силой снова обрушиваясь на его стены.

Укладываясь спать, Лора с облегчением говорила себе, что ее визит в Прайори заканчивается и, возможно, все плохое: гнетущая атмосфера дома, Тайнис, недоброжелательство старых кузин — скоро забудется, и в памяти останется лишь время, которое она провела вместе с Кэри. Лора ошибалась.

Среди ночи она вдруг проснулась, вспомнив, что оставила внизу китайскую шаль. Почему-то эта мысль никак не давала ей покоя, вытеснив из головы все остальные. Это было тем более странно, что вечером она спокойно поднялась наверх, разделась, легла и сразу заснула, ни разу об этой шали не вспомнив. «Пожалуй, я теперь не засну, пока не схожу и не принесу ее», — с досадой подумала Лора и встала.

Окно было открыто, и ветер злобно теребил шторы. Створки окна жалобно поскрипывали. Неожиданно все стихло. Буря исчерпала свой гнев. Надев халат, Лора вышла в коридор. В его дальнем конце горел тусклый свет.

Лора направилась в другую сторону и начала медленно спускаться по лестнице, стараясь не поскользнуться на ступеньках. Она уже жалела, что отправилась на поиски в домашних тапочках. В холле горел свет. Лора остановилась, стараясь вспомнить, где именно она оставила шаль. Когда они выходили из гостиной, шаль точно была на ней: Робин как раз рассказывал что-то об одной из вышитых на ней бабочек. Как выяснилось, Робин коллекционировал бабочек и знал о них абсолютно все. Но почему же тогда в комнату Лора вернулась уже без шали? Она зажмурилась и вдруг отчетливо все вспомнила. Робин стоял возле перил и вертел шаль в руках, восхищенно разглядывая бабочек. Лора как раз пожелала доброй ночи Люси Эдамс и мисс Силвер, и тут ее позвала Петра. Ее губы так дрожали, что шаль тут же вылетела у Лоры из головы. Она схватила Петру за руку и потащила наверх, боясь, что та расплачется на виду у всех.

Лора огляделась. На перилах шали уже не было. Не было ее ни в гостиной, ни в холле. Решив в конце концов, что Робин попросту прихватил ее с собой, Лора почувствовала себя на редкость глупо. Разыскивать среди ночи какую-то шаль! Хорошо хоть кузины не видели ее за этим занятием.