(Не)любимая жена - Эрато Нуар

Но, превозмогая себя и свои желания, дракон потребовал:

— Открывай.

Непослушными руками управляющий закрепил светильник над дверью и принялся снимать магические печати. Инквизитор тщательно следил за последовательностью действий, но всё было именно так, как сам он оставил. Не похоже, чтобы в камеру кто-нибудь проходил.

Однако он счёл необходимым переспросить:

— Ты уверен, что здесь никого не было? Ни фамильяра, ни предателя?

— Что вы, господин, в камеру совершенно точно никто не мог попасть!

Кивнув, Аттар вошёл. Внимательно всё осмотрел: тело лежало закованным в ту же цепь, в которой он оставил пленника. Лицо странно напряжено, словно на мужчину кто-то напал, но на теле никаких следов насилия. Лишь на стене осталось неясное пятно, напоминающее птицу.

— Что это? — резко поинтересовался инквизитор.

— Не представляю, ваша светлость.

Аттар потратил ещё с треть или половину часа, но ничего больше не нашёл. Даже не смог определить, от чего ведьмак умер.

— Ничего не трогай. Я пришлю помощников, — произнёс напоследок, с нетерпением покидая смрадное помещение.

Как можно добраться до ведьмака в полностью закрытой, запечатанной камере? Аттар склонялся к мысли, что тот сам предпочёл себя убить. Но опять же — как? Все магические и физические возможности ему перекрыли.

Вызвав по переговорному артефакту отряд следователей, инквизитор вернулся в карету.

Вечерело, но в трибунале, в его личном кабинете ждали несколько бумаг на подписи.

Туда же он вызвал верного Окиво.

Личный помощник встретил его на широкой лестнице, ведущей к портику, за которым скрывались массивные двери входа в трибунал. Всё здание, облицованное чёрным лабрадоритом с синими вкраплениями, вызывало тягостное, давящее чувство у посетителей.

Но не у него, нынешнего хозяина и высшего королевского инквизитора.

— Да, Окиво, — устало произнёс Аттар, опускаясь в массивное кресло с позолотой.

Этот кабинет был скорее статусным, чем удобным. Дракон не сразу смог к нему привыкнуть, но теперь уже почти не замечал ни вычурности, ни помпезности. В отличие от посетителей, на которых обстановка производила очень сильное впечатление.

— Это всё, что мне удалось собрать, — произнёс помощник, положив папку на стол. — Есть несколько зацепок, но пока ничего существенного.

— Посмотрю, — согласился дракон. — А ты… знаешь что, понаблюдай пока за Раолем Жалпеном. Хочу знать, как он себя ведёт после разрыва помолвки.

Аттар презрительно скривился. Он и сам не мог объяснить, для чего ему понадобился Жалпен — просто не удавалось отделаться от ощущения, что всё это звенья одной цепи.

Окиво, поклонившись, ушёл.

Аттар откинулся на спинку, разбирая бумаги. Подумав, заказал кофе и перекусить — тут через дорогу имелась отличная харчевня, откуда инквизитору часто доставляли еду, когда он засиживался допоздна. А он как раз проголодался.

Однако не успел Аттар де Тайлорон просмотреть папку с пометкой «срочно», как переговорный артефакт показал вызов от Окиво.

— Да? — отозвался инквизитор.

— Слежу за Жалпеном, как вы и просили, — тихо, скрывая голос отозвался помощник.

— И?

— Вам это не понравится.

16

Я медленно распрямилась. Развернулась.

Раоль. Тот, кто уговорил меня заключить договор с драконом.

А потом предал, испугался этого самого дракона!

Ещё неделю назад я не поверила бы, что такое возможно! А если бы поверила, наверняка думала бы, что не переживу.

Но странно, сейчас я смотрела не него, совершенно не испытывая былых эмоций — вообще ничего, кроме какой-то… брезгливости, что ли?

Мужчина, который побоялся защитить свою женщину.

— Мы всё уже друг другу сказали, Раоль, — отозвалась спокойно.

— То есть как только отдалась дракону, загордилась?

— Что, прости?

Я настолько опешила — даже не стала напоминать, что на самом деле никому я не отдавалась! И вообще, Раоля это больше не касается!

— Загордилась, говорю, — двинулся он ко мне, поднялся на ступени.

Как всегда опрятен, хвост напомажен — но почему-то мне всё больше вспоминался сильный, мужской запах дракона. Всклокоченные после полёта волосы — и крепкие руки, которые держали меня, несмотря на усталость.

— Это ты испугался инквизитора! — напомнила я. — Оставил меня с ним! И теперь моя жизнь тебя не касается.

— Лира… Лира, я скучаю по тебе, — пробормотал он, шагая ближе.

— Не подходи, — прошипела я. — Мы могли бы сейчас быть женаты. Но этого, слава Пресветлой Паре, не произошло!

— Мы не можем жениться, раз принц назвал тебя невестой его светлости де Тайлерона. Но мы могли бы встречаться…

— Ты в своём уме?

— Я так долго тебя ждал… одна мысль, что ты теперь с другим… сводит с ума.

— Это был твой выбор, Раоль.

— Это был выбор драконов, — процедил сквозь зубы мой бывший жених. — У меня нет власти с ними состязаться!

— А теперь ты их больше не боишься?

— Если ты не будешь болтать, никто не узнает.

Вообще-то… я почти не сомневалась, что зверь, живущий внутри Аттара, непременно почуял бы. Но объяснять это Раолю посчитала ниже своего достоинства.

То, что он предлагал… будто я падшая женщина!

А ведь обещал, что между нами ничего не изменится, если мою девственность купит дракон! А теперь ведёт себя так, будто я…

— Вам лучше покинуть мой дом, господин Жалпен.

Я попыталась развернуться, но Раоль лишь крепче ухватил меня за плечи, наклонился и выдохнул в самое ухо:

— Давать дракону, значит, ты готова, а тому, кто столько времени ждал тебя, кто помог тебе разбогатеть… Что, только перед принцами теперь будешь ноги раздвигать?

На какие-то мгновения я буквально оторопела, глядя на Раоля совсем иными глазами.

Как… он может?!

Потом дёрнулась, желая от души влепить ему пощёчину, но в этот миг Жалпен вдруг взвился в воздух и отлетел куда-то на несколько метров назад.

— Так вот, значит, как вы отдыхаете, сударыня, — взгляд Аттара де Тайлерона метал молнии.

Несколько секунд я смотрела на него, пытаясь сообразить, откуда он здесь взялся. Слышал ли, что сказал Раоль, или только видел, как он прижимался ко мне? А если слышал, неужели согласен?!

Да к шерсу его! Обоих! Развернувшись, всеми силами пытаясь держаться с достоинством, я вошла в дом.

Надеюсь, хоть он не будет меня хватать! Потому что я даже от более щуплого Раоля вырваться не могла!

А выяснять отношения на улице не собиралась.

Дракон не хватал, я вообще в первый момент подумала, что он за мной не пойдёт. Прикрывая дверь незаметно обернулась. Он приблизился к стонущему на земле Раолю и, видимо, что-то сказал. Но я уже закрыла створку.

Аттар де Тайлерон появился через минуту. Зашёл, огляделся — закрытые створки его вовсе не остановили. После сложил руки на груди, прислонившись к двери:

— Жду объяснений, Лира. Что вы здесь